– Прыгнул в снег, нырнул… – объяснил спец и сделал движение, будто собирался продемонстрировать маневр, посредством которого ему удалось избежать гибели. – За… затаился! Потом хотел пойти на базу, а тут этот… вертолет! Отлежался, как партизан, блин! Пока они все не убрались…

– Кажется, он того… Неадекватен! – вспомнил нужное слово сержант, продолжавший тянуть компьютерщика за рукав назад в коридор.

Петр Аркадьевич отрицательно покачал головой.

– Он всегда такой! Идите!

– Не всегда! – возразил компьютерщик, проводив взглядом удалившегося сержанта. – Какое там – всегда!

Свидетелем он оказался не таким ценным, как предполагал полковник. До начала стрельбы, Логинов сидел, уткнувшись в свой лэптоп, а что случилось потом, толком не мог сообщить, помнил лишь кровь и осколки стекла, летящие со всех сторон, да еще Сотникова, упавшего в салон с развороченным пулей плечом.

После этого спец выбрался из машины и перемахнув через сугроб, закопался в снег.

– Я понимал, что по снегу мне далеко не уйти! – объяснял он. – На снегу я бы отличной мишенью стал… Был ведь день, день еще, понимаете… Потом грохнуло здорово совсем рядом… Господи, как там пахло, от этой машины! Мясом паленым пахло. Человечиной!

Все-таки с ним не все в порядке, подумал полковник. Логинов схватил из пепельницы сигарету полковника и жадно затянулся. Относительно людей из вертолета он и вовсе ничего не смог рассказать.

– Ты, Логинов, не партизан! – полковник вытащил еще одну сигарету, взамен экспроприированной, и раздраженно защелкал фирменной, но вечно барахлившей зажигалкой. – Ты там, как медведь в спячку, залег в берлоге! Ничего не вижу, ничего не слышу! Мог бы и не вылезать до лета!

Однако и компьютерщик оказался полезен. При осмотре номера Королевой был найден ноутбук, Логинов оживился, увидев знакомый предмет, и подскочил к нему с разрешения Петра Аркадьевича.

– Выходили в Интернет! – сообщил лейтенант, доставивший находку к полковнику. – Видимо, пользовались почтой, но все данные стерты из памяти.

Логинов хмыкнул презрительно.

– Сможешь восстановить? – поинтересовался Петр Аркадьевич.

– Если она не запустила специальную команду для полного уничтожения данных, то смогу!

– Давай, действуй! – благословил полковник.

Александр Коростелин обитал в скромной квартирке на Гранитной улице. В хрущевке, вроде той, что жила когда-то в Чудове сама Анжелика. Отчаявшись дозвониться по телефону – Коростелин, как видно, сидел все время в Сети, – она приехала без предупреждения, решив во что бы то ни стало добиться разговора с бывшим следователем. Однако это оказалось не так-то просто.

Коростелин не хотел разговаривать с незнакомой журналисткой, которой поначалу представилась Анжелика. Он ясно дал понять, что не заинтересован ни в каких интервью. И красота девушки здесь не могла помочь. Он просто не открыл ей дверь, так что и оценить эту самую красоту не мог!

Коростелин боялся! Вся его жизнь с момента взрыва проходила в страхе. Каждый день, каждый час, каждую секунду он не забывал, что если жив до сих пор, то только благодаря неожиданной прихоти человека, из-за которого он и оказался прикован навсегда к инвалидному креслу.

Публикация новых статей, посвященных тем давним событиям, была для него равнозначна смертному приговору. Он подписал договор с дьяволом, и следовало выполнять условия, иначе Александра Коростелина ждала немедленная расплата. А ведь еще недавно ему казалось, что он не боится никого и ничего.

Все переменилось в один миг, когда он понял, что беззащитен и жизнь его не стоит ничего. Он даже убежать теперь не мог. Раздробленные взрывом колени не смог бы восстановить даже самый лучший хирург в мире. После ампутации он долго не мог привыкнуть к отсутствию ног, которые теперь заканчивались культяпками на середине бедер. Просыпаясь ночью, не сразу вспоминал о своем увечье и порывался встать, как будто был здоров. Казалось иногда, будто чешется отсутствующая пятка. Доктора уверяли, что это нормально…

Анжелика поднялась по лестнице, уступила дорогу старикану, который смотрел на нее так пугливо, словно боялся, что эта незнакомая девица сейчас перережет ему горло. Маркиза подняла руки, показывая что в них нет ножей и револьверов. Совсем телевидение запугало стариков – подумала она. С другой стороны, их сейчас грабят из-за пенсий. Так что неудивительно!

Пятый этаж, квартира номер девятнадцать. Анжелика задержалась перед дверью, собираясь с мыслями, прежде чем позвонить. Что она ему скажет? Будь что будет!

– Добрый день, Александр Григорьевич… – сказала она, когда голос за дверью не очень любезно поинтересовался, что ей нужно.

– Я не хожу на выборы, мне не нужна религиозная литература и прочая муть, которую вы предлагаете!… – отрезал он.

– Подождите! – взмолилась Анжелика. – Я ничего не принесла. Я пришла поговорить о том деле, из-за которого вы оказались в инвалидном кресле.

В ответ она услышала несколько отборных матюгов, после которых юная журналистка, за которую он ее, по всей вероятности, принял, должна была вылететь из этого дома, как кипятком ошпаренная.

Коростелина можно было понять – его несчастная жизнь, жизнь молодого парня, превращенного подонками в калеку, была до сих пор неинтересна обществу, которое он и пытался защитить. А теперь какая-то вертихвостка, которая еще час назад, наверное, отсасывала у своего редактора, решила состряпать из его трагедии глупую статейку, в которой переврет все до последнего слова, просто потому, что иначе сейчас статьи и не пишутся. Ему же эта писанина может стоить жизни!

Он не стал разъяснять это через дверь гостье, а просто предложил ей вернуться к своему шефу и заняться минетом, что наверняка выходит у нее лучше всего.

– Послушайте меня внимательно, Александр! – сказала девушка. – У нас с вами общие враги, они уже погубили мою семью и подбираются ко мне… Вы должны мне помочь!

За дверью была тишина.

– Александр? – спросила с надеждой Анжелика.

– У меня нет врагов, – сказал он. – Убирайтесь!

Убедившись, что обычным путем ей в квартиру Коростелина не попасть, Анжелика спустилась по лестнице, тем более что из-за двери соседней квартиры уже высунулась страшная голова древней старухи, заинтересовавшейся шумом на площадке. Не ровен час – еще и милицию вызовет!

Девушка выбежала из парадной и огляделась. Ее внимание привлекла ремонтная машина на другой стороне улицы, с огороженной площадкой на конце раздвижной стрелы. Ремонтники явились на Гранитную для починки проводов, оборванных обломившейся веткой вяза, но пока что не могли решить, с какой стороны лучше всего к ним подступиться. Сочиненная на ходу трогательная история о потерянном ключе, подкрепленная двумя сотенными бумажками, убедила их временно отложить решение проблемы с проводами и передвинуть машину под окна дома. Через минуту Анжелика уже была на балконе нужной квартиры и посылала воздушные поцелуи работягам, благодаря за помощь. Про себя она подумала, что если у нее не заладится с карьерой киллера, то всегда можно переквалифицироваться в домушницы!

В комнате за окном сейчас никого не было. Форточка оказалась открыта, а пролезть в нее для миниатюрной Анжелики не составляло никакого труда.

Мебель в квартире Коростелина была старой, полированной. Письменный стол занят включенным монитором. У противоположной стены стояла кровать, рядом книжный шкаф. На стене фотография обнимающейся пары – отца и матери Коростелина, сам он в форме курсанта школы милиции и несколько иконок.

Коростелин застыл у двери, прислушиваясь. Наконец, как ему показалось, на лестнице зазвучали шаги – девушка ушла. «Вот и хорошо», – подумал он. Он не поверил в то, что она сказала. Он не верил больше никому. Это была только уловка, чтобы проникнуть к нему и выманить на откровенность. Правда, в голосе ее звучала горечь, но была ли она искренней? Да и какое ему дело до чужих бед?

Хорошо, что она ушла. Он кивнул головой, словно убеждая сам себя, что поступил правильно, послав ее подальше, развернул коляску и прокатился в кухню, чтобы налить себе минералки, а потом вернуться к компьютеру.