- Но ведь его надо знать. Как-то вычислить. И потом, откуда мы узнаем, что именно оно будет удачным?

И тут Чапаевич сказал нечто вообще странное.

- А как ты вычисляешь себя?

- Извините, не понял...

- Весь наш мир - бесконечная многомерная матрица. Предельное число комбинаций неисчислимо даже теоретически. Ты живешь здесь и сейчас. Ты принадлежишь матрице мира. Ты являешься одним из ее состояний. Откуда ты знаешь, что ты и есть правильная комбинация?

- Да какая же я комбинация? Я имею материальное тело, я живой, я был раньше, есть сейчас, и надеюсь, буду дальше.

Чапаевич улыбнулся.

- Ну смотри. Сейчас ты знаешь, что ты - это ты. Но откуда ты можешь знать, что секунду назад ты был собой или что ты вообще был?

- Ну как это откуда... Я же помню, что было и секунду назад, и день назад...

Чапаевич взял в руки мышь, присоединенную к ноутбуку, и ловко открутил круглый лючок в ее дне. На его ладонь выпал белый обрезиненный шарик.

- Смотри.

Он стал подбрасывать шарик на ладони, продолжая говорить.

- Представь себе, что ты обладаешь очень быстрым восприятием, схватываешь каждый момент. Представил?

- Угу.

- Допустим, ты выходишь из комнаты, а я подбрасываю шарик вверх, он сначала поднимается, потом падает, я его снова подбрасываю, и так далее. И в какой-то момент ты заходишь в комнату и видишь - помнишь про свою скорость восприятия? - висящий в воздухе шарик. Твоя задача - предсказать, куда он сдвинется в следующий момент, вверх или вниз. Ну как, сможешь это сделать?

Петя призадумался, потом покачал головой.

- Нет, не зная предыдущего момента - не смогу.

- А шарик - сможет?

- То есть как?

- Ну представь, что когда ты входишь в комнату, то не видишь, а моментом превращаешься в шарик. Смог бы предсказать, куда двинешься дальше?

- Наверное... да. То есть нет, но мне и предсказывать ничего не надо в этом случае. Находясь под воздействием силы, я просто буду двигаться в направлении, соответствующем этой силе. Даже не зная об этом.

- Молодец, Петя. А если тебя самого вбросят в этот мир, а в голову тебе вбросят память и недодуманную мысль, что ты сделаешь в следующий момент?

- Додумаю эту мысль, - пораженно ответил Петя.

- А потом?

- Начну думать следующую, вытекающую из только что продуманной.

- Под воздействием чего?

- Под воздействием какого-то закона или силы, вроде тех, что действуют на шарик, и шарик о них не догадывается. Только вот кому нужно вбрасывать в мир именно меня?

- У тебя слишком большое самомнение, - усмехнулся Чапаевич. - Как насчет целого мира, недодумавшего свою главную мировую мысль, разом вброшенного в пустоту? Мира, в котором находишься ты и все остальные существа?

- Не трудновато ли будет все это создавать? - усмехнулся Петя.

- Создавать миры очень просто, - серьезно сказал Чапаевич. - Любой атом может быть миром.

- Не маловат будет мирок?

- Размер не имеет значения. Атом изменяется, внутри него существует постоянное движение энергии. Число его состояний можно перенумеровать, как и число состояний нашей матрицы. Теперь помести внутрь атома сознание, воспринимающие эти состояния как окружающий мир, а разницу между состояниями - как течение времени и логическую связь событий...

- Да, воспринимать-то это сознание явно что-то будет, но вот что? Что можно увидеть внутри атома?

- Только то, что ты можешь увидеть, - Чапаевич обвел руками комнату. Только то, чем являешься ты сам.

Петя уже начал терять нить разговора. Они залезли в какие-то философские дебри, начав всего лишь с нового задания...

- Ну хорошо, предположим, я случайно сложенная комбинация, существующая только одно мгновение, - сказал Петя, некоторое время подумав.

- Не ты комбинация, а весь мир, - улыбнувшись, поправил его Чапаевич. Но собственно, это одно и то же.

- Так откуда же известно, что этот, - Петя постучал по столу, - мир и есть правильная комбинация?

- А ниоткуда. Ты есть правильная комбинация, потому что ты есть, и баста, - зевнул Чапаевич. - Неудачных нет, потому что все комбинации равноценны. В этом-то вся и затея.

- Почему же тогда у меня никогда не выпадет орел сто раз подряд? спросил Петя.

- Потому что ты - шарик, падающий под действием силы, - серьезно и почти печально ответил Чапаевич.

- А как же не падать?

- Перестать быть шариком.

- И стать кем?

- Никем.

Снаружи послышался прерывистый гудок автомобильного клаксона.

Чапаевич посмотрел на часы, и его лицо приняло озабоченное выражение.

- Бежать пора. Ну и заговорился я стобой, Петро. Пошли быстрей.

Они вышли из офиса на улицу. Там стоял БМВ с работающим двигателем, Виктор сидел за рулем.

Чапаевич сел рядом с Виктором, Петя залез на заднее сидение. Автомобиль сорвался с места и понесся по укатанному снегу дороги навстречу праздничным огонькам новогодних уличных гирлянд.

***

Около подъезда Петя встретился с замерзшими и злыми Сашей и Леней. Оба были нагружены сумками.

- Ну ты че, злодей, совсем память потерял?! - закричал Леня. - Мы тут знаешь уже сколько топчемся?

Петя с досадой хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл о назначенной встрече.

- Ладно, поехали, - сказал он, решив даже не заходить домой.

Народу в метро было не протолкнуться, зато электричка оказалась почти пустой - никто не стремился отлучаться из города накануне большого праздника, кроме тех, кто также как и Петина компания встречал Новый год на дачах.

Они вышли на одной из остановок и зашагали по неширокой, освещенной редкими фонарями грунтовой дороге, ведущей к небольшому сосновому перелеску, среди которого виднелись домики с островерхими крышами.

- Здесь, - сказал Леня возле одного из домиков где-то в середине поселка.

Они вошли через незапертую дверь в зеленых железных воротах, и, оббив с ботинок снег, поднялись по деревянным ступенькам на крыльцо, совмещенное с узкой верандой.

Леня громко постучал. Внутри дома послышалась возня, дверь открылась, и на пороге возникла Надя. Она вытирала руки о фартук. В ногах у нее путались две рыжие кошки. Изнутри гостей овеяла волна теплого и вкусно пахнущего хвоей и ванилью воздуха.

- А, ну наконец-то. Давайте заскакивайте быстрей.