Затем Эмма толкнула Брута локтем и произнесла:

- Хорошо. Я готова. Давай убьем Скабов и заберем мою бабушку!

Пойдем, заберем мою мать, и поймаем хотя бы одного Скаба? Эти ублюдки заплатят, но не раньше, чем расскажут мне, как вылечить Кинича.

Она взглянула на меня поверх плеча.

- Готова?

- Тебе лучше поверить, - ответила я. - Эти клоуны связались не с той девушкой.

Я думала, что знала на что похож ужас, например, это когда находишь гигантского паука прямо в душе, или видишь подозрительно-загадочный вьющейся волос у себя в салате, после того как почти его съела, но это ничто по сравнению с тем, когда мчишься к Земле сквозь черную пустоту безлунной ночи, и до чертиков испуганный мозг надеется, что высотомер не подведет.　

- Пенелопа? Ты там?

Голоса. Я слышу голоса. О, отлично. Проклятье. Было неподходящее время, чтобы сходить с ума. Идите нафиг.

- Пенелопа, пожалуйста, ответь.

Голос звучал как у Эммы.

Гарнитура! Гарнитура. Я вздохнула с облегчением. Я нажала кнопку передачи, прикрепленной к шее.

- Я здесь.

- Не забывай инструкции Гая: подожди, пока Брут не подаст тебе сигнал.

Я помнила каждое слово. Как только все займут нужные позиции, первым пойдет Учбен. Я останусь на месте до тех пор, пока Брут не скажет слова или не толкнет в бок, он точно не уточнил.

- Поняла, - ответила я.

Тревога на моем альтиметре издала звуковой сигнал. Время потянуть шнур и молиться: Дорогой Господь, или вселенная, или кто-то там, достаточно сильный, чтобы спасти мою недостойную, глупую задницу, пожалуйста, не позволяй мне приземлиться на линию электропередач, что-то острое или действительно высокое дерево ...

Дорогой Господь, вселенная или кто-то другой могущественный, достаточно сильный, услышали меня. Я приземлилась с мягким ударом на сырую, покрытую травой поляну вместе с тремя другими Учбенами, которых я не знала.

Один подошел и помог мне снять страховку, а затем указал на высокий участок травы в нескольких ярдах отсюда. Пригнувшись, я побежала.

Это был разгар зимы, но тропический воздух южной Мексики был влажным и тяжелым. Сырой, земной запах джунглей мгновенно проник в мой нос.

Теперь, я знаю, что любой нормальный человек описался бы от одной мысли прыгнуть с головой в такую ситуацию, но, возможно, как свидетельство моей "экзотической ДНК", мое тело гудело от предвкушения. Теперь, когда я решила взять в руки ситуацию, я почувствовала, что рождена для этого момента, наказать этих ужасных существ, которые причиняли боль людям, которых я любила.

- Людей, которых ты ... любишь?

Я любила свою мать. Это само собой. Но любила ли я и Кинича? Честно говоря, мы почти не знали друг друга. Тем не менее, я была готова рискнуть своей жизнью ради него. Да, если бы моя мама не была частью этого, я бы все равно была здесь.

На самом деле это было невероятное откровение. Как я перешла от увлечения к душераздирающей страсти ... и к любви?

Истинная любовь бросает вызов логике. Это ее характерная черта.

Забавно, люди всегда говорили, что любовь расцветет внутри тебя ярко и сильно, как только ты встретишь нужного человека, но я всегда скептически относилась к подобным словам.

Может быть, любовь уже там, спит в твоем сердце, ожидая «единственного», чтобы освободить ее. Это, безусловно, объяснило бы то, как я себя чувствовала; Я любила его. Я чувствовала, словно я всегда любила, и буду любить.

- Превосходно. Я влюблена в бессознательное божество, у меня смешанные чувства, - прошептала я про себя. Могла ли моя жизнь стать более сложной?

- Пенелопа, - я услышала, как Эмма проговорила в гарнитуру.

- Да? - прошептала я.

- Эм, не волнуйся, ладно? - голос Эммы потрескивал в динамике.

- Ну, раз ты так ставишь вопрос, то сделаю все возможное, - прошипела я.

- Заметано. Послушай, Брут идет за тобой.

- Где ты? – спросила я.

- Я стою посреди деревни Мааскаб.

- Ты в порядке?

- Да. Все в порядке, - ответила она меланхоличным тоном. - Скоро увидимся.

Подождите. Это не имело никакого смысла. Они не могли быстро снести Мааскаб. Это была ловушка?

Боже мой. Боже мой…

В ночных сумерках появилась безошибочная и неповоротливая тень Брута. Он подал мне сигнал следовать за ним.

- Что происходит? - спросила я, перелезая к нему.

Конечно, он не ответил.

- Самое время, вытащить кляп, Брут. Я начинаю понимать, почему у Эммы зуб на тебя.

Думаю, что услышала, как он хихикнул, но не уверена.

Выхватив мачете, Брут рубил ветки, пока мы прорывались вперед. С надетыми очками ночного видения, все происходящее напоминало мне покрытую листвой версию Трона.　

- Брут, ты должен сказать мне. Пожалуйста, - умоляла я.

Быстрым шагом он шел впереди до тех пор, пока не вышли на другую поляну. Группа из двадцати человек, включая Эмму и Гая, собралась у маленькой хижины. Несколько мужчин светили фонариками, пока все громко спорили.

Это выглядело не очень хорошо.　

- Что происходит?

Эмма повернулась прямо ко мне.

- Ох, Пенелопа. Послушай…

- Где моя мама?

Гай шагнул вперед.　

- Ее нет здесь.

Мое сердце дрогнуло.　

- Что ты имеешь в виду, «нет здесь»?

Эмма мягко сжала мою руку.　

- Деревня пуста.

Нет, нет, нет!　

- Куда они ушли?

- Мы не знаем, - ответил Гай. - Наши спутники показывают, что этот лагерь занят. Наши люди снова в диспетчерской также подтверждают, что они все еще видят это также.

Я откинула прибор ночного видения и огляделась.　

- Я не понимаю. Как они могут увидеть Мааскаб на спутнике, ведь здесь нет никого? Они взломали вашу систему?

Гай покачал головой.　

- Скорее всего, нет. Мааскаб не продвинут в технологиях.

Очевидно, нет. Эта деревня напомнила мне до испанскую версию Ренессансной ярмарки ... но без эля, хиппи или удов.

-Это иллюзия, - сказал Гай. - С каждым днем они становятся более могущественными со своими темными искусствами.

Это звучит плохо. Действительно плохо.　

- Так что же нам делать? Есть ли другие деревни или места, где бы они могли спрятать ее?

- Я должен вернуться в свой мир, - категорично сказал Гай. - У меня гораздо больше шансов обнаружить следы оттуда. Ещё мне нужно найти эту проклятую сестру.

- Симил? – спросила я.

- Да.

- Если ты найдешь ее, скажи ей, у меня есть несколько претензий, - спохватилась я.

- Встань в очередь, - ответил он.

- Тебе нужно уйти? - Эмма была на грани слез.

Гай накрыл ее щеку и страстно поцеловал. Она отстранилась и смахнула слезы камуфляжным рукавом.　

-Прости. Я знаю, что невеста могущественного Бога Смерти и Войны не должна плакать.

- Я люблю тебя, Эмма. Со слезами и всем. Я увижу тебя в Седоне, и мы проведем весь день, занимаясь любовью.

- Было бы хорошо, - сказала она печальным голосом.

Это было сигналом к тому, чтобы я ушла. Я не была в настроении слушать их пошлые маленькие планы, но затем Гай повернулся, чтобы уйти. Я догадалась, что он отправился на поиски портала Сенота

- Эй, - крикнула Эмма. - Ты ничего не забыл?

О, круто. Они перепихнутся, перед тем как он уйдет?

Гай остановился спиной к нам. Он тяжело вздохнул?

- Пожалуйста? - умоляла она. - Они отрастут.

Отрастут? Упс. Я не хочу этого знать ...

Он медленно повернулся, его глаза светились в ночи.　

- Да, любовь моя. Конечно. - Он потянулся к спине и вытащил большой нож.

Какого черта он собирался с этим сделать?

Он развернул Эмму и одним точным ударом отрезал ее косу прямо возле затылка, а затем свой собственный хвост.

Прижав волосы к груди, Гай посмотрел в небо и заговорил:

- In halach puczical, in uchucil, ca kaxah yokolcab ichi pixan.