- Теперь ты все увидел, - она говорила все тем же спокойным, ничего не выражающим голосом. - Но это уже не имеет значения. Я не хотела, чтобы ты сюда заходил...

- Ты не хотела... - оборвал ее Вар и положил руку на плечо Сета. - Сет, ты узнаешь меня? - спросил он.

- Я астронавт-звездолетчик. Сначала я должен лететь на Сириус, а на обратном пути побывать на Альдебаране.

- Ты сам видишь, что его нельзя было допускать к разговору ни с Землей, ни с Центром, - сказала Эль.

- Зато Воору придется заговорить! Я иду к нему!

Бросив контейнер, он выскочил в коридор. До него еще доносился топот Сета и голос Эль. Она все еще что-то говорила, когда он вбежал в центральный зал и свернул в коридор, в конце которого, как он знал, находились двери в кабинет Воора. Он решил, что если они будут заперты, он их взломает. Но двери оказались открытыми.

- Воор, ты здесь?! - закричал он, так резко остановившись, что едва не упал.

С кресла поднялся Сет:

- Приветствую тебя на нашей базе и внимательно слушаю.

- Как ты здесь оказался? Ведь ты остался там, в лаборатории.

- Ты уже успел и там побывать?..

- Где Воор? Скажи, где Воор? - он стоял перед Сетом, глядя ему в глаза.

- Воора нет.

- Неправда, я говорил с ним полчаса назад.

- Ах, вот в чем дело. То была видеотронная запись. Он подошел к пульту, и на экране видеотелефона появилось лицо. Это было то самое лицо, которое Вар видел при входе - лицо Воора.

- Тогда где же он сам?

- Только в этом образе, - Сет показал на экран. - Другого нет и не будет.

- Почему? Что с ним случилось?

- В ином образе его временно не существует.

- И вы не сообщили об этом в Центр? Как это объяснить?

- Видишь ли. Центр ставят в известность только в случае смерти. А Воор не умер. Так же, как и я не совсем Сет. Настоящего Сета ты видел в лаборатории. У меня только та же самая оболочка. У нас с Сетом одинаковая внешность. Но моя психика тождественна психике Воора.

- В таком случае, Сет, я не очень высокого мнения о психике Воора.

- Я не Сет...

- Ну хорошо, не Сет, если тебе так угодно. В любом случае я должен уведомить тебя, что послан сюда как официальное лицо, как представитель Центра и у меня есть полномочия отозвать вас отсюда.

- Не вижу большой разницы. Ты все равно не сделаешь этого...

- Я непременно сделаю это.

- Нет. У тебя не будет желания сделать это. Уверяю тебя.

- Хорошо, но сначала я должен поговорить с Воором.

- Слушай, Вар. Ты не в силах допустить, что у оригинала может быть несколько копий?

- Конечно в силах, но...

- Дай мне договорить. А почему бы не предположить, что вся информация, которой располагает любая отдельная человеческая особь, может быть переложена на двух разных индивидуумов вида homo sapiens.

- Вряд ли это возможно.

- Почему?

- На практике это неосуществимо.

- А может, человечество пока еще просто не умеет этого делать?

- Другими словами, ты утверждаешь, что совершил подобную трасформацию? - Вар с интересом посмотрел на Сета.

Сет не успел ответить, как дверь внезапно распахнулась, и вместе с отдаленным глухим стоном в помещение ворвался теплый воздух. Давление изменилось так резко, что Вар с минуту ничего не слышал.

- Что случилось? - Сет подбежал к дверям.

- Кому, как не тебе, лучше других знать это. Очень напоминает небольшой взрыв где-нибудь поблизости, - отозвался Вар и подумал о контейнере, где находился дезинтегратор.

- Здесь нет ничего, что может взрываться. Ни в одной лаборатории. Мы не проводим экспериментов и располагаем только реактором хозяйственного обеспечения.

- Я посмотрю, что случилось.

- Подожди, я сам, - Сет направился к двери.

В этот момент Вар услышал сигнал тревоги.

- Стой! - крикнул он. - На базе радиоактивное заражение!

- Я вызову Эль, - Сет подошел к микрофонам. - Эль, ты у себя? Эль, ты меня слышишь?

- Скорее всего она вышла из своей кабины. Вызови ее по общебазовой системе оповещения, - посоветовал Вар.

- Если она еще действует. Что там стряслось? Эль, говорит Воор. Зайди в мой кабинет. Зайди немедленно! Ты меня слышишь?

- Наверное, ты прав. Система связи вышла из строя.

- Я пойду к шлюзам, - оборвал его Сет. - Кажется, кто-то бежит...

Теперь и Вар слышал топот чьих-то ног в коридоре. Двери с грохотом распахнулись.

- Задержите его! У него дезинтегратор! - Эль прислонилась к стене.

- У кого?

- У Сета. Воор, проверь, можно ли еще им управлять.

"Она сказала "Воор"", - отметил про себя Вар.

- Нет, он не откликается на вызов.

Мерное топанье становилось все громче.

- Бежим! - скомандовал Вар.

Они оставались без движения.

- Отсюда нет другого выхода, - отозвалась Эль.

Топанье утихло - в дверях стоял Сет. Он как на трость опирался на дезинтегратор. Вар чуть присел, готовясь к прыжку, когда Сет поднял дезинтегратор. Он метил прямо в грудь Вара.

- Сет, ты что, не узнаешь меня? - прошептал он.

- Ты растение, растение с Сириуса, именуемое, - он задумался на несколько мгновений, - именуемое прецетапотрон. А там - звери, - он переместил дуло дезинтегратора. - Я охочусь на зверей, - добавил он объясняющим тоном, а потом вдруг Вара ослепил голубой блеск.

- Котловина Светящихся Скал, - сказал Ако. - Садимся, Вар. Там тебя уже ждут. Тебе предстоит тяжелое объяснение.

- Ты так думаешь?

- Я уверен. Там сейчас Сорв, а ты хорошо представляешь, что это за тип, - ответил он, не отрывая глаз от растущего на экране белого купола базы.

- Ако, - Вар говорил медленно, - ты утверждаешь, что нашел меня возле входного шлюза только через два дня?

- Да. Ты лежал, будто младенец в коляске. У тебя что, провал в памяти?

- Ты разговаривал с Воором?

- Да. Он был на экране и сказал, чтобы я не входил, потому что в коридорах остатки радиоактивного заражения.

- И ты не пошел?

- Нет. Вскоре я наткнулся на тебя. Иначе бы пошел дальше. Я был в скафандре, который многое может выдержать. И не случайно. Сразу после старта мне сообщили с базы, что здесь произошел взрыв и что тебя немного потрепало.

Вар почувствовал, как уменьшилась скорость. Вскоре корабль замер на посадочной платформе базы. Они уже выходили, когда Вар, положив руку на плечо Ако, спросил: