Она опять застонала, когда чуть шевельнула головой. Боль постепенно утихала, но тошнота не проходила. На трухлявом сеннике со сбитой соломой сидеть было неудобно, а передвинуться она не могла, не пускала веревка. Анка сидела в неудобной позе, опустив голову, и пыталась вспомнить, что произошло.

Неожиданно из темноты долетели до нее слова.

- Ну как? Пришла в себя? - Скрипучий старческий голос спрашивал ее безучастно, но и без явной враждебности.

Она вскинула голову от неожиданности - чей же это голос отозвался в зияющей черноте двери?

- Кто там? Кто вы? - спросила она со страхом.

- Не задавай глупых вопросов.- На сей раз ответ прозвучал резко.- Говорить можешь?

- Могу… но,- простонала она,- почему вы не войдете сюда? Почему меня связали?

- Так надо. Надеюсь, у тебя хватит ума понять; не советую просить, чтобы я вошел. Если это случится, ты должна будешь умереть.

- Почему? Что вам от меня надо?

- Отдай деньги, которые взяла у Виктора. - Не брала я у него!

- Он сам тебе дал? Возможно. Только интересно, почему же ты его не ждала у него на квартире, как он тебе велел. Из-за этого он и погиб.

- Ни о каких деньгах ничего не знаю!

На какое-то время в темной комнате все затихло. Потом опять раздался голос:

- Значит, так… Я ожидал этого. Виктор пошел тем же путем, только потом ему пришлось признаться. Думаю, и ты так поступишь.

Она помолчала какое-то время, потом спросила:

- Значит, вы убили Виктора?

- Да, мы. Он обобрал своих дружков и пытался выкрутиться. Говорил вначале то же самое, что и ты, будто ничего не знает. А когда его прижали, заговорил, сказал, что деньги отдал тебе.

- Это неправда…

- Повторяю, ты делаешь ту же ошибку, что и твой Яблочко. На него нашли управу и с тобой справимся.

Мужчина говорил чересчур спокойно, будто главное для него - как можно точнее выяснить обстоятельства дела,

- Говорю вам, не брала я деньги!

- Ты глупее, чем я думал, Значит, хочешь расстаться с жизнью из-за этих денег…- до нее донесся короткий, скрипучий смешок.- Ведь тебе пе удастся пустить их в дело.

- Что вы со мной собираетесь делать?

- Вариантов у нас много. Виктору мы развязали язык с помощью раскаленного уголька, а для тебя, пожалуй, достаточно лезвия.

- Вы не сделаете этого! - Голос у нее задрожал от страха.

- А почему бы и нет, если ты упираешься? Пройдусь по твоей физиономии разочек-другой, сразу помягчаешь. А ежели будешь молчать, то придется разукрасить твою смазливую мордашку…

- Нет! Нет! -прокричала Анка в отчаянии, понимая, как она бессильна что-либо сделать.

- Чего ты надрываешься, боюсь, что тебя никто не услышит. Положение твое не такое уж плохое, у тебя есть возможность выбора.

Она молчала довольно долго, опустив голову. Светлые волосы закрывали лицо, падали на связанные руки, которые она засунула между коленей.

- А если… если…- с трудом выдавила она, оборвав фразу, будто боясь решиться.

Мужчина, сидящий в темной комнате, догадался, что она хотела скааать.

- Если вернешь деньги? Тогда освободим тебя. У тебя нет другого выхода. Если будешь упираться - это дорого тебе обойдется. Надеюсь, у тебя хватит воображения, что бы понять. Все, разговор окончен.

Анка, тряхнув головой, откинула волосы с лица и заговорила решительным тоном:

- Пусть будет так! Плевать мне на эти деньги, просто хотела отомстить Витеку за то, что меня ударил. Но… но…- добавила она, судорожно глотая воздух,- я не знала, что он поплатится за это. Я совсем не хотела, чтобы так получилось,

- Меня это не касается, что ты хотела, а чего нет. Лучше скажи, где деньги.

- На вокзале, в камере хранения.

- Так я и знал. А квитанция?

- Дома. Сунула в щель дверного косяка, на кухне.

- Плохо дело, за квартирой наверняка следят. Ладно, что-нибудь придумаем. Где твоя подружка работает?

- На почте, в переговорном пункте.

- В какую смену?

- На этой неделе в дневную.

- Останешься пока здесь, сюда придет человек, ты ему дашь записку к подруге. Пусть она найдет квитанцию и принесет туда, куда мы скажем. И напишешь ей, что ждет тебя, если она не выполнит наше требование или же передаст записку куда не следует…

- А меня разве не выпустите? Ведь я выполнила ваши условия?

Она услышала короткий смешок.

- Хочешь, чтобы мы остались без заложницы? Еще не известно, не набрехала ли ты. Деньги в чемоданчике?

- Нет, в красной сумке.

- Ага, кажется, совпадает. Сюда придут двое. Одного ты видела, в очках. Ему дашь записку, а второй останется сторожить тебя. У меня еще дел невпроворот…

Последние слова она едва разобрала, тот, по всей видимости, говорил их сам себе. Потом услышала стук отодвигаемого стула, неторопливые шаги. Хлопнула дверь, раздался скрежет поворачиваемого ключа. Она осталась одна.

Выдма зажег лампу на своем письменном столе, сел, положил сплетенные руки на стол и молча наблюдал за Герсоном, а тот молча вышагивал по кабинету. Ковер приглушал шаги. Тень от поручика ложилась черной полосой на стену.

Молчание прервал Герсон.

- Второе место на аттестационной комиссии,- пробурчал он под нос.

- Это еще не так плохо,- Выдма вымученно улыбнулся.

- Если иметь в виду, что экзаменовалось двое, то не-чему радоваться,- добавил не без иронии Герсон,

- Сетуй не сетуй, ничего это не даст, подумаем-ка о грядущем. Итак, первый вывод: деньги у этой девицы, а не у бандитов.

- Чтобы прийти к столь оригинальному выводу, со всем не обязательно думать,- въедливым тоном пробурчал Герсон.- Но вся ли добыча у нее?

- Если не вся, то довольно значительная часть, так что шайке стоит приложить серьезные усилия, чтобы ее выручить.

- - Занятно, как удалось этой девчонке перехватить деньги?

- Не думаю, что ответ на этот вопрос в какой-то степени ускорит расследование. Меня больше интересует, где она припрятала их.

- Значит, это является дополнительным, хотя и не главным стимулом, почему нам надо найти эту Эльмер.

- Ха! А за что зацепиться? Хотя след следу рознь… И остается заняться обычной кропотливой следовательской работой, а чтобы чего-то добиться и спасти человека, мы должны действовать мгновенно.

- Поспешишь - людей насмешишь,- не удержался поручик.- Вынесли ее при всем честном народе, на глазах у всех, теперь держат в руках. Сомневаюсь, чтобы они оставили ее в живых, даже если она отдаст им деньги. У нас была возможность убедиться, как они заметают следы.

- Думается, что в дапный момент ей не грозит опасность.

- Пока они не получат деньги. А потом?

- А потом все зависит от того, где они ее спрятали. Я уже доложил нашему старику. К моему удивлению, он принял случившееся поразительно спокойно.

- Какие дал указания? - заинтересовался поручик.

- В том-то и дело, что никаких. Должен действовать по собственному разумению.

- Гм… Подозрительная благосклонность. По мне, было бы лучше, если бы отругал…

- И для меня, пожалуй, тоже,- признался Выдма.

- Итак? Какие указания?

- Что касается тебя - пока никаких. Я уже распорядился установить наблюдение за квартирой на улице Гжималы.

- Не думаю, что это может что-то дать.

- Погоди, Пинкертон! А еслп ты попробуешь хоть чуть-чуть пошевелить мозгами? Ищут деньги, при ней их не находят. У них два варианта: лнбо деньги надежно спрятаны в квартире Уейской и они смогут их добыть, когда узнают, где тайник, либо деньги в другом месте. Нам известно, что Анка Эльмер из города не уезжала.

- А может, в камере хранения на вокзале? - Поручик прервал свое хождение по ковру и сел в кресло.

- Именно. Гораздо легче спрятать клочок бумаги, нежели пачку денег. Если квитанция при ней, то пиши пропало. Ну, а если нет?

- Скорее всего, она спрятала квитанцию дома. Значит, еще не все потеряно! - оживился поручик.- Если они заставят ее заговорить, то должны будут появиться на улице Гжималы.