-Что?!

-Вчера он исчез.

-Как?

-Никак. Вечером Линт лёг спать в 23.07. Утром его не оказалось в палате. Следящие камеры ничего не показывали. Как потом выяснилось, все они были выведены из строя неизвестным способом. Вот кристалл с полной записью всех событий.

Медный дракон покинул массажёр и прошёл в просмотровый зал вслед за синим. Они заняли места перед громадным экраном и Каэл включил проектор.

-Интересно... - Викинг остановил кадр. -Теперь понимаешь, почему нас так заинтересовало это дело?

Каэл мрачно рассмотрел застывшую голограмму высокого и тощего человека с очень большими чёрными глазами. Черты лица Линта были властными, резкими, скулы сильно выдавались, а переносица достигала бровей.

-Обыкновенный человек. Что с ним не то? Викинг досадливо вздохнул.

-А некоторые драконы ещё считают себя наблюдательными... - с этими словами он коснулся сенсора, и рядом с первой возникла вторая голограмма. Каэл примерно минуту пытался вздохнуть. Потом вскочил. Он весь дрожал от возбуждения.

-О боги, как я был слеп!

-Ага!... Понял наконец.

-Неужели это он?!

-Кто?

-Маг, как Рэйдэн? Они же похожи, словно братья!

-Ну, никто не сомневается, что перед нами представители одного вида. Однако это ещё не доказывает, что он маг. Синий дракон в волнении бегал по ковру.

-Нет, нет! Он исчез, и тем самым доказал свою сущность. Надо его найти! Рэйдэн знает?

-Не знает, и долго не узнает. Понял меня? Каэл замер.

-Почему?

-Потому что его хватит удар. Потому что его сердце может не выдержать. Потому что он бросит всё, и полетит на поиски. На Землю. А Рэйдэну на Землю нельзя. Там мы не сможем обеспечить должную охрану. Молодой Диктатор потряс головой, не в силах поверить.

-Викинг, ты сошёл с ума?! Рэйдэн мечтал об этом полмиллиона лет!

-Мы не имеем права рисковать Рэйдэном. Мы слишком многим ему обязаны. Эта иформация секретна. Я её засекретил, ясно? И попробуй только открыть рот, мальчик. Я его тебе закрою надолго.

Последняя капля переполнила чашу гнева. Каэл ощутил, как теряет над собой контроль. Услышав яростное рычание, он даже не сразу понял, что рычит он сам. Испуганный Викинг успел только вскрикнуть, мгновение - и он оказался прижат к потолку озверевшим от ярости Каэлом.

-ТЫ!!! - дракон едва мог говорить, столь невероятное бешенство клокотало в груди. -Ты меня достал, понял?!!

-Каэл, не сходи с ума!

-Ну уж нет. Сейчас мы разом выясним, кто из нас кто!

Под страшным ударом энергии стена дворца обратилась в пыль. Разьярённый Каэл швырнул Викинга прямо в дым, и тому пришлось прибегнуть к своей Силе. Мгновением позже из пролома вышел синий дракон. В его глазах горела смерть, он так походил на Ская, что в душе Викинга проснулся ужас.

-Я вызываю тебя на бой, ящерица. И попробуй откажись! Тогда я просто убью тебя, как недостойного честного поединка! Медный дракон испуганно отступил.

-Каэл, послушай, мы не поняли друг-друга...

-Ты слышал мой вызов? Я считаю до пяти, потом убиваю тебя. - глаза молодого Диктатора сверкали, словно полные гнева золотые кристаллы.

-Каэл, послушай...

-Раз.

Викинг с тревогой оглянулся. Его дворец парил в воздухе над Великим Лесом Драккара, и на километры вокруг не было ни одного дракона.

-Доминатор, я говорю как ареал-вождь!

-Два.

-Каэл, ты не сможешь убить меня!

-Проверим? Три. Медный дракон тоже рассвирипел.

-Под нами заповедник, иначе я показал бы тебе, мальчишка!

-Четыре, пять. Ты принимаешь бой? - Вокруг синего дракона засверкали молнии, из глаз рванулось лиловое пламя. Викинг размышлял недолго. Вспышка пурпурного света - и он исчез. Ошеломлённый бегством противника, Каэл замер.

-ТРУС!!! - он расхохотался. -Трус! Он испугался меня! Ха!

Ярость как рукой сняло. В отличном настроении дракон продолжил крушить дворец Викинга, следя чтобы ни один обломок не рухнул на деревья.

-Ничего, ты вернёшся домой, ящерица... - время от времени взрывы хохота рассекали дымный воздух.

Однако подозрительность глубоко вьелась молодому дракону в душу. Когда в младенческом возрасте тебя похищают враги, а затем несколько лет вся Галактика на тебя охотится... Когда в девять лет на твоём счету два десятка смертей и зверские пытки, а в глазах - гибель всех, кто дорог твоему сердцу... Наконец, когда более девяти лет ты работаешь полицейским и лично принимаешь участие в расследованиях всех значительных преступлений в Империи - ты волей-неволей станешь подозрительным.

"А что если он решит убить меня из винтовки?... Потом скажет защищался, свидетелей нет..." - Каэл поморщился. Но сомнения уже родились. Скрепя сердце, дракон включил детекторы оружия. Он не хотел ТАК плохо думать о Викинге... Но опыт вынуждал.

Пару минут спустя он понял, какая полезная вещь - паранойя. Детекторы зафиксировали набор мощных бластеров и энергетическую пушку, которые нёс некий дракон. Каэл моментально взвился в небо, окружив себя защитным полем.

Но он ошибся. Оружие нёс вовсе не Викинг. Небольшой чёрный дракон, тяжело взмахивая крыльями, тащил большой ящик весьма военного вида. Как помнил Каэл, оружие продавалось совсем в иной упаковке. Инстинкт сыщика заработал, доминатор просто не мог не обратить внимания на потенциальное нарушение закона.

"Остановить?... Но, если всё в норме, я попаду в глупое положение... Лучше прослежу." Став невидимым, синий дракон неслышно взмыл в стратосферу, продолжив наблюдение оттуда.

Глава четвёртая.

-Наконец! - Беорн нервно сцепил пальцы. -Джафар, пока тебя не было, здесь шесть раз пролетали драконы. Нам пришлось прятаться в лесу. Виверн спросил только:

-Ты достал?

-Да. Чёрный дракон подтащил большой ящик к дереву.

-Никаких проблем не возникло. Вообще, драконы на редкость доверчивые и спокойные существа. Варан заскрипел зубами.

-Я знаю, маг. Принц метнул на виверна быстрый взгляд.

-Так вот. Я просто спросил первого встречного, где можно достать оборудование для горнопроходческих работ... Иглис содрогнулся, припомнив изумрудные копи.

-Причём здесь горные работы? - возмутился он. Ответил Варан, который с довольным видом копался в ящике.