Туманное утро так и застало его, сидящим возле погасшего кострища. Поежившись от пробравшейся под одежду сырости, Спиридонов открыл глаза. Увы, вчерашнее наваждение так никуда и не пропало.

— Приключение продолжается, будь оно неладно — проворчал парень.

— Доброе утро Сергей, ты, что-то сказал? — из пещеры, зябко обхватив себя руками за плечи, вышла Ирина.

— Да вот, думаю, как бы сиденья из УАЗика сюда перетащить? — улыбнулся опер — жестко, спать невозможно. Ладно, вы занимайтесь делами, туман рассеивается немного, пойду на разведку. А ты Саню на рыбалку отправь, как проснется. Пусть камбалы к обеду надергает. Будьте внимательны, если появится кто-то чужой, прячьтесь и уходите к тому месту, где мы оставили машину. Если вас здесь не будет, я подойду туда. И смотрите, не подеритесь мне.

На разведку Спиридонов отправился уже знакомым путем вдоль берега речушки. Прошел километра два пока не уткнулся в поросшее камышами болотце. Но, нет худа без добра, пока грязный и злой как черт Сергей выбирался из болота туман рассеялся окончательно. Зрелище, которое предстало перед его глазами за раздвинувшейся стеной камышей, заставило охнуть и выругаться от изумления. Метрах в трехстах от него паслось десятка два, самых настоящих зубров. Парень вздрогнул, представив себе, чтобы случилось, если бы в тумане он наскочил на мирно щиплющих траву гигантов. 

 Решив не испытывать судьбу, Спиридонов обошел шумно пофыркивающее и мерно хрустящее сочной травой стадо по широкой дуге, несколько удалившись от реки. По счастью, животные его не заметили. Только одно из них, стоящее ближе всех, очевидно, что-то почувствовало. Оно оторвалось от еды, и подняв голову, посмотрело в ту сторону, откуда ветер донес новый запах. Очевидно, запах человека никаких неприятных ассоциаций у зверя не вызвал, поэтому он успокоился и вернулся к несомненно более приятному и полезному процессу набивания желудка.

Сергей тем временем поспешил убраться с открытого места и нашел убежище в ближайшей рощице. Оказавшись под спасительной сенью деревьев, он перевел дух и осмотрелся по сторонам. Вековая тишина, царящая в лесу, нарушалась только жизнерадостным птичьим щебетанием и шуршанием шевелящейся под легким ветерком листвы. Все вокруг, казалось, дышало миром и спокойствием, но опера не оставляло никогда не подводившее его ощущение чужого присутствия. Придав себе, вид беспечно прогуливающегося человека он двинулся вперед, и вдруг внезапно плавным, неуловимым движением скользнул в сторону и скрылся за толстым древесным стволом. Оказавшись в укрытии, быстро перекатился оттуда в ближайший куст и затаился. Некоторое время Спиридонов лежал неподвижно, прислушиваясь и наблюдая. Надо сказать, усилия его не пропали даром. Прошло несколько минут, когда в поле его зрения, попало какое — то легкое шевеление. Затем, метрах в двадцати ветки густого кустарника раздвинулись, и на полянку осторожно вышел человек. Мужчина лет тридцати, чуть ниже среднего роста, коренастый, широкоплечий. Движения плавные, мягкие, по всей видимости, оточенные годами упорных тренировок. Незнакомец был одет в добротный натовский комок и кроссовки. В общем, парень производил впечатление опытного и неплохо подготовленного бойца, правда из оружия у него были только охотничий нож на поясе и малая саперная лопатка в левой руке. Но, судя по тому, как он ее держал, шанцевый инструмент нужен был отнюдь не для земляных работ.

Стараясь не шуметь, Сергей вытащил пистолет, снял предохранитель, а затем негромко окрикнул:

— Эй! Мужик!

Незизвестный, не стал тратить время на оглядывания и обдумывания. Стремительным броском, он ушел в строну и просто исчез из вида. Причем стало очевидно, что навыки и реакция приобретены им не только на полигоне.

Милиционер, перекатившись, тоже поменял позицию и снова подал голос:

— Слышь братишка, не дури, поговорить надо.

— С хорошим человеком можно и поговорить — раздалось в ответ, причем совсем не стой стороны, откуда ожидал Спиридонов — ты парень выйди на полянку и держи руки так, чтобы я их видел.

— Ага — согласился Сергей — только ты лопатку то убери подальше. Я почему-то не хочу, чтобы она мне в лоб прилетела.

— Договорились — ответил коренастый.

Убрав оружие в кобуру, опер вышел на поляну и присел на поваленное дерево. С другой стороны вышел незнакомец, неторопливо подошел, сел рядом, достал пачку сигарет, вытряхнул пару штук, одну предложил Спиридонову. Тот отрицательно покачал головой.

— Не куришь? Правильно, а я бросить не могу — парень закурил, протянул руку — Виктор Шевченко.

— Сергей Спиридонов — пожал протянутую ладонь опер — шустрый ты, я смотрю. Видать повоевать успел.

— Успел, и первую и вторую, всего три командировки было. Отряд специального назначения "Тайфун", прапорщик. Да и ты я смотрю не пальцем деланный, сразу меня почуял.

— Было дело — кивнул Сергей — в две тысячи четвертом, бригада морской пехоты — разведка. Ныне в ментовке — старлей.

— Коллеги значит — улыбнулся Шевченко — а, что шустрый, так поневоле шустрить станешь. Вон вчера корешок мой Леха окликнул в лесу троих, а они его очередью из калаша. Хорошо еще, что стрелки хреновые попались, зацепили только слегка. Вообще объясни мне старлей, что за дурдом здесь творится? Поехали с Лехой на шашлыки, девок с собой взяли, вроде все нормально было. Вечером дождик заморосил, домой собираться стали, а тут гроза. Бах — трах, очухались незнамо где. Все кругом облазили ни одного куста знакомого. И места какие-то дикие, нетронутые.

— Эх, Витя — покачал головой Сергей — кабы я знал, тебе бы первому рассказал. Сам понять ничего не могу. По дороге ехали, гроза, авария. Машина вдребезги, водила насмерть, а я вот перед тобой сижу.

— Мда, история — потер подбородок Виктор — ну пойдем к нам, тут недалеко. Вместе решим чего делать дальше будем.

На опушке леса, приткнувшись никелированной дугой "кенгурятника" к толстому древесному стволу стоял видавший виды джип. Возле него под натянутым тентом приютились две палатки, и весело потрескивал огонь костра. Над повешенным на треноге котелком колдовали две длинноногие, фигуристые девицы лет двадцати с небольшим.

— Витя, ты где так долго был? — капризно надула губы одна из поварих, из под бейсболки которой выбивались белокурые локоны — тут так страшно. Нельзя же бросать нас одних. Кто же будет нас защищать?

— Чего это одних? С вами же Леха оставался?

— Тоже мне нашел защитника — фыркнула вторая девушка, тряхнув пышной гривой рыжих волос — да его самого от всех охранять надо.

— Вот, знакомьтесь — представил Виктор — это Сергей. Вот эта в кепке — Леночка, а это Вика.

— Очень приятно — улыбнувшись, кивнул Спиридонов — ты скажи, в каких кулинарных техникумах таких поварих учат?

— Да они с Лехой вместе, в одной фирме работают, мы их с собой и пригласили — объяснил Шевченко, и наклонившись к уху Сергея доверительно сообщил — меня им как денежного торгаша представили, типа спонсора. Они только на толстый кошелек и ведутся. Девчонки, а где Алексей?

— Да здесь где-то, по кустам шарахается — махнула рукой Вика — изучает растительность.

— Твою мать, ботаник долбанный — выругался прапорщик — я же сказал никуда не ходить, мало ему одного раза было. Леша у нас биолог, по образованию. Работал по специальности за копейки в институте, пока отец его на фирму по знакомству не пристроил.

— А, я думал он тоже коммерсант, вроде тебя — усмехнулся опер — вот только бродить по кустам в одиночку я бы очень не рекомендовал. Дикие тут места.

— Я далеко не отходил — из кустарника шумно, с треском ломая ветви, выбрался неуклюжий, долговязый парень, ровесник Виктора. Он смущенно поправил очки на носу и протянул Сергею руку — Алексей Малиновский.

— Чудик, я тебе, что сказал делать? — набросился на приятеля Шевченко — мало тебе, что рука на привязи? Еще приключений на задницу ищем?