С хрустом днище шкатулки отвалилось, на пол упали несколько сторублевых бумажек и.... маленький черный пистолет. В сторону откатилась широкая железная трубка. Ага - глушитель.

Вот чего так не хватало Сашке. Парень прикрутил глушитель и залюбовался оружием. Пистолет казался отлитым из сплошного мрака. Гладкий, удобный, он идеально вписывался в тонкую хрящеватую ладонь. Осторожно нажал кнопку на тыльной стороне приклада, на пол грохнулась обойма. Поднял ее, посчитал, ровно восемь патронов, вставил обратно. Так, этот рычажок предохранитель, опускаем его вниз...

Раздался громкий хлопок, пистолет в руках дернуло так, что Шурка покачнулся.

Ваза на трельяже разлетелась вдребезги, маленький осколок резанул бровь.

Ничего, надо только приноровиться. Парень сунул опасную машинку за пояс и продолжил обыск. В нижнем ящике обнаружилась нераспечатанная упаковка патронов.

Пригодится.

Деньги тоже немалые, пять купюр по сто, в сумме пятьсот тысяч старыми неслабо. Распихав трофеи по карманам Шурка вышел в коридор. Там ожесточенно спорили Дылда и стервятник. Вот Дылда выхватил заточку, но стервятник оказался проворнее, выбил ногой острый штырь, заломил руки за спину, дал кулаком по голове. Дылда охнув растянулся на полу.

- Что у вас тут, - сухо спросил Сашка.

- Погоди сопляк, - огрызнулся стервятник - придет и твоя очередь....

И тут же заткнулся. Черное отверстие глушителя смотрело прямо в лоб. Мужик даже поперхнулся от неожиданной наглости.Да как смеет этот молокосос угрожать ему, Рубену, вору в законе.

- Эй, пацан, отдай ты эту штуку, ни к чему она тебе, - заискивающе улыбался стервятник, подходя к Сашке все ближе.

Два скупых хлопка раздались в прихожей. Массивное тело Рубена точно куль с навозом повалилось рядом с оглушенным Дылдой. Тот зашевелился и застонал.

- Поднимайся, - просипел рассерженно Сашка, линять надо.

Шатающийся точно пьяный, Дылда, срезая углы потащился к выходу.

- Ты и стервятника замочил, - упавшим голосом проговорил он.

- И стервятника, - широко улыбнулся Шурка.

Глава 2.

Недавно открытый и заново реставрированный центр исследования аномальных явлений получил в свое распоряжение то, о чем в тайне так долго мечтали сотрудники - прямой доступ на метеорологический спутник. Впрочем, центром его назвать мог бы разве что, человек страдающий психическими расстройствами, и склонный к преувеличению. Полный штат сотрудников составлял шесть человек, вместе с уборщицей тетей Кларой, но четверо, включая пресловутую уборщицу, упорхнули в безвременный отпуск за свой счет, отчего количество сотрудников резко сократилось, в пределах возможного. Остались лишь самые преданные и....ленивые.

Артемий Зиновьеич Володарский - начальник отдела аномалий и по совместительству старший научный сотрудник АОНа сидел развалившись в мягком бархатном кресле и разомлевший, глупо улыбавшийся неизвестно чему, потягивал холодный чай. Рядом, буквально в двух шагах суетился Виктор Демьянов, лихорадочно снимая сведения со стрекочущих как рой цикад эсцилографов. Кабинет, являющийся еще и лабораторией особо крупными габаритами не отличался, в следствие чего лаборант постоянно спотыкался о широко расставленные ноги Артемия Зиновьевича, и сейчас чуть было не опрокинул графин с чаем.

- По осторожней голубчик, - по-отцовски укорил шеф нерадивого лаборанта, суетишься мол дружок, отвлекаешь от мыслей о высоком.

- Да я стараюсь Артемий Зиновьевич, вы уж простите, - неуверенно промямлил Виктор и снова с головой погрузился в мириады разноцветных графиков и цифр, с бешенной скоростью сменяющихся на дисплее компьютера. Второй год господа ученые протирали задницы в Уфологическом центре, но догадки оставались догадками, а факты фактами. Никакого инопланетного разума доселе найти не удалось. Так что дальше невероятных теорий и свидетельств "Очевидцев" дело не двигалось. Третий месяц еще не отчаявшиеся найти что-либо уфологи не получая зарплаты,на голом энтузиазме пытались в посторонних сигналах метеоспутников обнаружить отголоски инопланетных цивилизаций. Ну или хотя бы жалкого занюханного гуманоида.

Получалось откровенно говоря из рук вон плохо.

- Есть! - вдруг радостно возопил Демьянов. От неожиданности стакан выскользнул из рук начальника отдела, и холодное сладкое содержимое выплеснулось на орнаментированный паркетный пол, мимоходом изгадив шелковые штаны.

- Ах ты пакость какая, в сердцах выругался Артемий Зиновьевич и только тогда заметил, что Виктор не обращает на него никакого внимания.

- Есть Артемий Зиновьевич, я его засек!

Тут же, как гром с ясного неба раздался телефонный звонок. Властный женский голос сообщил:

- С вами говорит министерство безопасности России, передаю трубку полномочному представителю...

Казалось в кабинете вдруг взорвалась шаровая молния и мигом вырубило оба конденционера, от волнения ладони, да что там ладони, все тело Володарского покрылось липким потом. Виктор выглядел не намного лучше, нервно теребил ворот рубашки стараясь расстегнуть пуговицу, но добился лишь того, что вырвал ее с корнем. Старший научный сотрудник уже мысленно помолился богу, дьяволу и еще черт знает кому и теперь держал трубку, на вытянутой руке боясь, что та вдруг превратится в гадюку и вцепится ядовитыми зубами в горло. Где-то на другом конце провода зашуршало, и тишину прорезал мужской командный голос:

- Артемий Зиновьевич Володарский? Вас беспокоит генерал Голованов, служба безопасности, как вам уже собщили. Ровно в 17.25 пробив верхние слои атмосферы на землю упал неопознанный аппарат, проверка показала, что обьект не принадлежит ни к числу американских спутников шпионов ни к аналогичным конструкциям иных держав. По неточным данным место падения неопознанного аппарата - район Москвы.

Поздравляю вас Володарский, похоже, дело как раз по вашей специальности, но тут есть обязательное условие - данные сведения не проникнут за территорию исследовательского Института. Все должно оставаться в строжайшей секретности.

Наши специалисты уфологи уже направлены к вам в помощь, не подведите. Разговор, вернее сказать монолог генерала, оборвался неожиданно. Еще несколько минут Володарский стоял, не в силах сдвинуться с места, и слушал частые монотонные гудки телефона. Наконец, оторвав ненавистную трубку от покрасневшего уха, положил потную ладонь на сутуловатую спину Виктора:

- Вот мы и дождались мой дорогой, вот и дождались...

Через час две подготовленных машины-станции уже стояли возле здания Института ожидая дальнейших распоряжений от непосредственного начальства.

Взволнованный Володарский суетился вокруг кипы отчетов профессионально заполненных Виктором. Тот с невозмутимостью слабоумного стоял у окна и грыз ногти немало не заботясь об испорченном впечатлении. Да какое там впечатление, лишь бы зрение не ухудшилось, зарплату платили вовремя да квартиру не отняли, хотя такую-то и задарма не возьмут, придется доплачивать. За спиной хлопнула дверь, но он продолжал тупо пялиться в окно, как будто в небе зависла огромная летающая тарелка и большеголовый марсианин приветливо машет рукой, или ногой или чем вообще может махать маленький зеленый человечек. А если это очередная утка, какой-нибудь переносной клозет со станции "мир" упал на красную площадь, и ныне вся мостовая покрыта жидкими фекалиями бравых космонавтов? Виктор сгорбился еще сильнее, очки сползли на нос, о боже, как не хотелось мириться с очевидным.

Вот, опять сидел неделю, горбатился, а эта дешевая прафурсетка Володарский уже вылизывает зад министерским чиновникам и сует в гладковыбритые хари отчеты, к которым даже не притронулся. Хотелось бросаться на стенки, рвать на впалой груди рубаху, грызть зубами мониторы допотопных трешек, но Виктор как обычно сделал диаметрально противоположное. Лаборант прогулялся до кладовки, где обнаружил забытую уборщицей тряпку, и встав в боевую раскоряку принялся смывать остатки сладкого липкого чая с загаженного паркета. А оскорбленное самолюбие еще долго кипело и бурлило, но постепенно затихало, как чайник на электрической плитке. В кабинете весь вечер витал дух уродливой омерзительной покорности и опустошенности.