Алекс поднялся с колен. Прерывисто вздохнув, Джилли всем телом прильнула к нему и покрыла его лицо поцелуями, пытаясь показать любимому, что он стал для нее дороже, чем сама жизнь. Их уста слились в порыве столь долго сдерживаемой страсти.

Джилли не пришлось больше контролировать свои эмоции. Алекс хочет на ней жениться! Между ними не осталось никаких преград. Девушка была так взволнована, что едва понимала происходящее.

— Когда ты хочешь, чтобы мы поженились, дорогой? Теперь, узнав наконец о твоих чувствах ко мне, я соглашусь со всем, что ты скажешь. Но предупреждаю, я нетерпелива и не желаю слишком долго ждать, — заметила она, страстно целуя его. - Завтра четвертое июля. Как насчет конца августа? Этого времени должно хватить, чтобы приготовиться к свадьбе. Я не могу дождаться, когда представлю тебя своей семье. Вот увидишь, они будут счастливы принять тебя!

Алекс снова поцеловал ее, но в дверь внезапно позвонили.

Смущенно кашлянув, Алекс прижался щекой к ее лбу.

— Это, должно быть, Джамал. Проверяет нас. Он очень хотел знать, сделаю ли я предложение.

Джилли улыбнулась. Она обожает этого парня!

— Мы должны впустить его.

Она все еще была на седьмом небе от нового поцелуя, когда Алекс крикнул Джамалу, что они в гостиной. Уже через пару секунд в комнату ворвался Джамал. Алекс обхватил Джилли за талию, прижав ее так близко, что между ними не осталось ни щелочки.

— Джамал Картер, ты будешь первым, кто поздоровается с будущей миссис Латимер. Правда, у меня еще нет кольца, но я сделал официальное предложение.

Джамал стоял, улыбаясь, как чеширский кот. Он пристально посмотрел на Алекса.

— Ты вставал на колени?

— Да, — ответила Джилли, прежде чем Алекс успел что-либо сказать. Он отдал ей всего себя: сердце, душу, любовь.

— Когда свадьба? — поинтересовался Джамал.

— В следующем месяце, — сообщил ему Алекс.

- Где?

— В Дель-Маре. Твое присутствие обязательно — ты будешь моим шафером, хорошо?

Джамал моргнул.

- Я?

— Именно ты. Мы вместе подберем для нас смокинги.

— Люблю мужчин в черном смокинге так же, как и в форме. — Джилли подмигнула Алексу. — Вы, ребята, будете выглядеть впечатляюще.

- Серьезно? — от возбуждения Джамал даже покраснел.

— Может, на этот раз нам удастся уговорить приехать твою маму и сестру, — сказал Алекс.

— Это было бы круто. А в чьем доме вы будете жить сейчас?

Джилли повернулась в объятиях своего новоиспеченного жениха. Она никогда бы не устала смотреть на этого прекрасного мужчину, который только что сделал ее счастливейшей женщиной на земле.

— Наверное, в твоем. Было бы ужасно разбирать весь твой кабинет на части, а потом пытаться собирать все снова уже у меня.

— Я не знал, что ты так хорошо знакома с моим кабинетом.

— Ты много чего не знаешь, — съязвил Джамал.

— Джамал! — запротестовала Джилли, прижимая ладони к щекам.

Мальчик, безудержно смеясь, скрылся за дверью.

Глаза Алекса были полны желания.

— Что Джамал имел в виду? Давай, колись, или я буду щекотать тебя.

- Нет! — закричала Джилли и попыталась удрать. Но Алекс оказался быстрее. Он обхватил ее за талию и опять прижал к себе. — Пожалуйста, только не щекочи, дорогой, я не вынесу этого. Алекс рассмеялся и поцеловал ее в шею.

— Ладно уж, уговорила. Я буду милосерден, если ты расскажешь мне то, что я хочу знать.

Они оба тяжело дышали.

— Ну, должно быть, Джамал слышал, как я разговаривала с Сидни кое о чем, думая, что он спит.

— Когда?

— Я не знаю. Мы не один раз разговаривали,

— О чем?

— О том, что бы я сотворила с твоим домом, если бы у меня было на то право. Плюс несколько идей, как приукрасить его. Еще я могла упомянуть, что одна из спален прекрасно подошла бы по размеру для детской.

— Подошла бы? Что еще? — спросил Алекс с интересом, пожирая Джилли влюбленными глазами.

— Думаю, я могла сказать что-то об... обучении готовке, чтобы мне было легче тебя... покорить.

Джилли ощутила, как дрожь пробежала по его сильному телу.

— Ты уже и так сделала это, будучи собой, никаких советов Сидни тебе не требуется. — Голос Алекса затрепетал. Он начал страстно целовать ее в губы, будто это было необходимо ему как воздух. — Джилли, солнышко мое! — воскликнул он. Его пальцы запутались в ее волосах. — Скажи, что это не сон, дорогая. Я никогда больше не хочу испытывать ту пустоту, которую почувствовал, когда ты сказала, что навсегда возвращаешься в Калифорнию.

Джилли подняла к нему счастливое лицо.

— Меня охватило такое же опустошение, когда я написала заявление об уходе с работы. Я думала: куда бежать, чтобы не думать о тебе и навсегда расстаться со своими мечтами? Но я только обманывала себя, полагая, что смогу забыть тебя, окунувшись в учебу. Это бы не сработало. Ты для меня все, Алекс. Знаешь, как и завидовала Джамалу?

— Джилли!

- Это правда. У него было право постоянно находиться с тобой. Я бы отдала все, чтобы оказаться тогда вместо него на больничной койке. Я хотела каждую секунду ощущать ту же любовь, какую ты дарил ему. В ночь, когда мы были в ресторане и погас свет, ты заставил нас с Джамалом почувствовать себя в безопасности. Потом ты задержал того мерзкого строителя у бара, и я едва не обняла тебя при всех. Это чудо, что я сдержалась. О, дорогой, обними меня, я никак не могу поверить, что ты хочешь быть моим мужем. Алекс прижал ее к себе.

— Позволь мне позвонить Джиму и сообщить ему, что он не потеряет «лицо парка», потом я весь твой.

Ей тоже надо было уведомить шефа Микса, но прежде Джилли обхватила ладонями щеки Алекса.

— Что еще за «лицо парка»?

Алекс улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— Когда я впервые спросил про тебя у Джима, он сказал, что специально поместил тебя в район Западного Пальца. Потому что ты самая прекрасная достопримечательность парка. Джим боится потерять тебя. До сих пор он не нашел никого, кто мог бы сравниться с тобой, не говоря уже о том, чтобы занять твое место. Он будет вне себя от радости, услышав нашу новость.

— Алекс! Я вовсе не...

— Это был комплимент, дорогая, — он наклонился и страстно поцеловал Джилли. — Не секрет, что каждый одинокий мужчина в тебя влюблен. Когда мы сообщим о нашей свадьбе и все узнают, что Медведь вторгся в лагерь и украл самую прекрасную женщину, ты услышишь горький плач в обоих парках. А Джим объявит неделю траура, чтобы бедолаги смогли смириться с тем фактом, что «ледяная принцесса» из одиннадцатого дома постепенно оттаивает рядом с доктором Латимером из вулканической обсерватории.

Оттаивает — это верно.

И с каждой секундой становится горячее.