Основные группы Р. Наиболее отчётливо в составе современного человечества выделяются три основные группы Р. — негроидная, европеоидная и монголоидная; их часто называют большими Р. Для негроидов характерны курчавые чёрные волосы, тёмно-коричневая кожа, карие глаза, слабое или среднее развитие третичного волосяного покрова, умеренное выступание скул, сильно выступающие челюсти (прогнатизм), слабо выступающий широкий нос, часто с поперечно, т. е. параллельно плоскости лица, расположенными ноздрями, утолщённые губы. Европеоиды отличаются волнистыми или прямыми мягкими волосами разных оттенков, сравнительно светлой кожей, большим разнообразием окраски радужины глаз (от карих до светло-серых и голубых), сильным развитием третичного волосяного покрова (в частности, бороды у мужчин), слабым выступанием скул, незначительным выступанием челюстей (ортогнатизм), узким выступающим носом с высоким переносьем, обычно тонкими или средними губами. Монголоидам свойственны прямые жёсткие тёмные волосы, слабое развитие третичного волосяного покрова, желтоватые оттенки кожи, карие глаза, уплощённое лицо с сильно выдающимися скулами, узкий или среднеширокий нос с низким переносьем, умеренно утолщённые губы, наличие особой кожной складки верхнего века, прикрывающей слёзный бугорок во внутренних углах глаз (см. Эпикантус). К монголоидным Р. по происхождению и многим признакам близки американские индейцы (см. Американская раса), у которых, однако, эпикантус встречается редко, нос выступает обычно сильно, общий монголоидный облик часто бывает сглажен.

  Далеко не все популяции современного человечества могут быть отнесены к трём описанным основным группам Р. На Ю.-В. Азии, в Океании и Австралии широко расселены популяции, по некоторым признакам (тёмная окраска кожи, широкий нос, толстые губы) близкие к негроидам Африки, но отличающиеся от них волнистыми волосами, сильным развитием третичного волосяного покрова, иногда ослабленной пигментацией. Эти популяции одни учёные рассматривают как четвёртую основную группу Р. — австралоидную, другие же объединяют с негроидами в большую экваториальную (негро-австралоидную) расу. У австралоидов очень велик свойственный всему человечеству генетический полиморфизм, который находит внешнее выражение в огромном групповом разнообразии сочетаний расовых признаков. Так, например, аборигены Австралии по пигментации близки к африканским негроидам, а по форме волос и развитию третичного волосяного покрова — к европеоидам (см. Австралийская раса). Для папуасов и меланезийцев характерно сочетание многих австралоидных черт с курчавыми волосами (см. Меланезийская раса). Для веддоидов, представленных веддами Шри-Ланки и др. малыми народами Южной и Юго-Восточной Азии, типична комбинация общего австралоидного облика с малым ростом, слабым развитием бороды и надбровных дуг. Генетически с австралоидными Р. связаны, по мнению многих учёных, также курчавоволосые крайне низкорослые негритосы, а также айны, у которых относительно светлая кожа и наиболее обильный в мире рост волос на лице и теле сочетаются с некоторыми монголоидными особенностями (уплощённость лица, эпикантус).

  Негроидные особенности наиболее выражены в африканских популяциях, расселённых к Ю. от Сахары и известных под собирательным и неточным названием негры. Кроме того, к негроидам относятся крайне низкорослые центральноафриканские пигмеи, или негрилли, внешне сходные с азиатскими негритосами. С негроидами некоторые антропологи сближают также южноафриканских бушменов и готтентотов, у которых крайняя степень курчавости сочетается с отдельными монголоидными чертами (желтоватая кожа, уплощённое лицо, эпикантус). Между ареалами экваториальных (австралоидных и негроидных) Р. и расселённых севернее европеоидов расположен широкий пояс переходных групп, из которых одни, известные с глубокой древности, отражают генетические связи между обеими группами упомянутых Р., другие же сложились в средние века и в новое время в процессе межрасового смешения — метисации. К древним переходным группам относятся южноиндийская (дравидская) и восточноафриканская, или эфиопская, Р. Последняя по цвету кожи почти не отличается от негров, а по строению лица и форме носа напоминает юж. европеоидов. Промежуточность по большинству расовых признаков проявляется также во многих популяциях Судана, особенно у народа фульбе.

  Европеоидные Р., сформировавшиеся первоначально в Юго-Западной Азии, Северной Африке и Европе, могут быть подразделены на три главные группы: южную — со смуглой кожей, тёмными глазами и волосами; северную — со светлой кожей, значительной долей серых и голубых глаз, русых и белокурых волос; промежуточную, для которой характерна средне-интенсивная пигментация. По окраске кожи, глаз и волос, по строению лицевого скелета и мягких частей лица, по пропорциям мозговой части черепа, часто выражаемым головным указателем, и по некоторым др. признакам среди европеоидов антропологи выделяют различные локальные Р., или т. н. Р. второго порядка. Южных европеоидов в целом, учитывая их ареал, называют индо-средиземноморской расой. Среди относительно длинноголовых (см. Долихокефалия) популяций этой Р. выделяют собственно средиземноморскую (медитерранную) на З. и индо-афганскую на В. В составе короткоголовых (см. Брахикефалия) южных европеоидов — адриатическую, или динарскую расу, переднеазиатскую расу (арпеноидную) и памиро-ферганскую расу.

  Промежуточных по пигментации европеоидов, большей частью короткоголовых, подразделяют на альпийскую, среднеевропейскую и др. Р. Мезодолихокефальных (среднедлинноголовых) светлых европеоидов раньше описывали под названием северной, или нордийской, Р., а более брахикефальных — под названием балтийской Р. Некоторые антропологи всех светлых европеоидов подразделяют на северо-западных (см. Атланто-балтийская раса) и северо-восточных (см. Беломорско-балтийская раса); в формировании последних могли принимать участие древние монголоидные популяции, проникавшие в Европу из-за Урала.

  На восточных рубежах своего ареала европеоиды с древнейших времён взаимодействовали с монголоидами. В результате их раннего смешения, начавшегося, вероятно, ещё в эпоху мезолита, сложилась на С.-З. Сибири и на крайнем В. Европы уральская раса, для которой характерно сочетание промежуточных монголоидно-европеоидных особенностей с некоторыми специфическими чертами (например, с вогнутой формой спинки носа). К уральской Р. по многим признакам близка лапоноидная раса; многие антропологи даже объединяют обе эти Р. в одну (урало-лапоноидную). Позднее (с первых веков н. э.) в степной полосе между Уралом и Енисеем формируется в процессе смешения монголоидов и европеоидов южно-сибирская раса с очень широким лицом и выраженной брахикефалией. В средние века на территории Средней Азии складываются новые смешанные европеоидно-монголоидные популяции. Собственно монголоидные Р. в Азии подразделяются па две главные группы — континентальную и тихоокеанскую; первая отличается от второй более светлой кожей, некоторой тенденцией к депигментации волос и глаз, очень крупными размерами лица, ортогнатизмом, более тонкими губами. В составе континентальных монголоидов выделяются сибирская, или североазиатская, и центральноазиатская Р. Промежуточное положение между континентальными и тихоокеанскими монголоидами занимает арктическая (эскимосская) Р. с крайне высоким и широким лицом, тенденцией к прогнатизму и очень узким носом. Северные группы тихоокеанских монголоидов с высоким, но сравнительно узким лицом объединяются в дальневосточную, или восточноазиатскую, Р. Классификация американских монголоидов, происходящих, несомненно, из Азии, очень затруднена, т.к. многие группы индейцев были истреблены колонизаторами, оттеснены с первоначальных мест расселения или смешались с европейцами или африканцами.