– О чём ты думаешь?

Я перевожу взгляд на Иззи и улыбаюсь.

– Просто вспоминаю времена, когда мы пробирались на поляну на ферме, – я издала небольшой смешок. – Помнишь, как мы стащили бутылку с «Фермы Буна», а Тревор принес бутылку JackDaniel's?

– Боже мой, – восклицает она, хлопая рукой по рулю, и хихикает. – На следующий день нам было так плохо, но никто ничего не заподозрил. Они думали, что у нас желудочный грипп. Подруга, не могу поверить, что это сошло нам с рук.

– Это была одна из лучших ночей в моей жизни. Думаю, это был последний раз, когда мы втроём были вместе.

– Хорошо. Всё решено. До того, как ты вернёшься в Лос-Анджелес, мы втроём проведём весёлую ночь на поляне.

– Это было бы весело, но я сомневаюсь, что твой брат захочет присоединиться к нам. Уверена, он будет занят своим гаремом, как в школе.

– Гаремом?

– Да, группой девушек, преследующих его, как влюблённые щенки. Те, кто сделал мою жизнь несчастной, потому что я была твоей подругой, а ты сестрой Тревора.

– О, хм… Он немного изменился, и гарем не следует за ним. Но у него всё ещё есть постоянная карусель из женщин.

Машина замедляется, и я узнаю светящийся красно-белый знак.

– Я удивлена, что это место всё ещё здесь.

– «Дэйри Квин» – это заведение и место, где начинается много весёлых ночей. Ты слишком хороша для этого бара?

– Что? Нет. Я просто удивлена, вот и всё, – бросаю взгляд на меню, и мой рот мгновенно наполняется слюной. Давно я не ела что-нибудь жирное. – Я возьму чизбургер и молочный коктейль, пожалуйста.

Иззи ярко улыбается и вскрикивает на своём месте, прежде чем сделать заказ. Паркуем машину на заднем дворе и разворачиваем бургеры. Я издаю стон, когда сочное мясо гамбургера касается моего языка. Мои вкусовые рецепторы мгновенно реагируют на насыщенный вкус жаренного на углях блаженства.

Губы Иззи обхватывают соломинку её молочного коктейля, и она смеётся, а затем делает глоток.

– Я не слышала таких стонов со времён моего последнего парня.

Кашель вырывается из моей груди, пугая меня и заставляя ещё больше хрипло выдыхать. Кашель длится целую минуту, что, следовательно, вызывает судороги в животе.

Алекс Круз был моим первым настоящим парнем, и я уверена, что когда мы встречались, он использовал моё имя в своих целях. Он был первым актёром, с которым я встречалась в Голливуде. Он использовал свою внешность и влияние, чтобы убедить меня, что он чего-то стоит. Я больше никогда о нём не слышала, после того как он ушёл. Он взял мою девственность и использовал моё имя, чтобы влиять на директоров по всей киноотрасли для получения основных ролей, а затем выбросил из своей жизни. Карма была на моей стороне, потому что он был арестован за хранение наркотиков и вымогательство у проститутки. Конечно, он никогда не сидел в тюрьме и сейчас больше известен, как плохой мальчик, чем как приличный актер.

Через десять минут мы подъезжаем к бару на окраине небольшого центра города. «Сайдуиндер», освящённый, как маяк в ночи, направляет всех и каждого к нему. Мои глаза расширяются, когда я вижу стоящую очередь, и как мускулистый вышибала у стены проверяет удостоверения личности и прохлопывает людей.

– Иззи, я не думаю, что мы попадём туда в ближайшее время. Эта очередь нелепа.

Какая пустая трата косметики.

Она опускает солнцезащитный козырёк и наносит блеск для губ, смотря в зеркало на обратной стороне.

– Не волнуйся, это всего лишь Сэм. Он дружит с Тревором. Мы войдем внутрь.

Я бросаю ещё один взгляд на очередь, оборачивающуюся вокруг бара, и вздыхаю. Может быть, я не так готова к этому, как думала.

– Я ничего об этом не знаю.

– Давай, Куинн. Ты же грёбаная кинозвезда. Ты была на красной дорожке с некоторыми из самых известных людей на планете. Чёрт, ты одна из самых известных людей на этой планете. Только не говори, что боишься деревенских мальчишек.

– Дело не в мальчиках, – шепчу я. И это так. Всегда дело в девушках. В девушках, которые любили придираться ко мне за то, что я была в драмкружке, которые любили подшучивать над девушкой с несколькими лишними килограммами, которым нравилось совать мне в лицо свои сексуальные выходки с Тревором. Эти девочки знали, как превратить мою жизнь в ад в подростковом возрасте. И я подозреваю, что они научились делать это лучше, когда стали взрослыми.

– Всё будет хорошо, Куинн. Вот увидишь. Пойдём, – она выскользнула из машины, оставив меня наедине с моими мыслями.

Глубоко вздохнув, я бормочу.

– Здесь ничего не происходит, – и следую за ней.

Как и было обещано, нас сразу же впускают в бар, к большому разочарованию людей, ожидающих снаружи. Я изо всех сил стараюсь скрыть своё лицо, глядя на землю, но определённо узнаю выражение шока на лице, когда Сэм просматривает моё удостоверение. Я, наверное, могла бы использовать поддельное удостоверение, но я была дома, и намеревалась быть самой собой. Я сразу выхватываю его из рук, когда он кивает мне, чтобы я заходила внутрь, а затем пробираюсь к задней части бара, не обращая внимания на кого-либо вокруг меня.

К счастью, я сталкиваюсь с Иззи, как только достигаю удлинённой деревянной столешницы, расположенной вдоль задней части просторной комнаты.

Она заказала нам две «Маргариты», и я, нервничая, не решилась сказать ей, что не пила ни грамма алкоголя с той роковой ночи после выпуска. Как только наши напитки поданы, я делаю глоток и поворачиваюсь спиной к бару, чтобы осмотреть пространство. Кабинки выстроились вдоль стены, несколько бильярдных столов располагаются полевую сторону помещения, а прямо передо мной – пары, трущиеся друг о друга под музыку. Это напоминает мне сцену из «Грязных танцев», когда Бэби несёт арбуз в комнату отдыха для сотрудников и впервые встречает Джонни. Бэби была загипнотизирована танцем.

Ну, может быть, она и не была такой, но в молодости я определённо была ей.

Я чувствую толчок по рёбрам и смотрю на Иззи, когда она указывает на свой напиток.

– Ты хочешь ещё один?

Мои глаза опускаются на наполненный льдом стакан в моих руках, и я удивлена, что тот пуст.

– Конечно, но я возьму такой же. Ты хочешь другой? Подожди, как мы доберёмся домой?

– На убер, – на мой смущённый взгляд, она продолжает. – Здесь может и в маленький город, но мы не отстаём от прогресса. Сэм и некоторые друзья Тревора – водители в убер.

– О, правда? – спрашиваю я, вспоминая грубых парней, с которыми Тревор тусовался.

– Да.

Я пожимаю плечами и говорю заказ бармену, глаза которого сканируют меня несколько раз, пытаясь узнать меня, но безуспешно. Через минуту он даёт нам выпить, и мы оборачиваемся, чтобы осмотреть толпу. Песня из музыкального автомата в углу меняется, и лицо Иззи загорается от восторга.

– Боже мой, мне это нравится! Давай, Куинн, нам нужно пойти потанцевать.

Она не даёт мне ни секунды на размышления, её тонкие пальцы крепко сжимают моё запястье и тянут за собой на импровизированный танцпол. Толпа расступается перед нами, главным образом потому, что Иззи толкается, пробираясь в центр.

Не успеваю это понять, а мы уже дико танцуем в центре. Никто вокруг не обращает на нас внимания, пока мы вращаемся друг против друга.

–Фью, это было весело! Мне нужно ещё выпить, – говорит Иззи после того, как прозвучало ещё две песни. Она идёт к бару, оставляя меня в толпе.

Я пытаюсь следовать за ней, но вдруг меня оттягивают назад к твердой груди, и эрекция упирается в мой зад.

– Боже мой, Куинн Миллер! Ты, конечно же, выросла.

Я всё ещё пытаюсь вырваться, когда его руки смыкаются вокруг обнажённой кожи моей талии.

– Не трогай меня, – вскипаю я. Пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня.

– Да ладно. Мы все видели в этих журналах тебя и менее одетую. Ты вернулась, чтобы попробовать настоящего мужчину?

Ярость накапливается внутри меня. Я ожидала именно этого. Из-за моей карьеры и следования моим мечтам люди будут думать обо мне стереотипами.

Я резко откидываю голову назад и бью по его носу, тут же слыша удовлетворительный хруст. Его рука спадает с моей талии, и я бросаюсь в толпу – крики и вопли не останавливают меня.

– Ты всегда была такой сукой! – кричит мужчина.

Я не повернулась выяснить кто это, но я знала, что это кто-то, с кем я ходила в школу.

– Текилы, пожалуйста, – умоляю бармена.

– Куинн, с тобой всё в порядке? Ты думаешь, это хорошая идея?

– Я понятия не имею, Иззи, – отвечаю я, выпивая стопку, а затем на секунду указываю на крошечный стакан. – Просто продолжай, – требую я.

Бармен смотрит на меня задумчиво, потом бросает взгляд на Иззи, которая вытащила свой телефон и говорит, дико жестикулируя руками.

Мой разум начинает расплываться от алкоголя, и я рада этой размытости. Я приветствую туман, блокирующий тревожные воспоминания, которые, кажется, затопили мой разум в тот момент, когда я вернулась вДейл Сити.

Четыре рюмки текилы расслабляют меня, и вскоре я снова оказываюсь в толпе, не обращая внимания на руки, которые пытаются схватить и облапать меня. Вместо этого я теряюсь в своём собственном мире, где я представляю, как мужчина моей мечты прижимается ко мне, пока мы качаемся под музыку. Говорит мне, как сильно хочет меня, как всегда сильно хотел меня. Впервые за многие годы я позволяю себе расслабиться, представив зелёные глаза, которые украли моё сердце в юности.

Чужие руки внезапно отрываются от меня, но я не перестаю двигаться в такт музыке. Руками держу стакан с выпивкой над собой, а мои бедра качаются вперёд-назад.

– Ну же, милая. Давай отвезём тебя домой.

В мои мысли врывается глубокий и соблазнительный голос, и дыхание ласкает мою шею. Кожа покрывается мурашками, и я немедленно прекращаю свои движения. Я узнала голос и ощущения, которые он вызывал во мне.

Я медленно оборачиваюсь, предвидя, что впервые за много лет увижу его. И вот он стоит: синяя рубашка, синие штаны и золотой значок.