Чем больше некромант говорил, тем противнее становилось. И не от обиды и несправедливости, а от правды, которая оказалось очень нелицеприятной. Она ядовитой змеей растекалась по венам, заставляя чувствовать горечь и разочарование в самой себе.

Сколько прошло времени, с тех пор как я пришла в академию? Неделя, две? И чему я научилась за это время? Изучила скелет человека? И все? Хотя нет, прочитала еще с десяток страниц о магии.

Избалованная, самолюбивая, глупая..

—   Давай поступим так, Катрин, — вновь заговорил профессор, прерывая поток самобичевания. — Я возьму на себя смелость обучить тебя самым азам магии, но с условием.

Я отошла к окну, стараясь не показать, как мне горько, и тихо прошептала:

—   Я согласна!

Мой ответ позабавил некроманта, если судить по тому, как он скептически хмыкнул:

—   Даже не интересно, какое условие?

—   Это так важно? — постаралась взять себя в руки и обернулась к мужчине. — Какой бы глупой и избалованной я не была, оказаться в королевской тюрьме совсем нет желания. А условие... Его я постараюсь выполнить!

Глаза профессора полыхнули ярче, он снисходительно кивнул:

—   Все же вы действительно не безнадежны адептка. — Он перевел взгляд на дверь и хлопнул себя по коленям, поднимая вверх столп черной пыли. — На несколько ближайших дней вашим домом станет этот кабинет, я обеспечу этому помещению самую лучшую защиту, еду будут приносить адепты, кушетка там, — он махнул рукой на неприметную низкую дверь. — От общения с друзьями и знакомыми придется воздержаться, как и от занятий с деканом. Рано вам развивать дар, прежде стоит ознакомиться с последствиями тех или иных заклинаний. Что еще? — мужчина задумался, смотря сквозь меня. — Ах, да, и еще, как только краткий курс обучения будет завершен, вам стоит встретиться с отцом и поговорить с ним обо всем. Иначе под гнетом его нытья ректор вскоре согласится исключить вас из академии!

Последние слова неприятно полоснули по сердцу, но, пожалуй, в свете происходящих событий, это не так страшно. Всего лишь поговорить, к тому же я и сама этого хотела.

—   Хорошо, — ответила твердо, без тени сомнения.

Некромант в очередной раз усмехнулся и протянул мне амулет, который до этого лежал на столе:

— Тогда приступим!

Следующие несколько дней слились в памяти, заставляя только отстраненно отмечать наступление ночи, а после следующего трудового дня лица адептов, кто приносил завтраки, обеды, ужины, и вкус еды не запомнились вовсе.

А вот самое важное складывалось в голове по полочкам, пополняя знания настолько, насколько это вообще было возможно. Потоки, магия, чертежи и пентаграммы, заклинания и формулы.

Тьма прочитанных книг, отработанных пасов, выполненных практических заданий. Чернила с пальцев перестали оттираться уже на второй день, а потом… Потом мне стало все равно как я выгляжу. Хотя к чести профессора, он обеспечил меня горячим душем, точнее его импровизацией с помощью магии, вполне удобной кушеткой, которая даже не скрипела, и сменным бельем из комнаты.

Декану, который явился спустя два часа после того, как я согласилась на все условия, было приказано не приближаться к кабинету ближайшие десять дней. И сказано таким тоном, что даже я поняла, спорить бесполезно, а вот Криса слова совсем не устроили.

Он пытался что-то возразить, судя по возмущенному голосу, но некромант собственное начальство за дверь так и не пустил.

После этого поступка, как ни странно, к профессору я прониклась еще большим уважением. Пойти наперекор декану факультета, и все ради какой-то глупой адептки…

Да, его слова о моей глупости и избалованности не выходили из головы, но обижаться на мужчину я не собиралась. А если учесть, что он за эти дни снабдил меня таким количеством информации, которую с маленькими магами за четыре года не пройти.

Несмотря на скорость, профессор проверял, насколько я усвоила материал, поняла и приняла. Он моделировал разные ситуации, просил меня найти выход, не применяя магию, лишь на словах объяснять ему, какое бы заклинание я применила, каким потоком воспользовалась бы.

Еще в первый вечер, когда профессор закончил занятие далеко за полночь, я в полусонном состоянии решила уточнить:

— А запирать меня здесь обязательно?

Мужчина усмехнулся и, понизив голос, открыл мне «страшную» тайну:

— В твоей комнате есть большая вероятность, что кто-то очень ушлый уговорит Мару устроить вам романтическую встречу. Нет, она, конечно, девушка ответственная и вряд ли согласится, но лучше перестраховаться. Дела сердечные будешь решать после того, как перестанешь быть ходячим бедствием вселенского масштаба!

Возразить мне было нечего, да и, если честно, не очень-то и хотелось возражать. Как только я представила, что мне еще нужно было бы идти по жутко длинному коридору, подниматься по лестнице и изображать подобие приветливости с соседкой, сразу рухнула на кушетку и провалилась в глубокий сон с блаженной улыбкой на губах.

А когда отведенные десять дней закончились, я даже не знала, радоваться мне или печалиться. С одной стороны затворническая жизнь — это тяжело, но с другой… Мне показалось, будто я вернулась домой, где могла сутки напролет проводить за книгой и не нужно решать какие-то еще проблемы.

— Катрин, я доволен тобой! И уверен, что тебе понравится на общих занятиях, потому что преподаватели у нас действительно замечательные, правда, Эрик? — обратился он к некроманту.

Только сейчас я поняла, что позади меня кто-то стоит. Медленно обернулась и увидела ухмыляющегося парня.

За эти десять дней явно что-то с ним произошло. Темные глаза больше не сияли отвращением, лишь то и дело вспыхивали искрами лукавства.

Да и у меня не осталось никаких неприятных воспоминаний, будто его шуточки и грубости были где-то в прошлой жизни. Или дело в том, что мы с профессором немного изменили плетение амулета, и теперь он подавляет сильные негативные эмоции?

Парень скользнул по мне взглядом и утвердительно кивнул:

— Правда! — и для закрепления результата широко улыбнулся.

— Вот и хорошо, — обрадовался некромант. — А теперь идите, Катрин, иначе ваш кавалер от нетерпения лопнет! — последнюю фразу мужчина сказал чуть тише.

Я замерла у двери, а потом обернулась и, смотря в красные полыхающие глаза, с безмерным чувством благодарности прошептала:

— Спасибо.

Профессор улыбаться перестал, вмиг став серьезным, и коротко кивнул в ответ. Но прежде, чем я скрылась за дверью, он напомнил мне:

— Осталось еще одно условие, которое вы не выполнили.

Прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Встреча с отцом…

— Я помню… — я дала обещание, и исполню его.

Профессор буквально вчера завел разговор о моем родителе. И дал несколько ценных советов, ими я и воспользуюсь.

«А мне даже жалко отсюда уходить!» — прошелестел цветок, как только я вышла из кабинета.

К чести этого вредины, все десять дней он прошел курс обучения вместе со мной. Довольно часто рассказывал что-то относительно особенностей магии Ясуса, подсказывал, когда я не могла разобраться с заданием, и… Он поладил с некромантом! Даже несколько раз «общался» с ним самостоятельно, без моего участия!

Профессор нашел его замечательным собеседником, умным и начитанным. Ясное дело, после такой похвалы Ур в буквальном смысле слова расцвел: на браслете появилась россыпь мелких цветочков, да так никуда и не пропала до сих пор.

«Так мы вернемся», — с улыбкой пообещала Уру и застыла на месте, увидев Дарка.

Он стоял у окна, прислонившись головой к стеклу, и что-то выстукивал пальцами по широкому подоконнику.

Наша последняя встреча закончилась... странно. И если на Эрика у меня не осталось обиды, будто и не было его колких слов, то Дарк...

Все же профессор сделал правильно, что запер меня на время обучения! Теперь я могу спокойно разобраться с личной жизнью.

Сделала пару бесшумных шагов и тихо проговорила: