Маша и Ира встретили меня радостно, но увидев мою мрачную физиономию, притихли на своих местах. Я собирал вещи.

- Что ты еще выкинул? - не выдержала Ира.

- Куда ты уходишь? - подхватила Маша.

- В пятую, на исправление.

- Тебя только могила исправит.

- Девчонки, так тошно, я вам потом все расскажу.

- Андрей перед тем как уйти, посмотри на это.

Ира скинула бумагу со стола и я увидел лазерное ружье. Я забыл обо всех неудачах и двинулся к столу. Вот мое детище. Рукоятки удобно улеглись в руках. Вот и курок.

- Андрей, осторожно, - заволновалась Ира - Я вложила в барабан патроны.

- Где ты их взяла?

- У тебя в столе. Ты там их бросил и я прибрала к себе.

- Ирка, ты золото. Ты не представляешь, что ты такое.

Я подошел и поцеловал ее в губы.

- А я. Я что не помогала или, может, мне пора уйти, - запищала Маша.

- Ты тоже молодец.

И я поцеловал ее в губы тоже.

- Таня, как дела? - спросил я трубку телефона.

- Андрюша у нас горе. Володя умер.

- Когда?

- Неделю назад, как его похоронили.

- Я выезжаю к тебе.

- Приезжай Андрюша.

- Он все маялся без работы. Хотел семье деньгами помочь. Прихватывал немного то грузчиком, то продавцом на выезде. А там ребята, бандит на бандите, чего-то сцепились и кто-то пырнул его ножом. До больницы даже не довезли.

- Эх Володька, Володька.

- Он тебя любил. Мне всегда говорил. Андрей - умнейший мужик, опередил всю эту сволочь на целый век. Ему бы в следующем веке творить.

Мы помолчали. Я выпил стопку водки за Володю. Таня продолжала.

- Все напоминал мне, что б передала тетрадку. Вот тетрадка.

Таня протянула мне тетрадку. Я развернул первый лист. На нем красиво было выведено: "Лабораторный технологический регламент на разработку газовых компонентов С и Д."

Эх Володька, Володька.

На стенах КБ забелел плакат. "Завтра, комсомольское собрание. Тема: 1. Персональное дело комсомольца Соколова А.А. 2. Разное". Меня поймала Ира.

- Что происходит Андрей? Что ты от меня скрываешь?

- Ира, дела никакого нет. Я не могу рассказать тебе всего. Я дал подписку. Но хочу тебе сказать, там, на полигоне, творятся нехорошие дела. Обещаю, через два часа этих плакатов не будет.

Начальник первого отдела скучал за столом, когда я вошел. Он даже обрадовался моему приходу.

- Входи, входи. Я давно тебя жду.

- Я по делу.

- Я тоже по делу.

- Давайте сначала рассмотрим мое.

- Ну хорошо, если ты так настаиваешь.

- Сейчас везде в КБ висят плакаты о комсомольском собрании, где собираются пробирать меня, за то, что я, как они говорят, сбежал с полигона.

- Да я уже видел. Давно тебя пора как следует выдрать.

- Так что мне рассказать, что там , на полигоне жгли, убивали нашей техникой людей. А так как я не хотел быть убийцей, то и уехал.

- Ты это серьезно хочешь сказать?

- Но всем надо объяснить, почему я здесь. Не посылать же всех в первый отдел, чтоб он меня, очищал от грязи.

- Но я не собираюсь тебя очищать.

- Тогда мне придется говорить правду.

- Хорошо. Сукин сын. Не будет комсомольского собрания. Хотя я бы тебя вправе засадить за разглашение государственной тайны.

- А я бы объяснил следственным органам, что первый отдел умышленно толкал меня на разглашение.

- Ладно, твой вопрос разобрали. У меня теперь к тебе дело. Заместитель генерального конструктора требует, чтоб я снял с тебя 2 допуск, а если я его сниму, то тебе здесь, в КБ, делать не чего.

- И чем же мотивирует, наш уважаемый зам.

- Что ты удрал, от важнейшего государственного задания.

- Но я думаю, что вы не сделаете такой глупости. Представьте, я подаю в суд и там выясняют, что товарищ Соколов удрал от важнейшего государственного задания по уничтожению людей.

- Во первых, суда ни когда не будет. Не дадут. Но прохвост ты порядочный. Ладно, иди работай, но учти, стоит тебе что-то натворить и с треском вылетишь по другой статье. А то, что ты чего-нибудь выкинешь, я уверен.

Через час все объявления о собрании сняли.

Часто, после работы я сидел в лаборатории и доводил до ума два комплекта лазерного ружья. Иногда приходила Ира. Мы говорили на разные темы, мечтали о Соколове - академике, разной чепухе, которая нас ждет впереди. Иногда возникали деловые вопросы.

- Ирочка. Одно ружье надо разобрать и спрятать. Лучше вынести на животе или в карманах по частям. Что ты об этом думаешь?

- Ты просто хочешь себя обезопасить?

- Хотел бы.

- Давай отнесем ко мне.

- Нет рисковать тобой не будем, это может быть опасно.

- В каком смысле?

- Этот оружие,, слишком серьезная вещь. Когда об нем узнают, будет такой ажиотаж, что каждый винтик станет засекреченным. А тут, целый экземпляр и у тебя.

- Но тебе он нужен?

- Да.

- Я не спрашиваю для чего, но если нужно, я могу сохранить.

- Спасибо Ирка, но я спрячу сам.

- Спасибо не отделаешься, а ну целуй сюда.

Она неопределенно провела пальцем от щеки до губ.

ЧП все-таки произошло. А произошло это так.

К нам из воинских частей прислали баллоны высокого давления около 250 атмосфер, для замены вентилей на новые. Баллоны были громадны, около 2 метров высотой и диаметром 400 миллиметров. Представитель воинской части утверждал, что баллоны разряжены, воздух спущен и они в хорошем состоянии. Замену вентилей доверили мне.

Я собрал рабочих и объяснил задание. На большой, чугунной плите, от расточного станка, валявшейся на улице, закрепить двумя металлическими хомутами баллон и ключом с рычагом, в виде трубы, длинной около 2 метров, отвернуть вентиль. Потом завернуть новый вентиль. Кажется все ясно.

После третьего баллона, ко мне подошел рабочий и говорит: "Андрей Александрович, на хомуты идет очень много времени, нельзя ли обойтись без них. Я сяду на баллон верхом, зажму его ногами, а другой пусть откручивает. Не бойтесь, баллон не провернется, так как он тяжелый и я тоже". Я дал согласие и мы 6 баллонов прокрутили удачно.

У седьмого баллона, рабочий, даже с рычагом, отвернуть вентиль не мог. Я решил помочь. Вдвоем мы повисли на рычаге и, вдруг,.... раздался грохот. Вентиль, как пуля улетел в неизвестность. Сжатый воздух с ревом ударил вдоль земли и поднявшаяся пыль, сразу покрыла пол здания. Баллон сдвинулся с места и пошел..., пошел..., а на нем сидел белый как смерть рабочий. Баллон с рабочим соскочил с плиты, пронесся метров десять, зацепил за кочку, от чего рабочий свалился и с жутким воем понесся по асфальтированной дороге к КПП. Он пробил ворота, вылетел на дорогу и врезался, в стоящее напротив КПП здание, где и выдохся. Я схватился за голову.