ГЛАВА 7. ГОВОРЯЩИЙ ЖИВОТ.

Очнулась Веяна в каменистом ущелье. Дрожащими руками, плохо соображая, что делает, девочка пересчитала гномов. Трое. Все. И все неподвижны. Княжна откинула со лба взмокшую прядь волос. Облизала пересохшие губы.

Нещадно пекло спину. Девочка отодвинулась в сторону и посмотрела назад. Увиденное заставило ее моментально вскочить на ноги.

Прямо за спиной на каменистой земле бурлило и плескалось озерцо из раскаленной лавы. Тут же догорал куст.

А еще дальше, Веяна не поверила своим глазам, в горном хребте, как раз посередине склона, зияла сквозная дыра -круглая снизу и вытянутая кверху -- точь-в-точь контуры человека верхом на шаре. Сквозь эту дыру просвечивала далекая желтая пустыня. "Неужели это мы со Всезнайкой?" -ахнула девочка. -- "Пробили гору? На пузыряторе? Всю насквозь!"

Негромко застонал один из гномов, -- Веяна их выложила рядком на солнышке.

Девочка осторожно приподняла ему голову. Всезнайка приоткрыл один глаз и простонал:

-- Уже все? Уже можно? Уже я умер?

-- Все-все, -- успокоила его, как могла, девочка.

Всезнайка не поверил, приоткрыл и второй глаз, подозрительно огляделся и принюхался.

-- Где это мы? И почему тут пахнет паленым?

-- Нет-нет, ничего, -- успокоила его княжна, а сама незаметно послюнявила палец и приложила к тлеющей сзади курточке гнома. Куртка предательски зашипела.

-- Спасите! Горю! -- истошно завопил гном и принялся стаскивать куртку, не расстегивая, через голову. Запутался, еще больше перепугался и не давался в руки Веяне, которая поспешила ему помочь.

В этот момент где-то выше по ущелью прогрохотали те самые "Там-там-там".

Всезнайка сразу перестал брыкаться, дал вынуть его из полуобгоревшей куртки и исчез под раскидистым кустом. Веяна торопливо собрала спящих гномов и нырнула следом.

На поляну, сминая камни, вывалились три ящера. Они шли один за другим, и каждый их шаг тяжело отзывался троекратным там-там-тамом. Возле куста, где спрятались Веяна с гномами, ящеры остановились.

Веяна старалась даже и не дышать.

-- Здесь кто-то только что был, -- прогудел один из ящеров, -- я чувствую его жженую шерсть.

-- Это не девчонка, -- возразил второй, -- она не покрыта шерстью.

-- Надо поискать, -- предложил третий.

У девочки холодок пробежал по спине. И тут на нее напала икота и, вдобавок, забурчало в животе. "Наверное от немытых фиников," -- с ужасом подумала она, стараясь унять бурчание.

-- Тише! -- зашикал Всезнайка.

Веяна и так старалась как могла: глубоко дышала, надувала щеки.

-- Ой, не могу! Ок, ок! -- всхлипнула девочка. "Буль, буль," -- подтвердил ее живот.

"Буль..." Веяна набрала полный рот воздуха и в страхе прислушалась. "Ох. Кажется, примолк."

"Буль, буль, буль!" -- победно выдал живот.

Раздался оглушительный треск и спасительный куст над головой отлетел в сторону, вырванный вместе с корнем. Три огромных чудовища протягивали свои лапы к съежившейся княжне и ее трем гномам. Что делать? Пропали!

И вдруг вперед выскочил Всезнайка. Он размахивал ручками и силился что-то сказать. Но ящеры не замечали такую малявку. Они неумолимо надвигались.

Наконец у гнома прорезался голос.

-- Стойте! Стойте! И-ии... падайте! Падайте ниц! -- от такой наглости ящеры остановились и, тяжело ворочая головами, поискали в траве крикуна.

"Совсем спятил, бедный, со страху," -- с жалостью подумала девочка.

Но гном не умолкал, а напротив, только разошелся и своим тоненьким голоском завопил:

-- Несчастные! Знаете ли вы кто это? -- он ткнул пальцем в Веяну. "Быстро поднимайся," -- незаметно прошептал он ей.

Веяна, не зная, что от нее требуется, поднялась на ноги, растянула непослушные губы в дрожащую улыбку и сделала реверанс.

-- Это же страшная и очень знаменитая колдунья -- вещательница животом! -- продолжал гном.

Княжна от неожиданности икнула, быстро согнала улыбку с лица, и грозно свела брови. Подумав, надула и щеки.

-- Слышите, вещает? Слышите? -- вопрошал гном и локтем пихал Веяну в щиколотку.

Веяна выпятила свой говорящий живот, но он, как назло, успокоился. Княжна его незаметно похлопала. "У-у," -- чуть слышно пробурчал он в ответ и умолк. "Мало!" -- шипел из травы гном. -- "Они даже и не услышали."

Чудовища стояли над ними. Веяна выпячивала живот. Слышно было, как где-то стрекочет кузнечик.

-- Почему он молчит? -- ткнул в Веяну кривой когтистой лапой ближайший ящер.

Веяна набрала в рот побольше воздуха, надула щеки и молчала. Молчал и ее живот.

-- Почему молчит? -- вопрошало чудище.

Остальные за его спиной зашевелились и глухо зароптали. Нужно было спасать положение.

Гномик повернулся к Веяне, надувшейся, как пузырь, воздел руки к небу и завопил:

-- О, великая вещательница! Я прошу тебя не наказывать этих нерадивых и слабоумных пресмыкающихся! Ибо они не ведают своим хилым умишком, что творят!

Веяна, с трудом удерживая воздух во рту, округлила глаза и с удивлением слушала Всезнайкину околесицу.

И ящеры, в свою очередь, с недоумением уставились на распоясовшуюся в траве малявку.

-- А-га, -- заухмылялся вдруг один из них и двинулся с места.

-- Нет! -- завопил еще громче гном. -- Я прошу тебя, о могущественная, пощадить этих несчастных и слабосильных... м-мм... гусениц, -- и через плечо горячо зашептал уже слегка оглушенным его воплями великанам: -- Падайте ниц. Падайте и тихонько уползайте. Я попробую ее успокоить. Никогда она еще не была столь разгневанной. В прошлый раз, когда она лишь слегка нахмурила свои брови Аравийское море вышло из берегов и затопило великую желтую пустыню, что лежит за этими горами.

-- Да мы только что оттуда, -- просипел потрясенный задний ящер. -- Там и моря никакого нет!

-- А... а это случилось во второй раз только вчера, когда комар ростом, пожалуй, повыше вашего, уселся ей на нос... -- гном многозначительно замолчал и смерил взглядом оторопевших чешуйчатых ящеров.

-- И что? -- спросили ящеры хором.

-- А то: она одним глотком схлебнула все это море вместе с великаном-комаром, но не успела еще проглотить и держит до сих пор во рту, как ей снова помешали!!!