Софи Джордан

Софи Джордан

«Одна в Шотландии»

Название: Heiress Alone/ Одна в Шотландии

Автор: Sophie Jordan/Софи Джордан

Входит в состав сборника: How the Dukes Stole Christmas/

Герцоги - похитители Рождества

Объем романа: 12 глав

Дата выхода в оригинале: 15 октября 2018

Переведено специально для группы: vk.com/club50110025

Переводчик: Анна Воронина

Редакторы: Елена Заверюха и Марина Драп

Оформитель: Асемгуль Бузаубакова

При копировании перевода, пожалуйста, указывайте ссылку на группу!

Аннотация

Когда семья Эннис Баллистер бросает её, в спешке сбегая от надвигающейся снежной бури, выясняется, что она застряла в горной Шотландии, где ей приходится защищаться от атак разбойников, которые терроризируют деревни, грабя отрезанные зимой от жизни дома. Одна надежда на соседа, неприветливого герцога-отшельника, который соблазняет её взглядами, поцелуями... и вот уже Эннис боится, что разбойники и снежная буря не так уж страшны в сравнении с опасностью, которая угрожает её сердцу.

Глава 1

Они её бросили.

Эннис Баллистер ещё раз обошла дом, чтобы в этом удостовериться. Шаги эхом отдавались в тишине. В приёмной, гостиной, во всех комнатах было пусто. Даже призрачный бальный зал, которым не пользовались вот уже несколько десятилетий и, который остро нуждался в хорошей уборке, выглядел покинутым. Её младшие сёстры любили резвиться на его каменных полах, воображая себя дебютантками на роскошном балу в Лондоне. Где угодно, но только не здесь.

Однако теперь здесь их, и правда, не было. Зал стоял пустым.

– Ау?

Её голос отдался эхом под сводами, продуваемого сквозняками старинного шотландского замка, который папа выиграл в вист.

Отец счёл отпуск в Шотландском нагорье идеальным увеселительным мероприятием. Побегом из города. Он охотился на оленей сколько душе угодно, а мама - томилась в замке, потягивая шерри, впадая в уныние от ссылки в такое примитивное место и перечитывая старую скандальную хронику.

Эннис не возражала против передышки от городской суеты. В зимние месяцы там всё равно практически никого не оставалось. Хотя, по правде говоря, даже в разгар сезона она предпочла бы проводить время в деревне. Только вряд ли её желание когда-нибудь сбудется.

Она всегда чувствовала, что в высшем обществе её постоянно судят, пристально изучают и считают, что ей недостаёт нужных качеств... а учитывая желание мамы вращаться исключительно в высшем обществе, жизнь Эннис, временами, могла быть очень утомительной.

Надо сказать, она находила суровую красоту высокогорья, пусть даже укутанную в снега и обуреваемую холодами в это время года, волнующей душу. Удачное стечение обстоятельств, поскольку, по-видимому, семья забыла об Эннис. Они оставили её и вернулись в позолоченную клетку, по которой так скорбела мама.

Эннис осталась абсолютно одна. Покинутая всеми.

– Невероятно, – пробормотала Эннис, приподнимая юбки и направляясь на кухню. Всё же у неё не получалось рассердиться всерьёз. В семье было шестеро детей, ей редко удавалось побыть в одиночестве. Где-то в глубине души она наслаждалась звенящей тишиной. Сколько бы она не продлилась. А долго она не продлится. Они вернутся, как только поймут, что забыли одного из членов семьи.

Эннис осторожно спускалась по извилистой каменной лестнице, следя за тем, куда ставит ноги, и дрожа от усилившегося холода. Она плотнее запахнула шаль и ступила на влажный каменный пол под тихие напевы Фенеллы. Они были хорошо ей знакомы, поскольку Эннис провела немало времени на кухне, наслаждаясь обществом экономки. Фенелла была интересной женщиной, знала множество красочных историй, хотя и не слишком правдоподобных.

Значит... всё-таки в замке присутствовал кто-то ещё. Слава богу. Фенелла стояла спиной к Эннис возле стола и что-то готовила.

– Здравствуйте, – поздоровалась Эннис, её голос отразился эхом от сводчатых стен кухни.

Фенелла взвизгнула, подбросив в воздух кусок теста. Повернувшись к Эннис, она прижала корявую руку к худой груди.

– Девочка! Вы меня напугали!

– Простите.

Экономка покачала головой.

– Что вы здесь делаете? Вы же должны были этим утром уехать с остальными.

Значит, так и есть. Они действительно уехали, пока она спала. Невероятно, но её семья всерьёз о ней забыла. Эннис могла найти этому объяснение. Многочисленной семье и большому штату слуг, по-видимому, пришлось уезжать в спешке. Сейчас не было ещё и полудня. Её сёстры славились тем, что спали допоздна. Только божье провидение могло заставить их подняться с постели. Если бы Эннис не засиделась ночью за чтением книги при свечах, то проснулась бы, как и всегда, в ранний час.

– Я не знала, что мы уезжаем сегодня.

Они собирались задержаться до завтра. К большому неудовольствию мамы, папа уговорил её остаться в замке ровно на две недели и не собирался сокращать путешествие. Он хотел повысить шансы на удачную охоту и утверждал, что у них останется достаточно времени, чтобы добраться до Лондона к Рождеству. В этом вопросе он был непреклонен. Эннис не могла себе представить, что заставило его передумать и ускорило столь ранний отъезд.

Фенелла махнула рукой.

– Разве вы не слышали шумных сборов?

Эннис смолчала и не указала на то, что она занимает самую дальнюю комнату на третьем этаже. Это тоже было не случайно. Она выбрала ту спальню из-за её удалённости от всех остальных, стремясь к редкому для себя уединению.

– Ангус разбудил всех рано утром. На перевале усиливался снегопад, снег падал с такой скоростью, что вы все рисковали оказаться здесь в ловушке, – продолжила Фенелла.

Эннис кивнула. Мама бы не вынесла, если бы ей пришлось задержаться хоть на один день дольше, чем необходимо. Эннис могла хорошо себе представить лихорадочный отъезд семьи и слуг.

– Ну что же. Думаю, папа пришлёт карету, как только они поймут, что забыли меня здесь.

Она улыбнулась. Теперь у неё будет, что предъявить родителям. Возможно, она сможет использовать этот случай в качестве рычага влияния, чтобы уклониться от посещения следующего бала или торжества, на которые мама попытается заставить её пойти.

В этот момент дверь, ведущая на улицу, распахнулась, и в кухню ворвался порыв холодного ветра. Ангус, смотритель и брат Фенеллы, стряхнул снег со своих согнутых плеч, снял кепку, похлопал ею по брюкам и замер, когда его взгляд упал на Эннис. Его тонкое тело выпрямилось.

– Ох! Девочка, что вы здесь делаете?

– Они её забыли! – возмущённо воскликнула Фенелла высоким голосом и указала на Эннис осуждающим перстом.

Его удивлённый взгляд заметался между Эннис и Фенеллой, прежде чем остановиться на сестре.

– Ну и что теперь? Что будем с ней делать? – вопрос был адресован Фенелле.

– Я уверена, что папа пришлёт за мной карету, – ещё раз повторила Эннис, теперь для Ангуса.

Брат и сестра уставились на неё.

Она настороженно склонила голову, ожидая увидеть на их лицах облегчение. Эннис, и правда, не понимала, в чём причина такого волнения.

– Не пришлёт, – серьёзно ответил Ангус, медленно покачав головой. – Через перевал никому не перебраться. Вы застряли здесь до тех пор, пока не растает снег.

– Пока не растает снег? – переспросила она. Внутри у неё всё провернулось. Не могло же её положение оказаться настолько плохим. – И, когда же это произойдёт?

Он пожал плечами и обменялся мрачным взглядом с экономкой.

– Возможно... в марте.

Эннис переехала в одну из более просторных спален.

Та спальня, которую занимали её родители, славилась камином гигантских размеров, а в замке гуляли сквозняки. Она была совершенно уверена, что в ближайшие месяцы ей захочется согреться.

Месяцы. Она проведёт здесь несколько месяцев. Не будет праздновать Рождество в Мейфэре. По этому поводу Эннис испытывала смешанные чувства. Ей нравился Лондон, украшенный к празднику. Люди, распевающие колядки. Ветви остролиста. Жирный гусь в канун Рождества. Но её семья была невыносимой. Эннис с радостью предвкушала, когда сможет отдохнуть в тишине. Сможет читать книги без перерыва. Никто не станет отбирать у неё ленты или одежду. Или устраивать жуткие скандалы, требующие её непосредственного участия.

Вздохнув, она откинула покрывало и скользнула под его приятную тяжесть. Она устала, хотя весь день почти ничего не делала, только сидела и смотрела в окно на падающий снег, ожидая увидеть отца. Вдруг Ангус ошибался. Вдруг папа появился бы чудесным образом и спас её.

Замок мог похвастаться впечатляющей библиотекой, значит ей будет чем заняться в ближайшее время. Здесь жили Фенелла и Ангус, так что она осталась не в полном одиночестве. Однако это мало утешало, когда она подумала о том, как папа станет волноваться. Он называл Эннис своей самой разумной дочерью, подразумевая, что она единственная не имела склонности к излишнему драматизму, в отличие от её сестёр и матери. По крайней мере, папу утешит тот факт, что с ней вместе осталась пара слуг. Мама, по-своему, тоже будет беспокоиться.

На улице завывала снежная вьюга и билась в ставни единственного окна спальни. Эннис наклонилась к столику и задула свечу. Только свет от камина не давал комнате погрузиться в непроглядную тьму.

Закрыв глаза, она устроилась в большой кровати и стала ждать, когда её одолеет сон.

Глава 2

Эннис неожиданно проснулась и резко села в постели, хватая ртом воздух. Дрожа, она натянула одеяло до самого подбородка. Господи, как же холодно.

Моргнув в кромешной тьме, она ждала, когда рассеется туман в голове. Вокруг ничего не напоминало о её спальне в Мейфэре. Прежде всего, там никогда не было так ужасно холодно. Обычно если Эннис просыпалась среди ночи, то только потому, что по той или иной причине в её комнату врывалась одна из сестёр. Близнецы делили одну спальню на двоих, и когда дело доходило до драки, что случалось довольно часто и в любое время суток, одна из них вторгалась на территорию Эннис, сбегая от другой, не заботясь о том, что нарушала покой старшей сестры.