Проводив Германа и девушек к свободному столику, официант, кивнув на букеты, предложил:

– Цветы можно поставить в воду, если, конечно, дамы не против.

– Ой, – первой высказала сомнения Каркуша, усаживаясь на мягкий, с высокой резной спинкой стул. – Тут все так шикарно, а мы…

– Ерунда, – махнул рукой Герман. – Я, как видите, тоже без смокинга и даже без галстука, – заметил он, небрежно расстегивая пуговицы бежевого пиджака. – Все это условности. Предлагаю расслабиться и постараться получить от этого вечера максимум удовольствия.

Однако последовать предложению Германа оказалось не так-то просто. Роскошь интерьера и шикарные наряды посетителей будто бы давили на них, не позволяя расслабиться даже на минуту.

Незнакомка терялась в догадках: зачем Герману понадобилось приводить их именно сюда? Ведь судя по тому, как раскрепощенно он держится, он и раньше бывал здесь и прекрасно представлял себе роскошное убранство заведения. Ответ напрашивался сам собой: молодой врач хотел произвести на девушек впечатление. Впрочем, подумав так, Незнакомка сама же себе и возразила: первоначально Герман планировал пригласить ее одну, а стало быть, и весь эффект тоже был рассчитан только на нее. Задумавшись об этом, девушка зябко передернула плечами.

– Оленька, вам холодно? – моментально отреагировал Герман.

– Да нет, – смутилась девушка. – Мне просто здесь как-то неуютно…

Тут же Ольга почувствовала, как Каркуша с силой пнула ее ногой под столом.

– Нет проблем, – подхватился Герман. – Давайте пойдем в другое место.

– Да что вы! – принялась успокаивать доктора Каркуша. – Здесь так здорово! Когда еще мы попадем в такое место! – простодушно заметила она.

– Конечно, – согласно кивнула Ольга. – Не надо никуда уходить.

И тут к их столику подошел официант. Почтительно склонив голову, он водрузил в центр стола вазу с цветами и положил перед ними три кожаные папки.

– Вы позволите, я закажу на свой вкус? – обратился Герман к своим юным спутницам.

Подруги с облегчением закивали.

Когда Герман, даже не открыв меню, начал бойко перечислять названия блюд, большинство из которых оказались труднопроизносимыми, девушки снова переглянулись. Так и есть, Герман тут бывал, и не раз.

– Да вы не пугайтесь, – улыбнулся Герман, когда официант с поклоном отошел от их столика. – Большинство блюд тут из французской кухни, и названия соответствующие. А на самом деле я заказал салат из омара, курицу с грибами и десерт.

Отчего-то беседа не клеилась. Каркуша сидела ни жива ни мертва от страха, а Ольга, хоть и освоилась уже немного, никак не могла придумать тему для разговора. Герман же тоже почему-то молчал, и, казалось, молчание его вовсе не тяготило.

– Вообще-то день рождения считается семейным праздником… – Прокашлявшись, Каркуша все-таки завела разговор на интересующую ее тему.

– Это Новый год, – мягко парировал Герман. – Впрочем, если вам интересно, я с удовольствием расскажу о себе… Не бойтесь, – замахал руками Герман, перехватив Ольгин взгляд, – с самого детства начинать не стану. Окончил первый мед, родители живут отдельно, квартира мне досталась от бабушки, собственной семьей пока не обзавелся.

– А друзья? – не унималась Каркуша. – Неужели у вас нет близких друзей, которых вы могли бы пригласить вместо нас?

Незнакомка снова стрельнула в Каркушу взглядом. А с Катей и вправду творилось что-то странное. Сбросив с себя оцепенение, она вдруг почувствовала абсолютную вседозволенность. Возможно, таким образом проявлял себя тот невероятный зажим, от которого страдала девушка в присутствии Германа.

А доктор, нисколько не смущенный столь прямым и, пожалуй, даже бестактным вопросом, спокойно отвечал:

– Я твердо убежден, что настоящих друзей не может быть много. Приятелей, знакомых у каждого может быть сколько угодно, но друг – это совсем иное дело… Не знаю, как у вас… – Он посмотрел сначала на Катю, а потом, переведя взгляд на Ольгу, продолжал, глядя прямо ей в глаза: – А у меня на самом деле только один-единственный друг. Мы подружились еще в школе. Он художник, любит путешествовать по миру. И, к сожалению, сейчас находится очень далеко отсюда, в Индии. Но если бы Олег был в Москве, можете не сомневаться, он был бы сейчас вместе с нами.

– Понятно, – с неопределенными интонациями в голосе протянула Каркуша. – А девушка? – допустила очередную бестактность она. – Ни за что не поверю, что у вас нет девушки…

– Катя! – не выдержала Незнакомка. – Прошу тебя, перестань. Ты вгоняешь человека в краску.

– Нет, что вы, Оленька, – засмеялся Герман. – Меня не так-то легко вогнать в краску, – сделал неожиданное признание он. – Так вот. – Доктор снова посмотрел на Каркушу, которая в этот момент нервно теребила лепестки белой розы. – Как это вам ни покажется странным, но девушки у меня нет. Не скрою, была, но уже год как мы расстались.

Еда оказалась просто великолепной. Поначалу девушки стеснялись, не зная, за какой прибор следует браться, но когда Герман, отодвинув от себя шесть серебряных приборов разной величины, взял в левую руку самую обыкновенную вилку, а в правую – один из ножей, его спутницы, приободрившись, поступили точно так же. Когда с клубникой под взбитыми сливками было покончено, Каркуша, набравшись смелости, пригласила Германа на танец. Возможно, выпив два бокала отличного шампанского, девушка окончательно раскрепостилась и перестала стесняться своего скромного, по сравнению с другими дамами, наряда. Несколько пар медленно топтались в центре зала под негромкий «живой» аккомпанемент.

Глядя на подругу, нежно склонившую голову на плечо Германа, Незнакомка тихо порадовалась. Внезапно ее охватил стыд: она тут сидит в шикарном ресторане, пьет шампанское, развлекается, а Сергей там лежит один. А вдруг он именно в эту минуту придет в себя и испугается, обнаружив себя в незнакомом месте. Почему-то Ольга очень боялась, что, когда Сергей очнется, ее не окажется рядом. А ведь она собиралась расспросить Германа про кому, узнать как можно больше об этой болезни. И что? Даже словом о Сергее не обмолвилась. Но ведь у Германа все-таки день рождения. Может, это и правильно, что Ольга не стала заводить разговор на профессиональную тему.

– Извините, но мне пора домой, – засобиралась Ольга, когда Герман и Катя вернулись за стол.

Каркуша посмотрела на часы.

– Ого! – испуганно протянула она. – Без пяти одиннадцать!

Герман не стал задерживать подруг. Поблагодарив их за приятный вечер, он предложил:

– Вы не будете возражать, если я вас провожу?

– Спасибо, – покачала головой Незнакомка, – не стоит… Нам тут совсем близко.

– Ну уж нет, – решительно произнес Герман. – Если вам так надоело мое общество, поедете на такси. Но чтобы две молодые девушки ушли из ресторана одни, да еще ночью…

Усадив подруг в такси, Герман еще раз поблагодарил их и, помахав рукой, захлопнул дверцу.