-- Вот видите,-- перебил Алексей.-- У Суходеева, стало быть, судимость имеется. А вы пишете, что проходил свидетелем, и в то же время приобщаете к розыскному делу две фотографии из старого уголовного. Поэтому, Рафик Хамматович, ставлю вопрос уже конкретно: по какому делу гражданин суходеев проходил в качестве обвиняемого?

Вновь последовала пауза, и лаконичный ответ, с явной опаской в голосе:

-- Суходеев проходил свидетелем, а не обвиняемым.

Алексей вздохнул, получалась сказка про белого бычка.

-- Ну, хорошо, в таком случае, по какому делу Суходеев проходил свидетелем? Раз уж вы сами на этом настаиваете.

"Восток -- дело тонкое," -- усмехнулся он, терпеливо ожидая, пока Рафик Хамматович обдумает свой очередной ответ.

-- Почему об этом вы спрашиваете меня?

-- То есть? -- удивился Алексей, не ожидая такого поворота.

-- Дело находится у вас в прокуратуре. Я думаю, будет лучше, если вы сами истребуете его из архива.

-- С обстоятельствами дела вы лично знакомы?

-- В общих чертах. Насколько я помню, оно квалифицировалось по статьям 117 и 102 Уголовного кодекса, умышленное убийство с целью сокрытия изнасилования.

"Сначала изнасиловали, потом убили, чтобы скрыть. Нет, дорогой Рафик Хамматович, ты, наверняка, не ошибаешься, но кто же, ребята, вас так перепугал, что вы по полчаса обдумываете каждое свое слово? Прямо-таки международная прессконференция получилась, по скользким вопросам", подумал Алексей.

Он встал.

-- Все ясно, Рафик Хамматович. Большое спасибо за исчерпывающие ответы. До свидания.-- В дверях он обернулся еще раз и улыбаясь, пообещал в шутку: -- наш разговор, обещаю вам, останется между нами. Так что не беспокойтесь.

И по тревоге, промелькнувшей в глазах оперуполномоченного, понял, что шутка принята им всерьез.

Тревога и взвешенность в каждом слове вполне объяснимы, если учесть, что после убийства Шуляка все начальство и здесь, и в области до сих пор стоит на ушах. Нагнали в район кучу народа с проверками, с перепроверками, устраивают свирепые выволочки за малейшую небрежность в работе, словом, вовсю ищут "козла отпущения", как это обычно бывает, вместо того, чтобы искать преступника. А тут еще он, Валяев,-- свалился неизвестно откуда, неизвестно с какими полномочиями, когда у них, местных работников, уже все морды в крови, разбиты.

Что ж, понять можно. А поняв -- простить.

Спускаясь с этажа, он услышал внизу, перед дежуркой, рыкающий голос прокурора Хлыбова. С разносными инновациями.

-- ... дерьмо собачье! Я тебя посажу сейчас в камеру к уголовникам. А завтра ты выйдешь оттуда девочкой!

Хлыбов крепко держал за ухо в полуподвешенном состоянии зареванного подростка лет четырнадцати. Тот тихо скулил, цепляясь за карающую десницу руками.

-- Что? Не слышу?! Громче... Ах, не будешь больше. Сержант? это первый случай у него, или приводы были?

-- Первый. Пока.

-- Так вот, юноша, на первый раз мы тебя прощаем. Первый и последний, пшел отсюда, ублкдок!

Хлыбов крепко поддал коленом пониже спины малолетнему правонарушителю, и тот, ударяясь о двери, через тамбур вывалялся наружу.

Заметив Алексея, Хлыбов недовольно буркнул:

-- Профилактика. Отбирал у малышни деньги, с мордобоем.

-- Надолго урок,-- улыбнулся Алексей.

-- Не думаю,-- на ходу бросил Хлыбов, поворачивая в коридор.

"Кто сказал, что Хлыбов не занимается профилактикой правонарушений? Они глубоко не правы," -- подумал Алексей, выходя на улицу вслед за начинающим грабителем. Того уже простыл след.

В прокуратуре прямо с порога Алексей встретился глазами с Людмилой Васильевной. Она прошла мимо него с ворохом бумаг, ослепительно улыбаясь, овеянная изысканными ароматами французских духов, и скрылась в левом крыле здания. У нее оказалась весьма недурная фигура и походка совершенно как у профессиональной манекенщицы. Странно, что он заметил это только сейчас.

Из угла за спиной раздалось насмешливое покашливание. Валяев обернулся. Оба приятеля, Махнев и Вася, окутанные сигаретным дымом, с удовольствием наблюдали его задумчивую физиономию.

-- Валяев, душа, ты знаешь, что такое цунами?

-- Ну-у...

Подвижный Махнев в отчаянии схватился за голову.

-- Цунами, Валяев, это когда женщина еще, или уже не замужем, а возраст поджимает. И вот она, наметив жертву, вдруг ринулась в атаку. Блузка расстегнута, бюст наполовину открыт. Глаза томны, сияют. Она вся внимание и трепет, обворожительна. Но ум холодно-трезв и просчитывает все на несколько ходов вперед. Женщина в атаке! Прекрасное и жуткое зрелище. Кстати... ты женат?

-- Теперь уже нет.

-- У-у-у! Вася, скоро нам предстоит свадьба, нашего бычка зарежут, разделают, расфасуют на порции, завернут в хрустящий целлофан и на веревочке доставят прямо в загс. И бычок, бедняга, еще будет радоваться, что у него все так здорово получилось. Валяев, душа, поздравляю тебя заранее.

-- Ну, спасибо! -- Алексей искренне расхохотался, удивляясь, что не сумел сообразить сам, хотя еще утром оставил в приемной для оформления свои документы. Пожалуй, его сбил с толку внезапный переход -- от ледяной неприязни к очаровательному вниманию.

Сославшись на дела, он отправился к себе и сразу сел за машинку, но вдруг задумался, не следует ли выяснить для начала, что именно он собирается истребовать, а уж потом... Обругав себя нелестными словами, Алексей выглянул в коридор. Махнева в углу уже не было, но Вася, "специалист по изнасилованиям", продолжал сосредоточенно смолить, даже не поменял позу. "Кажется, это то, что нам сейчас нужно".

-- Василий, э-э... Николаевич?

-- Ну, если Вася не устраивает, тогда...

-- Вполне.

Алексей вкратце изложил нестыковку с фотографиями в розыскном деле и, сославшись на оперуполномоченного Ибрагимова, задал тот же самый вопрос: по какому делу пропавший Суходеев проходил в качестве то ли свидетеля, то ли обвиняемого?

После продолжительной паузы Вася добродушно осведомился:

-- Почему ты спрашиваешь об этом меня?

Алексей не выдержал и рассмеялся.

-- Извини.

-- Дело в том,-- невозмутимо проговорил Вася,-- что никакого "дела" нет.

-- Нет? А, понимаю, дела нет, а убийство с изнасилованием есть?

-- Убийство с изнасилованием есть,-- согласился Вася и надолго замолчал.-- Тут как получилось? Твоему Суходееву вначале было предъявлено обвинение в совершении преступления. Затем в ходе следствия обвинение с него сняли, и он уже проходил как свидетель. К сожалению, настоящий преступник установлен не был, поэтому дело приостановили, вот и все. Так что на твоего Суходеева, повторяю, никакого дела нет.

Алексей кивнул и отправился к себе. но в дверях обернулся.

-- Ты знаешь, я как-то не понимал раньше, почему в сортирах рядом с другими нехорошими словами обычно пишут "Вася"? А, скажем, не Леша, не Иван? Но послушал тебя и, кажется, понял.

Вася вздохнул и щелчком отправил окурок в угол.

-- Ладно, пойдем поговорим.

Алексей почувствовал, как у него за спиной Вася плотно прикрыл дверь. Желая поддразнить, он посмотрел в окно по сторонам и плотно прикрыл форточку. Понизип голос.

-- Сугубо между нами. Обещаю.

Вася добродушно кивнул.

-- По крайней мере, на источник не ссылайся.

-- Договорились.

В обычной неторопливой манере Вася (Василий Николаевич Соковнин) рассказал следующее:

-- В прошлом году, в июне, был обнаружен женский труп возле железнодорожного переезда. В черте города. Труп опознали -- Калетина Ирина Георгиевна, пятнадцать лет, школьница. Левая нога отрезана железнодорожным составом ниже колена. Факт изнасилования установили на месте при наружном осмотре. Но была это попытка самоубийства, или потерпевшую убили, чтобы замести следы, мы узнали уже из заключения судмедэкспертизы. В крови трупа Калетиной эксперты обнаружили большое количество алкоголя. Факт изнасилования тоже подтвердился. Повреждена вульва, разрыв девственной плевы. На теле множественные ушибы, ссадины. Но это все не смертельно. Причину смерти показало вскрытие. В легких обнаружена вода. Это поначалу нас озадачило. Одежда на трупе совершенно сухая, кое-где даже со следами утюга, воды в радиусе пяти километров от переезда не найти. Нет хотя бы лужи, куда можно спьяну угодить. Оставалось предположить одно: потерпевшую утопили, погрузив голову в какую-то емкость, например, в ванной. И вынесли в ночное время к переезду. Почему к переезду, тоже не ясно. Место достаточно оживленное, в темное время суток освещено. Хотя рядом, даже не надо переходить линию -- небольшой хвойный перелесок. Ну, начали как обычно с опросов. Когда Калетину последний раз видели? С кем? В каком месте?.. В результате, уже к вечеру вышли на трех человек.