Затем я заметила рукописные заметки на полях.

- О, боже. Эти дети из...

- Приютов.　

Эмма стояла в дверях.　

- Кинич любит детей. Он проводит много времени с ними: тренируя Маленькую Лигу, организуя поездки в Диснейленд, он даже основал балетные школы в десяти городах. Все для малообеспеченных детей. Он думает, что мы не знаем. Наверное, боится, что другие боги посчитают его мягким, может быть, и так. Но я думаю, что это мило.

- Почему? Почему он делает это?

Она подошла к другой стороне кровати Кинича и села на край.　

- Думаю, потому что у него никогда не было выбора, которого бы не сделали боги. Они зациклились на своих жизнях, и, возможно, для обычного человека, это звучит как самое крутое шоу, но бессмертие и ответственность за весь человеческий род - это нелегкий крест. Я думаю, что это его способ справиться. Он дает этим детям надежду и выбор.

Ой. Я-я ...

- Это самая грустная и милая вещь, которую я когда-либо слышала. - Я погладила ледяную щёку Кинича. - Ты полон сюрпризов, Бог Солнца,- прошептала я.

- Итак, - спросила Эмма, - собираешься дальше упиваться жалостью к себе или все-таки покончишь с этим?

- Извини?

- Какой твой следующий шаг? - спросила она.

- Ты хочешь сказать, что у меня есть выбор?

Она кивнула.

- Но я этого не выбирала, - печально заметила я.

Она покачала головой.　

- Нет, не выбирала. Но теперь ты можешь выбрать все, о чем только подумаешь.

- Но что я могу сделать?

- Шаг первый, - ответила она. - Перестань бояться, и прими то, какая ты есть. Нам нужен каждый способный человек, которого мы сможем заполучить, чтобы противостоять тому, что произойдет. И после того, как мы обучим тебя, ты сделаешь нас намного сильнее.

- Это уже слишком. Я не готова ко всему этому.

Зеленые глаза Эммы светились теплом.　

- Теперь ты моя сестра, и я буду здесь, чтобы ты никогда не оступилась.

- Сестра?

Мои глаза наполнились слезами. Да, да, ещё больше слез.

Одно дело расти без отца, но другое когда и не было братьев и сестер. Казалось, что у всех моих друзей были сестры и братья, чтобы играть с ними или присматривать, у всех, кроме меня. Вот почему, когда я была маленькой, волновалась о том, кто будет со мной после того, как моей матери не станет. Разве бы я умерла в одиночестве, без семьи, которая бы любила меня?

Однако когда я стала старше, устала чувствовать себя беспомощной, поэтому обратилась к боевым искусствам. Знать то, что могу защитить себя, не было так страшно. По правде говоря, это заставило меня чувствовать себя уверенной, сильной, независимой, как будто я могла справиться со всем, что было на моем пути.

Но, тем не менее, нехватка сестры или брата - лучшего друга, с которым я была бы одной крови, осталась со мной

- Мы с тобой - Пиелы, Пенелопа. И я не знаю, почему у нас так сложилась жизнь, почему людей, которых мы любим, отняли у нас, но для этого всего, должно быть объяснение. Я совершенно в этом уверенна. Я должна в это верить.

- Кого? Кого у вас забрал? - спросила я.

Глаза Эммы отражали ее мрачные мысли.　

- Мою бабушку забрал Мааскаб несколько лет назад. Я думала, что это был худший день в моей жизни. Но это было не так. В тот день она появилась на нашем пороге в Италии, возглавив собственную армию Скабов. Я чуть не убила ее - она была сумасшедшей от черного нефрита, введенного в нее.　

Эмма смахнула слезы.

- Не знаю, как, но мне удалось попасть в нее достаточным количеством энергии, чтобы вырубить ее, а не убить. После того, как все закончилось, я планировала, чтобы Гай забрал мою бабушку, в отключке, обратно в Мексику, к Сеноту, чтобы он мог отвезти ее в свой мир.

- Зачем?

- Потому что боги бы сделали ее бессмертной и излечили ее своим светом.

Эмма глубоко вздохнула и выдохнула.

- Но у меня даже не было шанса. Человек по имени Томмазо, человек, которого я считала своим другом, отпустил ее и сбежал.

- Эмма, мне очень жаль. - Я не знала, что еще сказать, ее история была такой грустной.　

- Почему он это сделал?

Она пожала плечами, ее выражение было мрачным.　

- Потому что он родился злым, и против этого нет лекарств. Она сделала паузу.　- Сейчас, неважно. Потому что я собираюсь вернуть ее, а потом я убью его.

Вау. Это было отличной мотивацией.

- Мы уезжаем послезавтра.

- Но что, если это не сработает? - спросила я. - Что, если ты найдешь ее и не сможешь вылечить? Что тогда?　

Разве мне было дело до того, чтобы спросить у нее?

Эмма объяснила, что свет богов делал человека бессмертным, но уязвимым; Сенот не создал бы им новое тело, если бы их нельзя было уничтожить.

- Если мы не сможем ее вылечить, - сказала Эмма холодным тоном, - тогда я сделаю одну правильную вещь.

Какая ужасная мысль. Я не могла представить, что пережила Эмма.

- Что касается тебя, то мы вместе противостоим тому, что произойдёт, - сказала она, быстро меняя тему. - Все, что тебе нужно сделать, так это решить. Собираешься ли ты встать и сражаться за людей, которых мы любим? Или ты спрячешься в яме?

Она смотрела прямо на Кинича, и тогда я тоже подумала: если кто-то такой могущественный был побежден Мааскабом, то какой шанс был у меня?　

- Мне нужно время. Столько всего произошло.

Эмма подошла к Киничу и взяла мою руку.　

- Не волнуйся. Мы никуда не уйдем. Мы будем здесь, когда ты будешь готова

- Так и будет.

Гай, Габран и тот человек, которого я побила в тренировочном центре, стояли прямо у входа, излучая ярость и решительность.

- Мы хорошие парни, Пенелопа. Мы должны держаться вместе.　

Гай сверкнул своей дерзкой улыбкой в моем направлении.

Тогда я почувствовала это. Их силу. Их решимость. Их лояльность по отношению друг к другу. Я не знала их, но теперь поняла. Как и у Кинича, у них все карты сданы. Они могли сбежать или попытаться отрицать это. Но они решили сражаться. Делать добро. Чтобы ... не нажать кнопку отрицания.

Я стояла и разглаживала переднюю часть своих скукоженных, обугленных джинсов. Нет. Никакого лимонада этой девушке. Захватите лимоны туда, где не светит солнце!　

- Хорошо. Я буду сражаться. И хочу пойти на спасательную миссию.

Гай встал рядом с Эммой, застыв над бездействующим Киничем.　

- Ты рассказала ей о миссии?

- Конечно. Ей нужно знать, что мы делаем все для того, чтобы вернуть ее мать из Мааскаба. Тем не менее, - она посмотрела на меня с кислым лицом, - ты сумасшедшая, девочка?

- Что? - спросила я, защищаясь.

- Пенелопа, - тон Гая был плоским и твердым. - У тебя нет боевой подготовки.

Я рассердилась.　

- У меня есть черный пояс по каратэ, способность бросать огненные шары руками, и я могу поджечь салон чрезвычайно дорогих спортивных автомобилей своей задницей. Я могу справиться сама.

Эмма и Гай обменялись взглядами с улыбающимся Габраном.

- Ни слова больше! - Гай указал на Габрана, а затем обратил свой сердитый взгляд на меня.　- Нет. Ты будешь обузой для моих людей. Мы не можем рисковать ...

- Дорогой, - вмешалась Эмма, - думаю, ты должен уважать ее желание. Это ее мать, и её право подвергать свою жизнь опасности, если захочет.

- Нет! Я уже столкнулся с Никколо по этому поводу, потому что он настаивает на том, чтобы самому спасти Виктора... я отказал на основании стратегической, военной ценности Никколо. Поэтому он посчитает это оскорблением, если я позволю ей пойти на миссию, а не ему.

- Дорогой, - возразила она. - Это другое. Симил предсказала, что мы не сможем выиграть Великую войну, если Никколо не возглавит армию. Если он умрет, это будет означать апокалипсис. - Она повернулась ко мне. - Не обижайся Пенелопа, но мир не закончится на этом, если ты встретишь свою... а не то, что я хочу, чтобы произошло.

Ужасно. Но правдиво.　

- Не беспокойся. - Я быстро улыбнулась. - Понимаю.

Гай зарычал. Как и любой мужчина, он, вероятно, не оценил, как его загнали в угол.