— Все возможности, — повторила я его слова и вздохнула. Наверное, это был вздох человека, решившего сдаться.

Он также глубоко задумался, но теперь, услышав меня, спросил:

— Что?… О да. По крайней мере, мне так кажется.

Я посмотрела на вынутые электронные платы. Похоже, и они смеялись надо мной.

Появился Скеннер, скорее, даже заглянул через узкий проход. На его лице было выражение замученного жизнью щенка.

— Можно пройти?

Я взглянула на него и ответила:

— Да, конечно.

Он опустился на корточки рядом с Маккоем, вздохнул и опустил голову.

Механик старался без крайней надобности не смотреть в мою сторону.

— Я подумал, что еще можно попытаться поменять местами контакты, соединяющие спиральные цепи с компьютером, но решил заручиться вашим согласием перед тем, как, возможно, взорву наш корабль.

Я посмотрела на него с интересом. До меня дошло, на что способен Скеннер, чтобы доставить мне удовольствие. Его глаза смотрели абсолютно серьезно, и это было еще хуже. По моей спине пробежала дрожь. Вмешаться в спиральные цепи — это уж слишком.

— Садитесь, Скеннер, — ответила я. — Можете сделать перерыв. Хотите верьте, хотите нет, но довести вас до изнеможения не входит в мои задачи.

Он прислонился к переборке и вяло махнул рукой.

— Ничего, все в порядке. Это просто шутка.

Маккой переменил положение своих ног, лежавших на прохладном металлическом полу, и произнес:

— Думаю, что всем нам нужен отдых, — затем он обратился ко мне: Полагаю, что мы все-таки решили добраться до Аргелиуса.

То, что я была вынуждена произнести ему в ответ, не очень нравилось мне самой, но пришлось умерить собственную гордость ради тех людей, интересы которых я была призвана здесь защищать. Возможно, мной управляло не отчаяние, а, по выражению Скеннера, "обычное женское упрямство". Не имея серьезных оснований вести себя в том же духе, в особенности после тонко подмеченных доктором Маккоем моих попыток быть похожей во всем на капитана Кирка, я была вынуждена уступить.

— Мы сделали все, что могли. И даже Кирк вряд ли смог бы потребовать от нас большего. Думаю, что все допустимые способы прекратить действие компьютерной программы нами исчерпаны.

Скеннер вдруг начал тереть глаза.

— Все, кроме способов, используемых фокусниками.

Я устало кивнула. Мой взгляд затуманился, невидящими глазами я смотрела мимо висевших передо мной на проводах электрических плат. Больше мне сказать было нечего. Остались только фокусы.

— Ничего не поделаешь, — пробормотала я. Боковым зрением мне удалось заметить, как Маккой и Скеннер обменялись взглядами, а затем снова посмотрели в мою сторону.

— О-хо-хо, — простонал Скеннер. — Посмотрите. Мне что-то не нравится ее улыбка.

Возможно, я действительно улыбалась, я не была в этом уверена. От усталости мои щеки словно налились свинцом, но мне было не до них. В моей голове возникло изображение крошечной шхуны, встретившейся с огромным вражеским кораблем и пытающейся резко изменить курс. Я ощутила колющую боль в кончиках пальцев.

— Похоже, мы все время действовали не с того конца, — произнесла я.

Голова Скеннера вновь упала вниз.

— Я знал, я был уверен, что в конце концов она скажет эту фразу… Я это чувствовал с самого начала…

— За мной! — я поднялась и направилась назад, к мостику, не вполне ощущая, куда несут меня уставшие ноги. Все пошли вслед за мной, возможно, больше из любопытства, чем по необходимости выполнять мой приказ, и даже Мэрит, которая вполне могла проспать рождение сверхновой звезды, поднялась, ощутив внезапно наэлектризовавшуюся атмосферу, и отправилась вслед за остальными, чувствуя, что должно произойти что-то важное. Мы появились на мостике, который был все еще завален разным электронно-механическим мусором, с помощью которого Скеннер в очередной раз пытался взломать программу. Я с разбегу плюхнулась в свое капитанское кресло.

— Мы просто плыли не в ту сторону, — произнесла я.

Скеннер покачал головой и устало опустил набухшие веки.

— В какую сторону?

Маккой и Мэрит встали за моей спиной. Я продолжала:

— Вместо того, чтобы думать о самой программе, нам следовало бы подумать о программисте.

Скеннер смущенно взглянул на меня.

— Программа создана Споком.

— Конечно, и она должна быть абсолютно рациональной, то есть с помощью обычных, рациональных приемов взломать ее совершенно невозможно.

— На что вы намекаете? — спросил Маккой.

— Я хочу заставить компьютер принимать нестандартные решения.

— У вас это не получится, — вступил в спор Скеннер. — Ведь это компьютер. Его нельзя одурачить.

— Это всего лишь машина, Скеннер. А все машины в той или иной степени — идиоты. Они великолепный инструмент для выполнения чужих желаний, но сами по себе глупы. Знаете, почему компьютерам до сих пор не приделали ног? Потому что они сразу же спрыгнут со скалы, как только получат от вас такой приказ.

Окончательно смутившись, Скеннер опустился в ближайшее кресло и затих.

— Пусть будет по-вашему, — согласился он. — Но только сам компьютер в состоянии знать о том, что происходит у него внутри.

— Вы полностью угадали мою мысль, — я поудобнее устроилась в кресле и вновь вышла на речевой контакт с компьютером.

— Компьютер, проведите идентификацию моего голоса и сравните его с эталоном.

— Провожу. Вы — лейтенант командир Пайпер, банк данных Звездного Флота…

— Теперь проведите идентификацию командира этого корабля.

После короткого гула речевой имитатор произнес:

— Командир — лейтенант Пайпер, статус капитана подтвержден датой 3374.4 по межзвездному календарю.

— Подтвердите мои возможности как капитана к подаче команд, имеющих приоритет класса А-1 на внеочередное выполнение.

На этот раз гул длился немного дольше.

— Возможности подтверждаются.

— Хорошо, — пробормотала я себе самой. — Компьютер, я приказываю вам установить приоритетность выполнения команд по классу А-1 согласно спецификации.

— Приоритет установлен. Можете продолжать.

— Вопрос: имеется ли возможность воспрепятствовать работе фрагмента текущей программы, отвечающего за навигационный контроль?

— Нет.

Неудивительно, что мы столько времени потратили зря. Я продолжала:

— Имеется ли возможность полной остановки действия всех фрагментов текущей программы и замены их новой программой?

— Минуточку, — на этот раз гул, треск и шум длились довольно долго. Такая возможность предусмотрена.

— Каким образом?

— Согласно положению Устава Звездного Флота, в случае неотложной ситуации, секция 2-12, параграф В, обладающий подтвержденным статусом капитана должен первоначально объявить активацию аварийного режима работы компьютера.

— Понятно. Компьютер, с вами говорит лейтенант командир Пайпер. Как капитан этого корабля я объявляю активацию аварийного режима работы компьютера согласно спецификации Устава Звездного Флота.

— Принимается.

— Рассчитайте метод, позволяющий заблокировать действие текущей программы контроля за навигацией и ее замены на новый вариант, — мой голос начал дрожать, что могло вызвать сбой в работе компьютерного распознавателя речевых команд. Тщательно выбирая слова, добавила: Специфицируйте порядок работы с целью перевода корабля на ручное управление.

— Немедленный ответ невозможен. Требуется время на обработку данных, поступающих от электрических цепей, — после этого компьютер перешел в автоматический тестовый режим.

Скеннер от удивления раскрыл рот.

— Вот это да!

Через четыре минуты компьютер смог дать оценку своей же программе.

Прежде чем мы рискнули прервать наступившую тишину, приятный женский голос имитатора начал выдавать распоряжения, которые с особой аккуратностью пришлось выполнять мне и Скеннеру.

— Проведите переключение навигационных цепей на резервную плату, секции с 72К. до 197Х с последующим подключением файла Декстера-Нельсона и перестройкой банка памяти согласно списку предлагаемых индексов, — после этого на экране монитора появился длинный список номеров.