СКЕПТИК. Его жена словно испугалась каких-то своих предчувствий. А каких - в том боится признаться самой себе.

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Вернемся к твоему другу. Ему стало физически лучше вслед за снизошедшим на него спокойствием души?

СКЕПТИК. Ты правильно догадался. Но я бы сказал иначе: не знаю, что снизошло на моего друга, но он обрел спокойствие ума - а это дало мир его душе, и вслед за ней меньше стало страдать его тело, и остатки его сил не растрачиваются теперь столь быстро в бесплодных мучениях.

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Вот видишь, в этом можно было бы даже усмотреть дополнительное доказательство материальности души: ее страдания или утишение ее страданий требуют гораздо больших трат энергии, чем мучения тела...

СКЕПТИК. Ты знаешь, мой друг о наступившем облегчении сказал почти теми же словами, что и ты. Правда, как-то неопределенно усмехнулся при этом.

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Он пока еще боится честно вглядеться в свое новое состояние. Он опасается, что новыми выводами предает прежние знания своего ума... Но оставим пока это в стороне. Что именно успокоило твоего друга?

СКЕПТИК. Прежде всего твои слова, что его страх смерти - это его эгоизм. И в некотором смысле, нарушение покоя и прав его наследников и близких. Нет-нет, он никоим образом не обвинял тебя в черствости: хотя, в некотором смысле, из твоих слов следовало, что новым поколениям будет лучше, если старшие вовремя покинут этот мир, и в этом ощущается правда некоей первобытной жестокости... но эту мысль он принял даже с легкой улыбкой. Он просто попытался представить себе ту картину подвижного и изменчивого Космоса, что ты нарисовал... он как то очень внятно осознал, что картина эта - воображаемая, но точно передающая, что одно постоянно меняет другое. И эта вечная смена и вечная переменчивость как раз и означает постоянство существования и предопределенность внутри такого переменчивого и подвижного постоянства. Вещественный мир должен меняться, не накапливая избыточных форм и отслуживших свое предметов. А знания... знания духовные, душевные, интеллектуальные... Они и вправду никуда не исчезают. Возможно, накапливаются в невидимом тонком мире. И там, может быть, накапливаются ушедшие души...Ведь тот мир безграничен так же, как мир воображения. Возможно, воображение - и есть единственный знак, который показывает существование того мира этому... Заметь, я не утверждаю, что мой друг поверил в существование души, высшей силы, тонкого невидимого мира. Но необходимость ухода - коль уж его тело больше не способно удерживать в себе его душу... Необходимость ухода, чтобы не создавать вину перед остающимися и перед законами мира... Вот это его как-то очень сильно впечатлило. Это умиротворило его. Я думаю, он все же долго не протянет. Но он успеет завершить все свои земные дела, чтобы после его ухода путаница в них не отравляла жизнь его близких и не затемняла добрую память о нем. Он, все с той же своей новой легкой, неопределенно-бегучей улыбкой, обмолвился, что желание оставить по себе добрую память - это такой же эгоизм, как и страх смерти. Но такой эгоизм он считает простительным - с точки зрения законов Высшей Силы, перед которой мы ответственны - если, конечно, она существует...

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Да, никогда не знаешь, от чего именно придет к человеку спокойствие души и ума... Что окажется убедительным для лукавого человеческого интеллекта?.. Но мне сдается, что улыбка твоего друга, о которой ты так много сегодня говорил, свидетельствует: он гораздо дальше продвинулся в принятии снизошедшего на него откровения, чем тебе кажется. Он еще стесняется выказать свое новое душевное знание. Но вот что меня задевает: не знаю, насколько повлияли на твоего друга мои рассуждения. Но ему принес их ты. Ты сумел убедительно передать их для него. Может быть даже, что твоя логика скептика была сильнее и стройнее моих силлогизмов. И перемена в душе твоего друга произошла на твоих глазах и при твоем участии. Но ты...

СКЕПТИК. Мы говорим о том, чего нет. Душа... Слово, удобное для обозначения чего-то такого, чему мы пока не можем найти объяснения и доказательства. Чтобы помочь, чтобы быть нравственным... как это принято понимать... как это понимаю я... чтобы обрести душевное равновесие и помочь другому обрести его... Видишь, я тоже употребляю это общепринятое обозначение! "Душа", "душе", "душевный"... Лучше бы употребить обозначения из психологии, ну да ладно! Я не знаю, материалист ли я. Но я остаюсь неверующим. Мне нет необходимости верить, что у нас есть душа - как часть Высшей силы. Мы - часть природы. Мне этого достаточно. И меня не пугает, что природа и ее силы нами все еще не познаны. Это не препятствие для того, чтобы жить в ладу с природой и космосом. И не причина для обращения к мистицизму. Или к вере в...

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ (жестом останавливает Помощницу). Но твой друг явно перешел в своем душевном преображении некую границу.

СКЕПТИК. Ты хочешь сказать, что он стал верующим?

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Он ощутил, как мне кажется по твоему рассказу, в себе нечто, что не поддается логике и научному объяснению, но он это принял. Это еще не вера...

СКЕПТИК (тихо, но твердо, так, что Помощника потупилась). Я же не говорю, что никто верить не должен только потому, что не доказано... Если ему стало легче...

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Значит, он переступил незримую черту в душе? А ты нет?.. Как это странно... Хотя и неудивительно...

СКЕПТИК. Ты бы хотел мне что-то еще сказать?

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. После прозрения, снизошедшего на твоего друга, ты, видимо, еще больше укрепился в своем скептицизме?

СКЕПТИК. Боюсь. Что ты торопишь события, до прозрения в том смысле, какой ты имеешь ввиду, еще явно далековато... Что же до меня, я и так ощущаю душу и ум равновеликими космосу. Я вполне ясно представляю себя и каждого из нас песчинкой... меньше, чем пылинкой, в мироздании. И так же ясно я сознаю, что все мироздание вмещается в воображаемом пространстве моего внутреннего мира... внутреннего мира каждого из нас! И каждый из нас по-разному представляет себе этот невообразимый и непостижимый простор. Но, однако, мы находим общие основания для взаимопонимания. Меня не пугает отсутствие внятных научных объяснений существующих парадоксов и той гармонии, в которой воплощено зыбкое и подвижное равновесие мира. Научные объяснения всегда не полны - и всегда оставляют место догадкам и домыслам (он предостерегающе поднял ладонь, и Помощница промолчала). Мне нет необходимости думать, будто это равновесие и гармония устроены кем-то высшим. Я и без этого нахожу основания для самодостаточности, для внутреннего равновесия и для взаимопонимания с миром (он снова поднял ладонь, и Помощница опять промолчала). Есть природа, есть этот мир - они мне нравятся такие, какие есть. В этом мире есть мы - и мы не всегда в ладу с этим миром. Это мне не очень нравится - как всякому здравомыслящему человеку. Но это не повод, по-моему, искать объяснений и утешений в надеждах на высшие силы. Впрочем, если кому-то так легче, то... Но мне это ненужно. Можешь считать меня самонадеянным!

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Да, ты был очень убедителен с твоим другом. Передавая ему мои слова. Возможно, его спокойствие пока еще не связано впрямую с прозрением...

СКЕПТИК. Тебе... Такому несуетному, несуеверному, обладающему почти магической силой утешения... тебе надо, чтобы мой друг успокоился? Или чтобы он пришел к вере?

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ (теперь он жестом остановил возмущенную Помощницу). Да, ты очень силен без веры... без той веры, о которой говорю я. Но иногда мне кажется что ты так убедителен, так силен и, как ты говоришь, самодостаточен, потому, что ты веришь. Ты не осознаешь этого в себе. И если бы ты даже признал, что веришь, в словах твоя вера была бы совсем не похожа на мою...вообще на то, что понимают под верой. Но мне почему-то кажется, что верим мы с тобой в одно. Только по-разному. И... хм...

СКЕПТИК. Да? Ну-с, открой мне то, что я о себе пока сам не знаю.

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ. Сейчас я хотел бы кое-что обдумать наедине с собой... (Смотрит на Помощницу) и с тем Высшим, существование и силу чего ты пока не признаешь... (Опять смотрит на Помощницу.) Иногда мне кажется, что тебе и не надо этого признавать - ты ведь сумел повлиять на своего друга (Заслонив от него Помощницу, смотрит на нее и предостерегающе прижимает палец к губам).