По формам Б. подразделяется: на текучую, скрытую и застойную. Точного учёта безработных не существует. Применяемая буржуазной политэкономией и статистикой методология определения форм Б., а также их способ подсчёта 245 «излишних» людей преуменьшают действительные размеры Б. Буржуазные экономисты различают «полную» и «неполную» (частичную) Б. в зависимости от срока пребывания без работы (в США, например, полностью безработными считаются те, кто не имел никакой работы в течение недели и более; те же, кто получил работу хотя бы на 1 час в неделю, уже не считаются безработными).

  Сведения о Б., содержащиеся в изданиях Международной организации труда (МОТ), основаны на официальных публикациях национальных статистик. Эти сведения, по свидетельству экспертов МОТ, сильно расходятся по полноте и достоверности, что зависит от источников информации, от применяемых методов её сбора и обработки и от принятого в той или иной стране определения понятия «безработный». Данные по отдельным странам как правило, несопоставимы между собой. Более того, даже в пределах одной страны нередко существует несколько систем статистики Б. Так, в США только одних правительственных систем три: данные Бюро переписи (Министерство торговли), Бюро обеспечения занятостью и Бюро статистики труда (Министерство труда). В Италии — две статистики Б.: в Министерстве труда и в Институте статистики труда. Несмотря на эти и другие недостатки буржуазной статистики, приходится пользоваться ею, т.к. иных систематических подсчётов «избыточного» населения нет. Данные отдельных прогрессивных профсоюзов, хотя и вносят существенные коррективы в статистику Б. не могут в полной мере восполнить пробел.

  Б. — постоянный спутник капиталистической экономики. Во всех экономически развитых капиталистических странах масштабы «излишних» трудовых ресурсов за рассматриваемый период либо оставались на одном уровне, либо в отдельные годы даже возрастали. Наибольшая тяжесть от Б. выпала на долю рабочего класса США. Приведённые в таблице цифры не охватывают полубезработных, а число их весьма велико: в США, например по официальным подсчётам, — в среднем 2,5—3 млн. чел. в год. В 1967—69 в индустриально развитых странах капитализма Б. сохранялась на уровне 6—7 млн. чел. Обнаруживаемая в 60-х гг. тенденция к увеличению Б. обусловливается и некоторыми демографическими особенностями ряда европейских стран (большие потери в людях — убитыми и искалеченными — в период 2-й мировой войны 1939—45, низкая рождаемость).

  На Б. влияют и экономические циклы. В 60-х гг. капиталистическая Европа и Япония не переживали больших спадов производства. Однако в отдельные годы Англия, Италия, ФРГ и отчасти Франция и Япония испытывали кризисные явления, некоторое замедление темпов развития и определённые спады. Изменения в развитии капиталистического цикла в современный период, а также ускоренное развитие непроизводственной сферы, вобравшей в себя большие людские резервы, в свою очередь влияют на состояние Б. Воздействие на Б. оказывают научно-техническая революция, ведущая в условиях капиталистического способа производства к увольнению массы рабочих и служащих, и конкретные соотношения классовых сил в отдельных странах. Учитывая сравнительно высокую организованность и сплочённость пролетариата своих стран, а также наличие социалистических государств, правящие классы в странах Западной Европы и Японии стремятся не допускать расширения масштабов Б. до таких пределов, когда она становится для них социально опасной. На рынок рабочей силы в Западной Европе влияет государственно-монополистическая интеграция , позволяющая монополиям более эффективно использовать рынок рабочей силы охваченных этой интеграцией стран.

  «Полностью» безработные в экономически развитых капиталистических странах (тыс. чел.)

  ¹ Учтены только постоянно регистрирующиеся безработные. ² До 1960 — по сведениям министерства труда Италии, после 1960 — Итальянского института статистики труда. ³ Австрия, Бельгия, Дания, Финляндия, Греция, Ирландия, Голландия, Норвегия, Испания, Швеция, Турция (данные МОТ). ⁴ С 1967 — по новым методам подсчёта безработных, имеющим цель приукрасить положение.

  Серьёзную проблему современной Б. представляет наличие «излишнего» населения в экономически бедствующих или депрессивных районах. Такие районы имеются в США, Англии, Италии, Франции и других странах. Как правило, ими становятся центры старых отраслей промышленности — угольной, металлургической, текстильной, ряда машиностроительных отраслей. Многие хронически безработные в этих районах, обычно не учитываемые официальной статистикой, превратились в своём большинстве в настоящих пауперов.

  Публикуемые МОТ сведения о Б. по отдельным развивающимся странам Азии, Африки, Центральной и Южной Америки, где Б. имеет главным образом форму аграрного перенаселения, ещё более неполны и неточны. Экономическая отсталость этих стран, феодальные пережитки и зависимость хозяйства многих из них от империализма накладывают свой отпечаток на процесс разорения и обнищания мелких производителей, на структуру относительного перенаселения. И в этих странах решение проблемы Б. упирается в господствующие там социально-экономические условия. Лишь устранение зависимости от империализма и ликвидация феодальных пережитков и реакционных режимов могут привести к быстрому развитию экономики, в том числе и к решению проблемы Б. В ряде стран Азии и Африки, завоевавших государственную независимость, приняты некоторые меры, ослабляющие последствия Б. Например, трудовое законодательство Бирмы и Цейлона упорядочивает наём и увольнение работников, что несколько ограничивает произвол предпринимателей. Такое вмешательство государств и их содействие экономическому прогрессу также в известной мере смягчают бремя Б.

  Б. особенно с 30-х гг. 20 в. стала серьёзной угрозой самому существованию капиталистической системы. Социальная острота проблемы вызвана в первую очередь появлением в мире стран социализма и изменением в соотношении классовых сил как внутри капиталистических стран, так и на мировой арене. В 60—70-е гг. Б., несмотря на сравнительно небольшие масштабы по отношению к общей численности наёмных работников, имеет большую социальную и политическую остроту. В то же время, с экономической точки зрения, Б. не играет для крупного капитала, как это было прежде, роли крупного резерва необходимой ему рабочей силы. В эпоху быстрого научно-технического прогресса подавляющее число безработных по уровню своей подготовки не может удовлетворить требований современного производства.