– Ты не сказал нам, кто ты, чтобы защитить нас? – удивилась Анжела.

– Может быть, эта причина покажется тебе не очень убедительной, Анжела, но ты просто не знаешь этих людей, с которыми я работал последние десять лет. Мою легенду раскрыли в одночасье, меня могли преследовать. Я не мог допустить, чтобы кто-либо узнал о моем местонахождении и нагрянул сюда.

– Неужели ты думаешь, что мы сказали бы кому-нибудь о твоем пребывании здесь? – обиделась Анжела. Она вдруг снова начала надеяться на чудо.

– Анжела, я не мог в данном случае полагаться ни на кого. Мне надо было принять решение, имея минимум информации. Я знал, что я, детектив Майкл Галлахер, оказался в положении беззащитного кролика, и мне надо было укрыться где-то, переждать момент. Я не хотел лгать вам, но ведь на тот момент я не знал, что полюблю вас обеих, мне это и в голову не приходило.

– Ты… ты меня любишь? – нерешительно спросила Анжела. Ей было страшно и радостно одновременно.

– Я люблю вас обеих, – повторил Майкл, поцеловав Эмму в макушку.

– Я же говорила тебе, мам, что он меня любит!

Анжела рассмеялась.

– Да, дорогая, говорила. Майкл, я прочитала твою книгу. – Анжела дотронулась до его руки. Я хотела спросить. Все, что там написано, это о тебе?

Он кивнул.

– Теперь я знаю все о твоем отце и о твоем обещании никогда не подвергать свою семью риску, – Анжела вздохнула. – Значит, проблема остается в силе, ведь ты полицейский.

– Вообще-то, Анжела, – ответил Майкл, ища поддержки в ее глазах, – вчера я уволился.

– Что? – Анжела замерла на месте. – Господи боже, Майкл! Ты же любишь свою работу!

Мужчина улыбнулся.

– Любил, но в конце концов нашел то, что люблю гораздо больше. Во много раз больше, он коснулся ее лица. – Тебя и Эмму.

– Майкл, – Эмма посмотрела ему в глаза. Значит, ты попросишь маму стать твоей женой?

Майкл усмехнулся.

– Мне кажется, я это уже сделал, – Майкл кивком указал на подарки. – Помнится, ты, Анжела, говорила, что тебе муж нужен, как золотой рыбке галстук-бабочка. Надень на эту рыбку галстук, и ты поймешь, что он ей очень нужен, как и тебе нужен муж, а Эмме отец.

Склонившись к Эмме, он громко прошептал:

– Ты не представляешь, как долго я искал эту рыбину, а потом бабочку, которая бы на нее налезла.

– Значит, у меня будет братик или сестренка? взволнованно спросила Эмма, балансируя на колене Майкла.

– Думаю, об этом лучше спросить твою маму, милая, – ответил Майкл с улыбкой. – Но я буду только рад.

– Майкл, но чем ты будешь заниматься? Теперь из-за нас у тебя нет работы, и…

– Анжела, когда я сказал тебе, что я писатель, я не лгал, – рассмеялся Майкл. – Может, я сам в это еще не верил, но теперь я самый настоящий писатель.

– Что произошло? – Анжеле не терпелось узнать.

Покачав головой, Майкл усмехнулся.

– Я и сам еще не до конца верю. Гриффин был в Нью-Йорке и всю неделю встречался с редакторами. Несколько издательств предложили напечатать мою книгу, гонорар, конечно, не сверхъестественный, но этого хватит, чтобы какое-то время содержать семью. Кроме того, один из издателей предлагает заключить контракт на серию книг, где один и тот же герой раскрывает все новые и новые дела.

– Господи, Майкл, это же превосходно, – Анжела наконец дала волю слезам. Она обняла Майкла и прошептала:

– Я так горжусь тобой.

– Итак, раз я писатель, – продолжил Майкл, мне нужно тихое, уютное место, где я мог бы жить и творить. – Он огляделся. – Мне кажется, именно здесь я могу очень плодотворно работать. И мне как писателю стало интересно, Анжела, смогла бы ты разделить свой дом, свою семью, свою любовь со мной? Если ты, конечно, сможешь простить меня.

Анжела на секунду закрыла глаза. Ей вдруг вспомнились слова Майкла. Большой риск, большие награды.

– Да, да, Майкл, я прощаю тебя, и я выйду за тебя замуж, – воскликнула она, простирая руки ему навстречу. Нет в жизни большей награды, чем выйти замуж за человека, которого любишь, подумала она, обнимая своего мужчину.

– Я тоже выйду за тебя, – прощебетала Эмма.

– Правда? Как здорово, Эм! Раз так, значит, пришло время подарить вам настоящие подарки. Эмма, засунь руку в мой правый карман.

Захлопав от радости в ладоши, Эмма вытащила из кармана футлярчик.

– Это тебе, милая.

– Мне? – она округлила глаза. – А можно открыть?

– Ага, – кивнул Майкл, обняв Анжелу.

Затаив дыхание, Эмма открыла коробочку и ахнула.

– Мам, мам, посмотри, это кольцо! Зеленое колечко, под цвет моему гипсу! – она вытащила колечко.

– Это изумруд, Эмма. И еще я обещаю, что буду любить тебя и заботиться о тебе всю свою жизнь.

– Как настоящий папа?

– Как самый настоящий папа, – подтвердил Майкл, надевая колечко на пальчик Эммы. Твой папа, Эм, навсегда. А теперь, Эмма, засунь руку в другой карман. – (Она вытащила оттуда бархатную коробочку.) – Это для твоей мамы.

Эмма отдала коробочку Анжеле, и та дрожащими руками открыла ее.

– Майкл, – сердце женщины замерло на мгновение и вновь забилось. В коробочке поблескивал бриллиант в нежной золотой оправе. – Оно прекрасно, – прошептала она.

– Анжела, – сказал Майкл, вынимая кольцо из коробочки и надевая его на палец Анжелы. – Я обещаю, что буду любить тебя, заботиться о тебе и всегда буду честен с тобой, что бы ни случилось, до конца моих дней.

– О, Майкл, – она обвила руками его шею.

– Кстати, – вспомнил Майкл, отрываясь от Анжелы. – Тут кто-то говорил про ужин, – он вдохнул запах из кухни. – Я ужасно соскучился по твоей еде и вообще по своей семье.

– Мы твоя семья Майкл, а ты наша. Навсегда. Эмма посмотрела на кольцо. – Правда?

– Конечно, Эмма. Мы теперь одна семья, и я надеюсь, вы не будете против, если завтра остальные Галлахеры приедут навестить вас?

Анжела обняла его.

– Наоборот, мы будем рады. Ужасно хочется познакомиться с твоим дедушкой, братьями и сестрой.

– Майкл? – вдруг нахмурилась Эмма.

– Да, дорогая?

– А сколько у тебя братьев?

– Пять, – усмехнулся он, с подозрением глядя на Эмму.

– А они любят детей? – невинно спросила Эмма. – Просто у моего друга Джоша нету папы, он умер, а есть только мама. Она очень милая мама, но у него нет братика и сестренки. А он очень хочет иметь братика или сестренку, и я подумала.

– Эм!!!

– А?

– Хватит думать!

– Так что там с твоими братьями? – в голове непоседы уже возник новый план.

– Милая, завтра они все приедут, и мы посмотрим, что можно сделать для мамы Джоша. Идет?

Эмма радостно закивала, теребя на пальце свое первое в жизни колечко.