Я похолодел от пронзившей разум догадки, но внешне этого никак не выдал. Действительно, а вдруг объектом пристального интереса КРС является именно человек? Не с этим ли связано внезапное сжимание данных мне сроков на развитие?

– О чём задумался? – нарушил повисшую паузу товарищ.

– Да так… – я осмотрелся, и к счастью увидел трёх игроков, направляющихся прямо к нам. – О, это наши. Давай в группу, я создал.

– Думаешь стать командиром? – с сомнением в голосе спросил Робофотт.

– Я и есть командир.

Орторионец принял заявку и издал изумлённый возглас:

– Как?!

– Главу отряда назначает пилот, он ответственен за успех своей группы. Так что нужно было просто убедить её, что я – оптимальный вариант. Плюс – у меня с ними репутация отличная от ноля, так что… Добро пожаловать в команду, заместитель!

Робик хрипло рассмеялся, озадачив подошедших игроков. Но больше всего они удивились, когда для того, чтобы начать задание, им нужно было расформировать собственную группу и вступить в мою. Недовольства было много, но все его проявления я зарубил на корню.

– Товарищи, кто-нибудь из вас хотя бы срочную службу проходил?

– Э-э…

– Нет, а зачем? – пожала плечами единственная девушка из троицы.

– Затем, что нам лететь на модуль, где может оказаться всё, что угодно. Это военная операция, а я – вот совпадение – военный! Так что либо слушаетесь меня, как своего любимца и кумира, либо остаётесь здесь.

– Да кто ты такой… – начал было лидер троицы под ником ЗикЗак, но его резко оборвала подлетевшая пиратка.

– Он ваш командир бомжей! – девушка говорила негромко, но очень внушительно. – А будешь вякать – в орудийное дуло тебя засуну и отправлю до спутника своим ходом, понял?!

– Д-да… – ошарашено промямлил игрок.

– Куладун, вылет ровно через пять минут, – не обращая на него никакого внимания продолжила Света. – Если кого из бомжей не досчитаешься – ждать не будем, на это есть особое распоряжение.

– Почему, собственно, бомжи? – возмутилась девушка.

– По кочану! – ёмко ответила пиратка, и активировала реактивный ранец. – Перестанете ими быть, когда заведёте собственную капсулу на своём корабле. Они вам сейчас ой как пригодились бы…

– Ты что-то знаешь о задании? – встрепенулся я.

– Конечно! Вас там будут убивать, – весело ответила Света и взлетела прямо к своду ангара.

За её стартом проследили новые участники нашей команды, неспешно подходящие с разных сторон. Парочка даже не потрудилась экипироваться перед забросом. Надеюсь, у них все необходимое просто в инвентаре.

– Думаешь, справимся? – спросил Робофотт, явно по привычке почесав костяной подбородок.

Я скептически осмотрел новоприбывших и ответил:

– Это не нам надо бояться…

Несмотря на то, что корвет являлся, прежде всего, пушками с присандаленной к ним для порядка жилой частью, здесь имелся свой десантный отсек, аж на пятнадцать бойцов. В нём мы все и расположились почти с комфортом, пока Света вела звездолёт к научному модулю. Представлял он из себя небольшой орбитальный комплекс из трёх основных ярусов по четыре уровня в каждом. Нашей группе под кодовым названием «Браво», которую я тут же, пользуясь своими полномочиями, переименовал в «Бараны», предписывалось осмотреть самый верхний – жилой ярус на предмет наличия угроз. Во как.

Естественно, угрозы предстояло устранить, дыбы следующую смену никто не отвлекал от исследований. Задачи найти выживших, как ни странно, перед нами не стояло.

Итак, что бы нас ни ждало там впереди, рассчитывать мы могли только на свои собственные невеликие силы. Света, как и двое других игроков, по окончанию заброса должна была вернуться на станцию для следующих заданий, а что бы мы здесь не куковали до следующего витка вокруг оранжевого гиганта, за нами отправят обычный пассажирский челнок. Конечно, если миссия будет успешно пройдена. В противном же случае на «Глорию-14» можно будет отправиться исключительно по волнам реки Стикс.

Сквозь пояс астероидов мы летели довольно медленно, чтобы не вписаться куда-нибудь со всего размаха. Света могла и чуть быстрей, (как бы смешно это не звучало) но следовало ориентироваться на двух других пилотов, которых пиратка величала не иначе как «чёртовы ракообразные».

Чтобы провести время хоть с какой-то пользой, я в который раз пробежался по составу участников, прикидывая их сильные и слабые стороны. Последних, увы, было больше.

Группа «Бараны».

Командир – Куладун, мечник, 11 уровень.

Заместитель – Робофотт, экзобиолог, 11 уровень.

С нами всё понятно – самые ценные члены команды. Пусть по уровню мы ниже всех, зато на нашей стороне мозги и большой жизненный опыт.

Личный состав:

ЗикЗак, стрелок, уровень 15.

Не понравился мне сразу – слишком самонадеян, плохо поддаётся дрессировке, мнит себя умнее остальных. Играет на дорогом прем-аккаунте пусть и за человека, но уже генетически модифицированного на точность стрельбы. В общем, вредная такая ГМОшка.

Молотобес, пехотинец, уровень 16.

Дружок ЗикЗака, но более адекватный. Из минусов пока отметил лишь медленную скорость реакции. Либо тугодум, либо играет не на мощном железе.

ЧикаБум, пехотинец, уровень 15.

К их спутнице пока нареканий нет, посмотрим, как покажет себя в бою. Вообще – пехотинцы – главная ударная сила нашего отряда. В отличие от стрелков, ориентированных на точность, эти бойцы могли выпустить по врагу около пятисот пуль в минуту. Лишь бы патроны не кончались.

Дейся, дуэлянт, уровень 18.

Вторая и последняя девушка в команде. Пока она нравилась мне больше всех остальных, но не за смазливое личико – таким в игре уже никого не удивишь, а за рассудительность и отсутствие идиотских вопросов. Единственная из всех, кто сразу присоединился к нашей группе, вместо того, чтобы как остальные трепать нам с Робиком нервы. Профессиональная особенность – стрельба с двух рук и повышенный шанс у врага совершить досадный промах. Плюс высокая скорость перемещения в пространстве.

НедоБИТ, защитник, уровень 19.

Ходячая неповоротливая гора хитов, причём явно инопланетянская, вооружён дробовиком. Может докачивать щиты другим, или просто послужить укрытием во время перестрелки. По идее, должен играться флегматиком, но ведёт себя как импульсивный подросток, который сначала делает, а потом бьёт себя с досады по голове. Наверняка на правильную позицию в каждой заварушке его придётся выводить с помощью поджопников.

КазаХХХ, искатель, 13 уровень.

Единственный гуманоид в группе, у кого восприятие выше, чем у меня. Плюс специальный сканер, который мог просвечивать даже сквозь стены. Вроде бы полезный навык, но парень очень раздражающе молотил языком без умолку, комментируя каждый свой шаг. Я подумал было, что он общается с невидимым другом из разряда шизофрении, но оказалось – парень просто записывает летсплей. Запись своей игры, в смысле. Как ни странно, в мире оказалось достаточно бездельников, которые с удовольствием смотрят, как играют другие. Особенно из тех, кто себе этого позволить не может.

Кащерский, учёный, 17 уровень.

Тот самый человек, которого предписывалось беречь до последнего. В дополнительных условиях к заданию имелся пунктик о сборе научных данных, и передаче их Администрации. А пользоваться специальным оборудованием, установленным на модуле, из нас больше никто не мог. Правда игроку крайне не понравилось переименование группы, и он едва не остался на стартовой площадке, передумав лишь в самый последний момент. Да и сейчас обиженно дулся на меня.

Змееросток, специалист-хакер, 14 уровень.

Пока единственный игрок, чья полезность в предстоящем мероприятии у меня вызывала стойкие сомнения. Вроде бы специальность у него неплохая, но что там такого взламывать в научном комплексе, если нам дали все коды доступа? Тем более – он сразу признался, что покинул школу вот буквально в прошлом месяце, и капсула для него – подарок родителей. С другой стороны – его дрон, верным вороном кружащий над плечом, мог немного отхиливать союзников. Это позволяло не тратить по пустякам типа оторванного пальца дорогие одноразовые нано-аптечки.