Она смеется.

— Это библиотека при Университете Сан-Франциско.

— Спасибо.

Две библиотеки за один день? Если это не впечатлит Лори, то я не знаю, что еще нужно сделать.

***

Двадцать минут спустя я прохожу через раздвижные двери и сразу понимаю, что именно тут я и должен быть. Лори по-любому работает здесь. У меня пересохло во рту от того, как идеально это место подходит для нее. Библиотека больше и гораздо современнее предыдущей. Множество металлических лестниц и людей, сидящих внутри небольших кабинок с книгами в руках. Я продолжаю идти и посмеиваюсь про себя, когда замечаю конвейерную ленту, которая змеящуюся по всему первому этажу и демонстрирует книги, которые можно взять домой. Все вокруг окрашено в ярко-белый цвет, что неудивительно, потому что это абсолютный рай для книжных червей.

На стенах висят картины из книги Колин Гувер «Признайся». Рядом со стопкой книг стоит Лори. Нельзя выглядеть библиотекаршей сильнее, даже если хорошенько попытаться. На девушке белая блузка с пуговицами и клетчатая юбка до колен, которая заводит меня больше, чем следовало бы. Волосы Лори собраны в пучок на макушке, а на кончике носа сидят очки.

Заметив меня, она ахает и роняет огромную кипу книг, которую держала в руках. Я смеюсь и наклоняюсь, чтобы помочь ей поднять их.

— Идеальная первая встреча, да? О такой же мечтают все книгоманы? — я наклоняюсь ближе. — Это уже вторая библиотека за сегодняшний день. Тебя это возбудило так же, как твой наряд завел меня?

Она с трудом сглатывает, выхватывая у меня последнюю книгу.

— Что ты здесь делаешь, Базз?

— Ну, однозначно пришел не за книгами, — Лори закрывает глаза, когда я протягиваю ладонь и заправляю выбившуюся прядь волос ей за ухо. — Прекрасно выглядишь.

Когда она снова их открывает, я вижу разнообразную гамму эмоций.

— Почему ты здесь?

— Поговорить.

— Вчера вечером мы уже все прояснили.

— О, я вот сомневаюсь в этом.

— Что ты хочешь этим сказать? — интересуется она.

— Почему ты не сказала мне, что поменяла работу?

Ее глаза расширяются.

— Кто тебе сказал?

— Неважно. Важно то, что это не ты мне сказала.

— А чего ты от меня ждал, Базз? Я должна была отчитаться перед тобой, хотя мы не разговаривали несколько месяцев?

— Да, именно этого я и ждал.

— И как я должна была это сказать?

— Как насчет: «Привет, Базз. Это Лори. Я перестала работать «медовой ловушкой», так что теперь мы можем снова быть вместе». Что-нибудь в этом роде было бы очень кстати.

Она качает головой.

— Это ничего бы не изменило.

— Ты шутишь? Это бы все изменило!

— Я уже была с Джоном.

— Не понимаю, почему ты ушла ради него, но не сделала этого для меня.

— Я ушла не из-за него. Я сделала это ради себя. В этом весь смысл, Базз. Я уволилась, когда была готова.

— Ха, примерно через месяц или два после нашего расставания! Если ты знала, что в конце концов бросишь работу, почему просто не сделала этого, зная, как мне тяжело?

— Ты не признавался в этом. Кроме того, тогда у меня не было планов увольняться.

— Так что же заставило тебя передумать?

Она пожимает плечами.

— Я не могла делать это вечно, а потом увидела, как стала счастлива София после увольнения. Словно с ее плеч свалился огромный груз. Она была свободна. Могла жить честной жизнью. Я видела, как она счастлива с Мейсоном, и когда они обручились, я поняла, что тоже этого хочу.

— С Джоном?

— Джон никак не повлиял на мое решение, — она вздыхает. — Тебе нужно уйти. Я работаю.

— Приходи ко мне сегодня вечером.

— Мы оба знаем, что это плохая идея.

— Почему нет? Не доверяешь себе рядом со мной?

Я следую за ней, когда она подходит к столу и кладет на него книги, после чего сжимает руки в кулаки.

— Перестань усложнять ситуацию.

— Это ты все усложняешь. Хватит валять дурака с Джоном.

— Я не валяю дурака. Он мне нравится.

— Да перестань уже! Ты просто смирилась с ним. Пусть не со мной, но пожалуйста, не соглашайся на него. Ты заслуживаешь гораздо большего.

— Ты такой грубиян, ты знаешь это? Джон удивительный человек. Он терпеливый и добрый. Я определенно не «мирюсь» с ним.

— Любишь его? — она не отвечает. Вообще ничего не делает. Я почти уверен, что она затаила дыхание, как и я. — Ну что, любишь? — снова спрашиваю я, присаживаясь, пока наши глаза не оказываются на одном уровне.

— Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

— Почему нет?

— Потому!

— Потому что что?

Она делает шаг ко мне и тычет пальцем мне в грудь.

— Потому что то, что ты делаешь, ненормально, Базз, — и потом более яростно добавляет: — Это. Не. Нормально.

— Ненормально видеть тебя с другим мужчиной, когда мы оба знаем, что ты принадлежишь мне.

— Опять ты со своим альфа-дерьмом. Я никому не принадлежу.

— Чушь собачья. Ты знаешь правду! Мы принадлежим друг другу.

— Вместе мы опасны!

— Кто сказал?

— Я! Мы бензин и огонь, Базз.

Я чувствую, как разочарование начинает накапливаться внутри меня.

— Бензин и огонь? Если я бензин, то Джон — огромное ведро ледяной воды. Я видел тебя с ним вчера, помнишь? У тебя не блестели глаза рядом с ним. Никакого огня! Не было даже мерцания. Я всегда предпочитаю рисковать, а не сидеть в безопасности. Мы столько ночей провели, обсуждая наше будущее... И ни разу там не фигурировал сорокалетний дантист.

— Опять ты грубишь! Оставь Джона в покое!

— Ты оставь Джона в покое!

— Может быть, я не хочу! Что если мне нужна безопасность?

— Ты любишь его? — снова спрашиваю я.

Она начинает уходить, но я хватаю ее за руку и разворачиваю лицом к себе.

— Ответь на мой вопрос, Лори. Ты его любишь?

— Понятия не имею. Я думала, что знаю, но... — она замолкает.

— Но что?

— Но потом ты снова ворвался в мою жизнь! Теперь у меня в голове каша!

— Значит, я тебя еще не потерял?

— Этого я не говорила.

— Ты говоришь не так уж много.

— Потому что это несправедливо по отношению к Джону.

— Да к черту твоего Джона! — слишком громко возмущаюсь я, привлекая внимание людей. Понижаю голос и наклоняюсь ближе. — Джон обнимет и поцелует тебя. Он будет заниматься с тобой любовью. Поверь мне, с ним ты потеряешь себя.

Она вздыхает.

— Мне нужно время, Базз. Пожалуйста, дай мне немного подумать.

— У тебя было шесть месяцев.

— Нет. Дай мне немного времени, чтобы посмотреть, как пойдет с Джоном. Я хочу узнать, как далеко мы можем продвинуться.

— Ты только что сказала, что не уверена в своих чувствах. Ты меня, конечно, прости, но я ни за что не уйду, чтобы смотреть, как ты пытаешься влюбиться в другого мужчину. Я не перестану бороться за тебя, Лори. Полгода назад я отступил, а ты нашла дорогу в чужую постель. В сердце другого человека. Больше свою ошибку я не повторю.

— Ты должен позволить мне разобраться самой. Если нам действительно суждено быть вместе, мы найдем дорогу друг к другу.

Мое сердце выпрыгивает из груди, но в глубине души я понимаю, что она права. Мне нужно быть умнее. Даже если ситуация убивает меня, я должен уважать ее желания и помочь ей принять правильное решение, но не давить на нее. Мне нужно, чтобы она сама хотела быть со мной. Надо чтобы она увидела, насколько скучна жизнь с Джоном, чтобы, вернувшись ко мне, она понимала, что сделала верный выбор. Я беру ее руку в свою и прижимаю к груди.

— Надеюсь, ты найдешь путь ко мне, — Лори закатывает глаза, когда я добавляю: — Чем быстрее, тем лучше.

***

Через шесть часов она пришла.

Глава 14

Я раздражённо вздыхаю, когда раздается стук в дверь. Последние двадцать минут я изучал интернет в поиске идеального порно с библиотекаршей и уже собирался глянуть его, как меня грубо прервали! Решаю не обращать на посетителя внимания, но некто снова настукивает и названивает в дверь.

Я встаю и поправляю содержимое боксеров, пытаясь скрыть стояк, но попытка не увенчивается успехом. Беру штаны и неохотно надеваю их, поглядывая на двух сексуальных библиотекарш на экране ноутбука.

— Ладно, ладно, я всё! — кричу, когда стук становится громче. — Ну, «всё» будет, как только меня оставят в покое, — бормочу себе под нос. Неужели не все люди знают о сотовых телефонах? Когда я добираюсь до двери, стук превращается в грохот. — Да успокойтесь! — ору, поворачивая замок и нажимая на ручку.

— Я не успокоюсь! — кричит Лори, протискиваясь мимо меня в кухню. Мой член дергается от вида девушки во все еще рабочей одежде. Вниз, парень. Переодетые порно-библиотекарши ей явно уступают. Закрываю дверь и смотрю, как она туда-сюда вышагивает по комнате. — Это должно прекратиться прямо сейчас! — заявляет она.

— Что именно?

Она указывает на пространство между нами.

— Это. Всё это. До вчерашнего дня все было замечательно.

— Не хочешь уточнить?

— Перестань угрожать Джону. Он не сделал ничего плохого.

Я закатываю глаза.

— Я никому не угрожал.

— Ага, конечно! Он мне все рассказал.

— О, если он что-то тебе наболтал, то это не значит, что это правда!

— Как ты смеешь появляться у него на работе и угрожать ему!

— Никому я не угрожал. И я имею полное право прийти в стоматологию.

— Нет, не имеешь! Держись от него подальше. Достаточно того, что ты приперся ко мне на работу, не впутывай в наши разборки и его. Ты почувствовал себя крутым и сильным, поугрожав ему?

— Ради всего святого, Лори! Сколько раз тебе повторять? Я не угрожал ему, и если он тебе так сказал, то он лживый кусок дерьма.

— Нафига ему врать?

— Потому что он пытается выставить меня в плохом свете и потому что боится тебя потерять, — и он, вероятно, чувствует, что это вот-вот произойдет.

— А как насчет вандализма?

— Чего-чего?

— Ты разгромил его офис! — я не мог не рассмеяться от того, как нелепо это прозвучало. Его дела действительно плохи, если он решил разыграть из себя великую жертву. — Я рада, что происходящее кажется тебе таким забавным.

— Да это просто смешно. Я не громил его офис.

— Ты выбросил его фоторамку в мусорное ведро.

— Там было твое фото! То, которое сделал я! Так что технически оно принадлежало мне, и я мог делать с ним все, что душе угодно.

— О чем ты?