На стакан, что я протянул ему, Стив смотрел удивленно, и чуть ли не облизывался. Обоняние? Чует магию? Интересно... По его словам, в стакане для него плескалась очень вкусная кровь. Хоть и прозрачная, что его несколько смущало. Но он никогда еще не чувствовал такой чистоты, такого вкуса. Протянув ему воду, отошел в сторону. Но вампир удивил меня, выпивая из стакана по чуть-чуть. Дегустируя каждую каплю. А его структура будто расцветала. То, что дал Ник было недостаточно, только помогло задержать разрушение на некоторое время.

   Когда Стив все выпил, на его лице появилось такое разочарование, что я не удержался от улыбки. Но в следующее мгновение вампир снова смог удивить меня. Подойдя ко мне, он упал на колени и попросил меня принять его клятву верности магией и жизнью. На автомате принял ее. И только когда магия подтвердила сказанные слова, до меня дошло, что же я наделал. Фактически мне добровольно отдались в рабство. По его словам, Стив чувствовал себя сейчас так, как никогда раньше. Единственное, что ему требовалось, так иногда получать такой божественный напиток.

   Но лето к тому времени уже подходило к концу, и мне удалось тогда лишь отдать несколько распоряжений, связанных с его местом в доме. Он согласился на роль личного телохранителя. Учитывая его силу и реакцию - это не должно было стать проблемой. Для выполнения своих обязанностей предложил ему пройти курсы по военной подготовке. Стив согласился на это с небольшой ухмылкой. К тому же я создал ему два одинаковых артефакта из фляжек. Одну он должен был использовать только для воды, так как мы уже проверили, как он на нее реагирует. Другую - под разные другие напитки. Пусть поэкспериментирует. А если, что-то случиться - всегда есть запаска. Как мне потом сказал Стив, за эту вещь многие вампиры отдадут душу, чтобы получить ее в свое пользование.

   Со светом дня поступили просто. Был создан амулет, который не пропускал энергию света. Этот подарок я ему сделал на рождество. Даа... радовался он тогда ему, как ребенок новой игрушке. Единственный минус он при этом становился немного темнее... точнее серее. Если раньше он выглядел немного бледноватым, будто от недоедания, то сейчас казался чем-то больным, но довооольныыыым.

   Этой защиты хватит на то, чтобы ходить по городу в солнечную погоду. Но если целенаправленно использовать энергию света против Стива, защита просто сгорит. Мои слова он выслушал со всей серьезностью, но заметил, что такие заклинания давно уже никто не использует. Потому что не помнят о них. На эти слова я только пожал плечами и пошел заниматься своими делами.

   Так вот... Стив. Как мне рассказал Ник, они были некогда очень известны в... Криминальных кругах. Но все течет, все меняется. И более молодые и амбициозные личности решили занять место вначале простого сквиба, который быстро смог найти свое место в мире. В то время Стив ничего не сделал, чтобы помочь, потому как считал своего друга мертвым. А когда нашел, то помощь тому уже была не нужна. Он нашел свое место в мире, и возвращаться в мир волшебства не имел никого желания. Позже же таким же образом решили разобраться со старым вампиром.

   Как так произошло, Стив не распространялся. Просто в одну ночь он оказался весь покалеченный на улице Лондона. И единственная дорога, которая ему показалось верной это к своему бывшему подельнику - Нику. Найти которого не составило труда, так как место его нынешнего обитания вампиру было известно. Плюс ко всему у Стива было великолепное обоняние на ауры. Именно обоняние, что немного удивительно. Так что с небольшим трудом, но найти Ника удалось. Моя защита смогла, кстати, отвлекать его какое-то время, но только благодаря своему нюху ему удалось отыскать нас до рассвета. Иначе перед дверью бы валялась кучка пепла.

   На вопрос о том, почему мне не рассказывали об этой стороне магического мира, Ник ответил, что не очень хотел вспоминать свои деяния. Он изменился благодаря отцу и мне. И хотя он жил какое-то время в магическом мире, но что может узнать о нем сквиб, которого нигде никто не принял? А в криминальных кругах он был в качестве стоящего на стреме мальца, к которому неплохо относился один из вампиров.

   Вот так Стив стал жить у меня дома. И благодаря тому, что он знает к кому обратиться в мире обычных людей, а больше всего дел он вел именно здесь (Тихо и незаметно, чтобы министерство не заподозрило), ему не составило труда найти нужную мне информацию.

   Две недели. Целых две недели я почти безвылазно сидел в кабинете. Делал только небольшие перерывы, чтобы перекусить, развеяться, посмотреть новый фильм или почитать что-нибудь из развлекательной литературы. Сильно напрягаться в такое время мне как-то не хотелось, потому ничем другим и не занимался. Стив, еще не зная о моих возможностях, был крайне удивлен такому ритму жизни. Но быстро привык к этому. Пару раз, удаляясь из комнаты, он качал головой, и говорил, что нельзя так доводить себя. Но эти две недели прошли, и я, наконец, смог расслабиться. Всю эту макулатуру заберет Ник, чтобы позже отдать все нужные распоряжения. Потому, разобравшись с последним документом, и, потянувшись с хрустом в позвонках, я отправился на кухню, чтобы позавтракать. Ник уже был там.

   За прошедшие две недели я ни с кем кроме Дафны не переписывался. И даже с ней не получалось переписываться очень много. С ее помощью я объяснил всем остальным, что не пишу им из-за работы. Но пообещал, что как только все разгребу, так можно будет встретиться и наговориться. По какой-то причине мне даже завидовали по этому поводу. Не понимают они своего счастья. Заводить же сову не очень хотелось. Слишком много с ней мороки. Но письма мне пытались усердно передавать с помощью этого варианта почты. Надо будет, что-то с этим делать. Может сделать аналог общего чата...? А что? Это идея... Хм... Только ведь нужен же и "сервер"... Или его аналог... Хмм... Ну вообще, это реализуемо, надо будет подумать над этой идеей. Но не сейчас.

   -Аст, тебе письмо, - протянул мне записку Ник. - Пришло сегодня утром. Принесла белая полярная сова. Нечасто встретишь такую красавицу в наших краях. - Пожимаю плечами и с улыбкой беру письмо.

   От Поттера. В нем было написано:

   "Аст.

   Я скорее всего не смогу поехать с вами в заповедник. У меня накопилось много дел. Извинись за меня перед остальными, пожалуйста.

   Г.П."

   Вот, значит как... Я смотрел, как записка горит у меня в руке, сжигаемая моей волей.

   Хмм... Много дел? Видел я эти дела. Нет! Меня такой подход не устраивает. Ну, это мы исправим.

   -Стив, ты сегодня свободен? - Тихо спрашиваю ошарашенного вампира, который недавно подошел. Видно, что демонстрация моих возможностей пока еще немного выбивает его из колеи. Ничего, привыкнет.

   -Да, сэр. - С небольшой задержкой отвечает мне.

   -Сегодня великолепная погода для поездки, ты так не считаешь? Я думаю, мне стоит проведать одного моего нового знакомого.

   -Я предупрежу водителя, чтобы подготовили автомобиль. - Раскланявшись, он направился в гараж.

   -Спасибо. Ник, прокатишься с нами?

   -Нет, - покачал головой мужчина, - как я посмотрю, ты закончил со всеми документами... Эх... мне бы так. - Мечтательно произнес он.

   -Ты же знаешь, что для этого тебе всего лишь надо научиться контролировать структуру тела. - Усмехнувшись, говорю ему. - Но ты даже с сырой энергией разбираться дальше не хочешь. Остановился на том, что есть и все. Печально.

   - Я в отличие от некоторых не могу себе позволить, не отрываясь просматривать документы в течение двух недель.

   -Порочный круг, не находишь? - пожимая плечами. - Ты не можешь не спать две недели подряд, но при этом не хочешь учиться тому, чтобы это делать. Я влиять на чужую структуру не могу. Да и... боязно. Тем более с тобой экспериментировать. Нет-нет-нет. Где я еще такого, как ты найду?