- Это еще кто?

- Не бойся, - усмехнулся человек-Костер. – Все свои. Чужих сюда не пускают.

***

Никс сооружал не то космическую ракету, не то летающую тарелку. И нарадоваться не мог – так складно у него выходило выпиливать и отливать детали!

Детишки, перегнувшись через забор, над ним посмеивались:

- Не поплывет твое корыто, так и знай!

- Это корыто не поплывет, - невозмутимо соглашался Никс. – Потому как предназначено для полетов. А вам, проказникам, еще локти кусать придется, что такого изобретателя дразнили.

Мальчишки высовывали языки, корчили рожи, но замолкали. Им страсть как хотелось полетать на ракете.

***

Злой и недовольный джинн навис над островом Лемуров синей тучей и громогласно объявил о своем прибытии.

- Юмлиса мне! Юмлиса! – громыхнул он в вышине. В руке у него дергался и пищал серый полотняный мешок.

Лемуры всполошились, забегали с места на место, задрав полосатые хвосты, и выволокли из-под пальмы мирно дремавшего короля.

- Исполнил я твое желание! – пророкотал джинн. Юмлис осоловело протер глаза. Он как-то запамятовал, что однажды, когда вольному джинну надоело мотаться по свету в поисках счастья, они повстречались на острове Лемуров и решили сыграть в крестики-нолики. Разумеется, не просто так, а на шкатулку, которую лемуры выловили из воды. Условие было таково, что, если джинн проиграет, ему придется снова вернуться в шкатулку и стать верным слугой Юмлиса, по крайней мере, пока не иссякнут три желания. И джинн, само собой, проиграл. Сколько было возмущений, сколько грома и молний в чистом небе! Припомнив гнев джинна, Юмлис почувствовал, как по спине бегут мурашки.

- Исполнил? – переспросил он. – Тогда давай ее сюда.

Джинн брезгливо поморщился и вытряхнул из мешка обезумевшую от страха сороку. Пытаясь вырваться на свободу, она растеряла немало перьев. И, когда ее небрежно сбросили на песок, она еще долго не могла успокоиться. Верещала, как будто из нее вот-вот сварят суп.

Джинн отряхнул руки, полагая, что дело сделано. Развернулся и уже собрался умчаться в далекие дали, как вдруг Юмлис его окликнул.

- Ну, а теперь чего? – буркнул джинн.

- По правилам, мне полагается еще и второе желание, - напомнил король лемуров.

Джинн устало понурил голову.

- Ладно, пусть будет второе, - вздохнул он. – Чего изволите?

- Верни-ка ты этой сороке ее прежний образ, - попросил Юмлис.

Джинн прищурился и направил на птицу синий палец. Та захлопала крыльями, решив, что сейчас-то ее уж точно изжарят. Но взлететь она не успела. Как только ее коснулся конец бледно-голубой молнии, которая вырвалась у джинна из кончика пальца, не стало ни крыльев, ни хвоста, ни клюва, ни даже когтистых лап. А вместо сороки на пляже появилась довольно приятная на вид девочка со светлыми косичками и запачканным лицом.

- Тебя зовут Ненни? – спросил у нее Юмлис.

- Да, - кивнула девочка, - меня действительно так зовут. Благодарю тебя за то, что спас меня. И тебе, - повернулась она к джинну. – Тебе тоже спасибо! Хоть я и не хотела, чтобы ты меня поймал, хоть и пряталась от тебя…

- Тсс! – загадочно произнес джинн. – Ни слова больше! Из-за тебя на острове я действительно устроил настоящий переполох. Но не это главное. Главное – то, что ты меня поблагодарила. И теперь… - Тут Юмлис закрыл лицо руками, потому что его третьему желанию уже не суждено было исполниться. - Теперь, - повторил джинн, - я вновь волен лететь, куда мне вздумается. И никто, никто меня не остановит!

Крикнув на прощание что-то невнятное и, как показалось Юмлису, не очень-то вежливое, джинн дважды исполнил в воздухе спираль, несколько раз прокатился по небосводу колесом, после чего умчался за горизонт, оставив после себя легкий синеватый дымок.

Когда над островом вновь повисла тишина, нарушаемая лишь шепотом прибоя да шелестом пальмовых крон, маленькая Ненни подергала Юмлиса за рукав.

- А каким было твое третье желание? Ведь оно было, не правда ли? – робко спросила она.

- Теперь это уже неважно, - ответил тот, глядя вдаль. – Думаю, тебе понравится на острове, где живет столько милых пушистых зверьков и кругом растут одни бананы. А если вдруг остров придется тебе не по душе, я всегда смогу вырезать лодку из поваленного дерева, чтобы отправить тебя в Фэйриэлл. Ведь обходились же раньше без джиннов!