В. т. при социализме выражает социалистические производственные отношения, опирается на плановое социалистическое производство и неуклонное повышение материального благосостояния народа. Социалистическое государство определяет размеры производства, потребления и накопления и их соотношение, планирует величину заработной платы, регулирует цены на товары, определяет объём товарных ресурсов для рынка, размеры оборота, направление и темпы развития материально-технической базы В. т., её организационные формы и т.п. Тем самым оно планомерно регулирует развитие В. т.

  В СССР В. т. охватывает обращение на внутреннем рынке средств производства и предметов личного потребления. В. т. средствами производства происходит в форме материально-технического снабжения, которое представляет собой оптовый оборот материалов и оборудования внутри государственного сектора, осуществляемый путём их продажи и распределения между отраслями и предприятиями, а также продажи колхозам удобрений, машин, горючего через всесоюзное объединение «Сельхозтехника». Реализация с.-х. продукции осуществляется в форме оптового оборота заготовительных организаций и государственных закупок у колхозов.

  В. т. предметами личного потребления выделилась в обособленную отрасль народного хозяйства, которая охватывает оптовый оборот товаров народного потребления, а также их продажу населению, организациям, учреждениям и предприятиям через розничную торговую сеть. В советскую торговлю организационно входит общественное питание — отрасль, производящая и реализующая готовую пищу, выручка от продажи которой включается в розничный товарооборот. На долю общественного питания в 1968 приходилось примерно 9,5% розничного товарооборота страны. В 1969 предприятия общественного питания выпустили 29,1 млн. различных блюд, что превысило выпуск их в 1940 более чем в 3 раза. Оптовые и розничные предприятия советской торговли разделяются по формам собственности на государственные и кооперативные. Наряду с государственной и кооперативной функционирует и колхозная торговля. Государственные торговые предприятия базируются на государственной собственности. Оптовые предприятия государственной торговли снабжают товарами все розничные торговые предприятия страны; государственные розничные торговые предприятия обслуживают население городов и рабочих посёлков. Хозяйственная деятельность их направляется непосредственно органами государства, которые в соответствии с планом развития торговли определяют объём розничного товарооборота, расширение и улучшение материально-технической базы, устанавливают планы хозяйственной деятельности организациям и предприятиям. Кооперативные торговые предприятия создаются кооперативными организациями, которые основаны населением на принципах добровольности. Основную массу товаров кооперативные торговые организации получают от государственных производственных предприятий и оптовых торговых организаций. Наряду с этим они реализуют продукцию собственного производства и собственных закупок. Колхозная торговля — это торговля колхозов и колхозников излишками своей с.-х. продукции по ценам, складывающимся на рынке. Товарной базой её служит продукция как общественного колхозного хозяйства, так и подсобного личного хозяйства колхозников: купля-продажа совершается между непосредственными производителями и потребителями товаров, т. е. без какого-либо посредника; цены испытывают значительное влияние спроса и предложения на рынке. Государство регулирует колхозную торговлю не непосредственно, а косвенно, с помощью мероприятий экономического характера (увеличение предложения продовольственных товаров в государственной и кооперативной торговле по государственным розничным ценам и др.). Ведущей и определяющей формой является государственная торговля (см. табл. 1).

  Объём розничного товарооборота государственной и кооперативной торговли СССР, включая общественное питание, в 1970 достиг 153,6 млрд. руб., т. е. увеличился по сравнению с 1965 на 48,4%. Директивами 24-го съезда КПСС по пятилетнему плану развития народного хозяйства (1971—75) предусмотрено увеличить розничный товарооборот в 1,4 раза с тем, чтобы он достиг суммы более 210 млрд. руб.

  После Великой Отечественной войны 1941—1945 расширение объёма розничного товарооборота сопровождалось улучшением материально-технической базы советской торговли, которая насчитывает сотни тысяч предприятий розничной торговли и общественного питания, располагает обширной складской сетью (см. табл. 2).

  Значительно улучшилась товарная структура розничного товарооборота. В 1969 розничный товарооборот государственной и кооперативной торговли СССР (включая общественное питание) в расчёте на душу населения возрос в 4,7 раза по сравнению с 1940. При этом по продовольственным товарам он увеличился в 3,9 раза, а по непродовольственным — в 6,5 раза.

  Табл. 1. — Доля государственной, кооперативной и колхозной торговли в общем объёме товарооборота (в гос. розничных ценах, в %)

  Табл. 2. — Число предприятий розничной торговли, общественного питания и складская сеть государственных и кооперативных организаций (на конец года, тыс.)

  Табл. 3. — Розничный товарооборот, включая общественное питание, в некоторых социалистических странах по формам торговли (в %)

  Численность работников в розничной торговле и общественном питании возросла в 1969 по сравнению с 1940 в 2,5 раза.

  В. т. предметами потребления, базирующаяся на социалистической общественной собственности на средства производства, даёт возможность более эффективно использовать материальные, денежные и трудовые ресурсы. По мере роста розничного товарооборота абсолютно растут издержки обращения, хотя относительно (в процентах к сумме розничного товарооборота) снижаются. Так, в 1969 они составляли 13 509 млн. руб. (в 1940 — 1933 млн. руб.); доля их в общей сумме розничного товарооборота составляла 9,62% (в 1940 — 11,04%).