уставившись на нас.

-Думаю, это они и были, Игл - необычайно серьёзно произнёс

король. -Твоими устами говорил бог.

-Но какой?! Таких богов нет!

-Мы ничего не знаем о богах, Игл. Ты ощутил его сам, теперь ты

знаешь о нём больше всех нас. За исключением этого... - король

кивнул на Анубиса, планировавшего к земле с поникшим Эльстаром

в седле. Я метнулся следом.

-Стой!

Анубис развернулся на крыле, и зарычал.

-Игл, мой райдер беспомощен. Неужели ты столь бесчестен?

Я тоже зарычал, но ответил ему Родрик:

-Грифон, мы не хотим убить Эльстара. Он был игрушкой в руках

некой Силы. Мы хотим остановить войну.

Анубис гордо произнёс:

-Мы сражаемся за правое дело. Мы не сдадимся.

-Заключить мир - не значит проиграть, грифон.

Он хотел что-то ответить, но не успел.

Свод небес прорезала молния. Затем ещё, и ещё. Гром ударил с

такой силой, что всех нас швырнуло на землю, и просто чудо, что

никто не погиб. Поднявшись, я помог встать Родрику, и мы

взглянули на равнину, залитую мёртвенно-синим светом от

постоянных молний.

-Это то, что я думаю? - тихо спросил Родрик.

-Надеюсь, что нет - ещё тише ответил я. К нам подошли Старр,

Карфакс, и Араминта. Справа встал Анубис, и шатающийся

Эльстар. Мы переглянулись, и молча перевели взгляд на равнину.

За спиной слышался шорох и шелест - это подходили воины, желая

наблюдать за невероятными событиями...

А они нарастали. Клубок шаровых молний сорвался с небосвода,

и ударился оземь, со страшным грохотом взметнув ввысь шар огня.

Когда пламя рассеялось, все мы невольно отступили.

Ибо на равнине стоял дракон. Огромный, могучий, он сверкал

всеми оттенками синего цвета, и глаза его даже с такого

расстояния казались факелами огня. Мощные обводы его тела,

налитые чудовищной силой мышцы, гордая линия шеи - все

производило впечатление невообразимой Мощи и Власти. Но не

добра. Нет, это был воин. Такой, который считает наименее ценной

- свою жизнь, а наиболее - свою честь... На груди дракона сияла

слепящая рубиновая звезда. Я непроизвольно прошептал строку из

предсказания:

-Тот, кто увидит смерть - может увидеть ад...

Родрик метнул на меня взгляд, но промолчал. Ибо дракон

распахнул колоссальные крылья, по которым струились молнии, и

произнёс громоподобным голосом:

-Я жду, Враг.

Ответ не заставил себя ждать. Одновременно десять молний

сорвались с небосвода, и скрутились в ослепительный жгут света.

Коснувшись земли, шар белого пламени медленно поднялся над

ней, образуя из себя огненную фигуру человека. Земля дрожала,

грохотал гром. Мы в ужасе переглянулись.

Едва молнии достигли головы фигуры, как прекратили истекать

с неба, и обернулись вокруг неё, образовав ослепительное колько,

по которому перебегали вспышки серебристого света. Я сразу

понял, ЧТО это было... Пламя, окружавшее фигуру, погасло, и на

земле стоял высокий человек в сверкающих рыцарских доспехах, с

длинными серебрянными волосами. Корона Мёртвых Царей

сверкала у него на голове, прекрасное лицо дышало уверенностью

в своих силах, и высокомерием. Нет, он тоже не нёс добро...

-Я пришёл, Скай.

Дракон сложил крылья, и мрачно посмотрел на рыцаря.

-Перед тем, как я убью тебя, Алгол, я должен предложить тебе

мирно решить наш вечный конфликт.

Рыцарь вскинул голову.

-Ты знаешь, что это невозможно.

-Жаль. Ты заслуживаешь большего, чем роль жалкого мессии

для варварских планет.

-Ты играешь ту же роль, Скай. Но дьявола.

Дракон рассмеялся, и от его смеха по равнине прокатилась

холодная волна.

-Ты до сих пор не увидел разницы между нами? Ты болен,

Алгол. Тебя нужно лечить. Но ты ещё и опасен. Я вынужден

прибегнуть к эфтаназии, дабы не продлевать мучения твоих жертв.

-Посмотрим. Ты готов, проклятый?

-Да, я готов, убийца.

Рыцарь протянул руку вверх, и в ней возник светящийся меч.

Дракон молча наблюдал, не делая попыток помешать. Рыцарь

взмахнул оружием, и бросился на него, прокричав непонятное

слово...

Уследить за тем, что произошло, я не смог. Заметил лишь, что

была вспышка синего пламени - и мгновение спустя рыцарь лежал

на земле в десяти шагах от дракона, который небрежно держал в

руках его меч.

-Ты проиграл, Алгол - мрачно сказал дракон. -Я последний раз

предлагаю тебе переосмыслить своё поведение, и сдаться. Иначе

смерть. Настоящая смерть, Алгол. Ты не знаешь, что это такое.

Рыцарь с трудом приподнялся на одной руке.

-Никогда! Можешь убить меня, Скай, как ты убил уже тысячи!

-Ты будешь тысяча первым. - спокойно ответил дракон, и

расправил крылья. Звезда на его груди засияла так, что все

заслонили глаза. И прозвучал голос:

-Во имя мира и спокойствия в Галактике, я приговариваю тебя,

модератор Алгол, к смертной казни. Приговор приведён в

исполнение Диктатором Скаем.

Рыцарь закричал что-то, но с неба сорвался ослепительный луч

фиолетового пламени, и ударил прямо в человека. Земля

вздрогнула, в воздух взметнулась стена огня, и звуковая удар

швырнул всех нас на камни. Поднявшись, на том месте где пал

рыцарь, я обнаружил только кратер с оплавленными краями. Рядом

с воронкой стоял дракон, и мрачно смотрел на неё.

-Итак, ты наконец мёртв, Алгол. - произнёс победитель. -Это

хорошо.

Затем он расправил могучие крылья, и взмыл в воздух,

направляясь к нам. Я невольно зарычал, Родрик схватился за меч.

За спиной мои армии готовились к обороне. Но дракон спокойно

опустился на землю передо мной, и посмотрел на нас долгим

взглядом. Он был огромен, могуч, и произвоил столь сильное

впечатление, что меч Родрика сам собой опустился, а перья мои

поднялись дыбом.

-Вы избрали себе достойный путь, смертные. - произнёс дракон

глубоким, мощным голосом.

-Я успел вовремя. Возьми этот предмет, и отнеси тому, кому он

должен принадлежать. - дракон снял медальон, и протянул королю.

Тот принял драгоценность, и отступил. Горящие зелёные глаза

обратились ко мне.

-Ты уже побывал во Тьме, грифон. И ты сумел замкнуть дверь.