— Нам сюда, — произнес Брайан, когда они достигли перекрестка, и указал направо.

Он не взял Джой под руку или за руку, предпочитая идти отдельно. А той хотелось прикоснуться к нему, хотелось хотя бы иллюзии близости. Вопрос, как именно Брайан относится к ней, продолжал мучить Джой.

— Ты хочешь помириться с Беном?

Молодая женщина удивленно посмотрела на своего спутника. Однако Брайан не глядел на нее, а лицо у него было замкнутое и отчужденное. Может, и в самом деле ревнует?

— Мы не ссорились. Но о том, чтобы снова жить вместе, не может быть и речи, — ответила Джой, надеясь, что Брайан не считает, будто они с Беном занимались в его отсутствие сексом. — Это даже не обсуждается.

— Но ты вроде бы ничего не имеешь против его визитов?

Похоже, Брайан до сих пор не в силах переварить событий того вечера. И если честно, Джой не могла его винить за то, что он предполагает худшее, — ведь она тогда просто играла им. Так что без объяснения не обойтись.

— Бен заходит ко мне изредка — узнать, как я поживаю. Я так полагаю, отчасти потому, что чувствует себя виноватым.

— Заходит и уходит?

С этими словами Брайан остановился прямо посреди улицы и повернулся к Джой. Молодой женщине показалось, что среди ясного неба сверкнула молния и раздался гром. Она потрясенно замерла на месте, сердце ее сжалось.

— Давай-ка выясним это раз и навсегда, — заявил Брайан, не сводя с Джой прямого и решительного взгляда. — Если Бен вдруг решит вернуться, ты примешь его с распростертыми объятиями?

Джой глубоко вздохнула, стараясь сохранить жизненно необходимое спокойствие. Неужели она сказала что-то такое, что заставило Брайана прийти к столь нелепому выводу? Почему он думает, будто она лжет ему?

Конечно, понятно, почему Брайан хочет честности. Может, он и собирается жениться только из-за ребенка, но от жены никакого двурушничества не потерпит.

Хороший знак. Значит, Брайан серьезно относится к их отношениям и секс для него не самое главное. Ему нужно еще взаимное уважение и доверие. Она тоже не согласится на меньшее. Что ж, ради совместного будущего она готова рассказать все, пусть даже это выставит ее не в самом выгодном свете.

— Мы с Беном знакомы с самого детства, жили по соседству. Он дружил с моими братьями. Мы вместе росли, вместе гуляли. Как-то само собой разумелось, что со временем мы поженимся. Так и произошло. Только тогда мы были слишком молоды…

— Но ведь вы должны были уже хорошо знать друг друга, — прервал ее Брайан, нахмурившись.

— У всякой монеты две стороны, — печально ответила Джой. — Бен — очень славный и добродушный человек, донельзя обаятельный. Не любить его почти невозможно. Но он — та самая полевая лилия из Писания, которая не трудится и не прядет. Вместо того чтобы работать, он сидит и ждет, не посыплется ли с неба манна.

— А тебе это не по душе? — поинтересовался Брайан.

Джой пожала плечами.

— Я так просто не могу. Все пытаюсь устроить, распланировать, а с Беном это совершенно нереально. Деньги у него утекали со страшной скоростью, что такое «бюджет», я не смогла ему объяснить, как ни билась. Гораздо проще было сделать все самой, чем внушить ему хоть какое-то понятие об ответственности.

Брайан понимающе кивнул, как будто за плечами у него был аналогичный опыт. Теперь он уже не излучал враждебность и даже с симпатией в голосе спросил:

— И сколько вы прожили?

— Три года. — Поощренная интересом Брайана Джой продолжила: — Бен по профессии художник. Он уповал на свой талант, довольствуясь временной оформительской работой, пока я делала карьеру — от официантки до старшего менеджера в ресторане. Я хотела, чтобы Бен нашел нормальную постоянную работу и остепенился. Когда я заговаривала о том, что надо накопить денег для того, чтобы со временем завести детей, у Бена становился такой вид, будто на него рушится потолок.

— И он предпочел свободу.

— Ну да. Словом, мы ждем от жизни разного, и вместе нам было плохо. Мне казалось, что я изо всех стараюсь поддерживать дружеские отношения, а выяснилось, что я все время ворчала и пилила Бена, пытаясь добиться от него того, на что он просто не способен.

Брайан снова кивнул. Он явно смягчился, если судить по его глазам.

— Теперь ты видишь, что жена из меня не самая лучшая, — слабо улыбнулась ему Джой.

Брайан вздернул подбородок.

— Ворчание я как-нибудь вынесу, а насчет моего намерения сделать то, что нужно, ты уж не сомневайся, ладно? Думаю, из меня получится довольно приличный муж.

Успокоив свои подозрения относительно Бена, Брайан с видом победителя взял свою спутницу за руку, и они отправились дальше.

Неудивительно, думала Джой, с трудом поспевая за ним, что фирма его процветает. Он — человек, который достигает намеченной цели.

Внутренний голос тихонько нашептывал Джой, что она может положиться на Брайана, что он позаботится о ней и о ребенке. Брайан — сильный и решительный, он знает, чего хочет и как этого добиться. В отличие от Бена.

Впереди них на тротуар высыпали посетители «Испаньолы» — модного бара. Все веселые, шумные, под хмельком. В воскресенье в «Испаньоле» играли джаз, и, хотя налившиеся пивом постоянные посетители не проявляли никакой агрессивности, Брайан, обойдя Джой, пошел по другую сторону от нее так, чтобы держаться между ней и теми, кому вздумается заинтересоваться симпатичной молодой женщиной.

Казалось бы, ничего не случилось, однако Джой вдруг со всей отчетливостью поняла, что Брайан защищает ее. Когда они миновали скопление народа, он снова, по-прежнему не говоря ни слова, поменял позицию и теперь шел между Джой и краем тротуара. Как приятно, когда о тебе заботятся, подумала молодая женщина. Гораздо приятнее, чем гордиться своей независимостью.

Может, дело в усталости, может, в беременности, а может — в одиночестве, однако почему-то мысль о крепком мужском плече, на которое можно опереться, выглядела весьма соблазнительно. Только через несколько минут до Джой дошло, что она не расспросила Брайана о его собственном браке.

— А как было у тебя? — спросила она, не сводя глаз с лица своего спутника. — Почему ты развелся?

— Если твой супруг был чем-то вроде перекати-поля и ничего не хотел, то моей супруге… Ей хотелось всего, и побольше. А потом выяснилось, что держать свои обещания она не считает нужным.

Судя по едкому тону, неудачная женитьба ожесточила Брайана. Никто не любит, когда его используют, подумала Джой. А уж когда злоупотребляют доверием — тем более. Ей вдруг стало понятно, почему Брайан держался на расстоянии, сводя их отношения к взаимному сексуальному удовлетворению. Никаких обещаний, никаких обязательств.

— А почему ты женился? — спросила Джой.

— О, я тогда влюбился до безумия, — ответил Брайан с насмешкой в голосе. — Опять же мне льстило ее внимание.

— Как это? — не поняла Джой.

— Джозефин просто была воплощением стильности, «класса»… Казалось, что такая жена — свидетельство успеха. Ну а после свадьбы началось: подобающая одежда, подобающие украшения, подобающий дом, подобающий отдых в подобающих местах, подобающее общество…

Слова Брайана звучали цинично, и Джой почувствовала себя легче. Он явно не гоняется за «подобающим», однако, судя по серьгам от «Тьерри», утонченная Джозефин все же смогла привить ему определенный вкус. Однако Джой никак не могла выкинуть из головы мысль: уж не является ли увлечение Брайана ею чем-то вроде ответной реакции? Уж Джой-то, с ее происхождением и работой, никак не ассоциируется с «классом».

Будет ли их брак равным? Как отнесутся к ней друзья и родители Брайана? Подумал ли Брайан обо всем этом?

Само собой разумеется, что тут Джой вспомнила о собственных родных. Отец у нее работал электриком, а оба брата пошли по строительной части. Родственники были простые, хорошие люди, всегда готовые помочь, но ничего «классного» в них не наблюдалось.

Джой с тревогой подумала, что Брайан никогда никуда с ней не ходил, никому ее не представлял… «Еда и секс» — эти слова снова зазвучали у нее в голове. Джой стоило изрядных усилий прогнать их: в конце концов Брайан же сделал ей предложение, и, судя по всему, изысканность и стильность для него не так уж и важны, гораздо больше он ценит честность и прямоту. Да, кстати…