"Невозможно! Как?! Каким образом, почему?!" - неосознанно Каэл пустился бежать. Привычно отыскивая путь, синий дракон добежал до старомодного винтового пандуса. Пользоваться зондерлифтом он не хотел, прибор отмечал всех прошедших.

"О небо, пусть я ошибусь. Пожалуйста, пусть я ошибусь!" - молодой Диктатор мчался на командный ярус, помогая себе крыльями. Минута бега, короткий коридор, широкий светлый зал командного центра...

"Так. Значит, я не ошибся. Ну..." - Каэл стал видимым, и резко спросил:

-Могу я узнать, что происходит? Громадный дракон, стоявший у иллюминатора, не спеша повернул могучую голову.

-Можешь. Садись.

***

...Держу пари, ты не ожидал меня видеть. - с усмешкой сказал Джафар потрясённому Джафару, опускаясь на тахту рядом с ним.

-Ты!!! Ты - это я?!

-Какой догадливый, надо же.

Маги молча смотрели друг на друга. Тот, кто был одет в ночную тогу халифа, лихорадочно размышлял. Второй - усмехался. Наконец, Джафар-1 спросил:

-Сколько лет? Джафар-2 одобрительно кивнул.

-Умница. Около двух лет, брат. И каких лет... Завидую. Тебе ещё всё предстоит.

-Почему ты здесь?

-Потому что через пять минут ты погибнешь. А я этого не хочу. Братишка, вы с Каэлом немного наивно расчитали. Палладий и компания решили прикрыть Обьект 3 полностью. Начата ядерная бомбардировка. Через... - он взглянул на светящиеся часы. -...четыре минуты, от халифата Багдум останется облако плазмы. Джафар-1 вскочил, стиснув кулаки.

-Не верю! Как могут они уничтожить целый мир?! Все народы?! Это невозможно!!!

-С каких пор ты столь хорошего мнения о богах, Джафар? Маг обрушил на стену мощный удар.

-Как им помешать?!

-Для этого я здесь. Каэл уже отправился в безопасное место... Кстати, красивая машина... Джафар-1 вскрикнул.

-О боги, нет! Мы устроили двойную ловушку, брат! Машина настоящая! Дракон следил из другого места! Джафар-2 усмехнулся.

-Знаешь, вообще-то говоря, я это помню. Маг смутился. Тем временем двойник посмотрел на часы.

-Пора. Следуй за мной.

Два совершенно одинаковых человека испарились. Мгновением позже в комнату заглянул синий дракон, гневно хлестнул себя хвостом, и тоже исчез.

Глава шестнадцатая.

Тайга медленно развернула сканер биомассы. Полусфера антенны описала полную дугу.

-Там есть как минимум три тонны биологической материи. Иными словами, два дракона или полсотни людей.

Драко кивнул. Драконы лежали среди торосов, зарывшись в снег, и наблюдали за крупной базой потенциального противника, расположенной в паре километров от них.

-Локализовала?

-Конечно. Две с половиной тонны массы приходится на этот блок... Тайга указала на отдельно стоящий приземистый барак. -Остальная равномерно распределена по всему периметру.

-Итак, десяток людей и дракон.

-Или местный ящер. Кстати, уверена, они мутанты - слишком похожи на нас.

-Тая, биология - потом... - тихо заметил Драко, поднимая к глазам усилитель изображения. Прибор бросил в глаза металлическую стену.

-Хммм... База существует очень давно, однако за ней долго не ухаживали... - золотой дракон внимательно осматривал поверхность стены.

-Помнишь? Сто лет назад они активизировались, заслали к нам агента под именем Раэна. Потом всё было тихо до недавнего времени...

-Правильно, Тайгуша. У них был период бездействия...

-Интересно, уж не Каэл ли нарушил иддилию? - Тайга коснулась пояса. Тотчас вокруг тела драконы прямо из воздуха возникла облегающая белая броня. Бесшумно задвинулись бронещитки, вдоль суставов едва заметно пробежали лиловые молнии. Защитное поле она пока не включила.

-Тайга, ты куда? - Драко с тревогой обернулся к своей драконе.

-Попытаюсь взять информатора.

-Стоп. Это надо делать иначе. Отключи технику. Пожав крыльями, дракона убрала защитный комбинезон.

-Драко, они ведь тоже владеют Силой.

-Ну и что? Уловить проявления Силы невозможно, ты знаешь.

-Ладно, рискнём. Оба дракона стали невидимыми и направились к базе.

***

Скай не таясь шагал по поверхности луны. Его настоящее тело неподвижно парило в гравитационной камере, на корабле. По луне шёл робот, напрямую управляемый драконом. Эту технику Скай применял ещё до того, как осознал свою Силу.

База пришельцев не была замаскирована. Скай осматривал могучие стальные купола, громадную крестообразную гравитационную антенну, решёчтатые уловители излучения... Сенсоры робота указали дракону на источник энергии базы - небольшой бункер в километре от основного комплекса.

"Если я нападу сейчас, я отрежу планетарный блок от связи с центром. Однако у меня нет уверенности, что потом я сумею обнаружить центр. Лучше исследовать этот комплекс. Возможно, я смогу найти ключ..."

Взлетев над грунтом, Скай медленно двинулся в сторону самого большого купола. Защитные поля гарантировали, что никто не сумеет обнаружить робота. Визуально Скай не скрывался - он слишком хорошо знал, сколь мала вероятность обнаружения в видимом диапазоне лучей. И тем не менее, его обнаружили.

Небольшой планетарный вездеход взмыл с поверхности, повиснув рядом с драконом. Вездеход был стремительным, очень красивым аппаратом, большая часть которого оказалась прозрачной. Скай мрачно осмотрел огромного чёрно-серебрянного дракона, сидевшего за пультом.

Пилот вызывал в зашифрованном гравитодиапазоне. На всякий случай Скай окружил и себя, и вездеход энергококоном, после чего ответил:

-С кем имею дело?

-Император, прошу прощения что помешал, но нам надо поговорить.

-Кто ты такой?

-Враг хозяевам этой базы.

-Чем ты подтвердишь свои слова?

-Я могу доказать. Прошу, следуйте за мной. На моём корабле есть все доказательства.

-Где корабль?

-Вон в том кратере. Поверте мне, Император, я на вашей стороне. У меня тоже личные счёты к Палладию... - дракон так стиснул зубы, что сквозь микрофон послышался скрип.

Скай задумчиво осмотрел странного незнакомца. Дракон был изумительно сложен, под чешуёй перекатывались бугры мышц не уступавших его собственным. Серебристые рога сверкали подобно хромированной стали, нижняя сторона тела и грудь были серо-стального цвета. Ская поразила расцветка крыльев: металлически сверкающая, серая зеркальная перепонка была словно натянута на угольно-чёрный скелет, создавая впечатление, как будто неизвестный художник провёл чёрной кистью вдоль всех костей крыла. Император ни разу не видел столь красивого дракона. Мощные руки с надетыми бластерами расслабленно лежали на пульте машины, в узких красных глазах горело упорное пламя. С некоторым удивлением Скай заметил на перепонке левого крыла татуировку - дракон, расправивший крылья, и сжимавший в руке меч. Незнакомец проследил взгляд Императора.