Вот скажите мне, кто в двадцать лет проводит зимние каникулы в деревне у бабушки с дедушкой? Не знаете таких? А вот я знаю – неудачники, вот кто. И я в их числе.

Хотите узнать, как это вышло? Ну, здесь все просто. Практически накануне Нового года я вдруг застаю своего парня (без пяти минут жениха) за очень интересным занятием с моей лучшей подругой! Нет, я, конечно, могла закрыть на это глаза, и представить, к примеру, что это они так анатомию на живом примере изучали. Но как же это гадко…

Так что вот я, собственной персоной, сижу в холодном автобусе, потирая задубевшие ладони, и уже не могу дождаться, когда он, наконец, приедет.

Водитель вот еще попался такой добренький, внимательный. Никого на дороге не оставляет. Автобус уже еле ползет, а он все равно останавливается у каждого человечка, приглашая его присоединиться к нашей «веселой» поездке.

Хорошо хоть я сижу у окна, и это не на меня перегаром дышит жуткой наружности мужчинка, лет под сорок на вид.

Позитивно в этом положении еще и то, что бабулям, которых в автобусе оказалось в избытке, мне сказать нечего. Не буду же я перелезать через спящего на соседнем сидении дедушку, чтобы уступить им место. Зато холодно, ужас просто. Уже третий час ползем. И дорога вроде свободная, а автобус плетется как улитка. Небось, не больше шестидесяти выжимает.

В общем, тихий ужас на колесах. Главное, чтобы не сломался, а то пешком топать как-то не хотелось бы, особенно на Новый год. Нет, дорога здесь уже прямая, без всяких там улочек и поворотов. Но топать вечером тридцать первого декабря по пустынной дороге посреди поля, нет уж, увольте. Еще и холодрыга такая на улице.

Тащились мы еще час, наверное. У меня к тому времени уже батарейка на мобильном сдохла, так что даже фонарик включить не на чем. Веселый и вполне довольный жизнью водила, останавливался почти у каждого домика, брал денежку, и только после этого ехал дальше. Судя по тому, сколько в салоне осталось людей, не я одна должна была еще с пол километра от автостанции топать. К сожалению, это меня ничем порадовать не могло. Но я была счастлива уже оттого, что мы остановились в нужном мне месте. К моему глубочайшему разочарованию, на этом мои злоключения не закончились. Вначале, я долго не могла вылезть со своего места, так как у меня не получалось разбудить дедушку. Мне даже на мгновение показалось, что он помер. К счастью, дедуля оказался живее всех живых, что и доказал, подняв жуткую панику, и заступив своим тщедушным тельцем выход из салона.

А ведь у меня еще чемодан в багажнике. Только бы не сперли… Оказалось, дедуля, совершенно случайно проспал свою остановку и был чрезвычайно возмущен тем, что водила его не разбудил. Где-то с пол часа я выслушивала его жалобы и требования, пытаясь пробиться к выходу. Но дедуля крепко держал оборону, требуя, чтоб его доставили по нужному адресу. Он своими воплями не только привлек внимание близ стоящей своры парней, но и изрядно потрепал нервы добренькому водителю.

– Так! – не выдержала в конечном итоге я. – Меня это достало! Выпустите меня отсюда!

Дед замолчал, и будто только сейчас меня заметив, обратил на меня свой взор.

– Какая невоспитанная молодая девушка! Как вам не стыдно?!

– Мне? А чего мне стыдиться? Это не я проспала свою остановку, и сейчас пытаюсь свалить всю вину на ни в чем не повинного человека. Я всего лишь пытаюсь выйти отсюда, чтобы попасть, наконец, домой. Так что, позвольте пройти, и орите себе, сколько влезет.

Дед весь покраснел от злости и угрожающе сжал в руке деревянную клюку. Лично мне большего было и не надо. Главное, что при этом он убрал руку с поручня, и я смогла протиснуться мимо него.

– Спасибо, – вежливо на выходе поблагодарила я. – Удачного вам вечера.

Вслед за этим я выпрыгнула на улицу и молча вытащила свой чемодан с багажника. К счастью, все было на месте, что не могло не радовать. Нет, я, конечно, могла войти в положение дедули. И я даже ему посочувствовала, ведь оказаться в незнакомом месте на Новый год… Что может быть хуже? Но все мое сочувствие развеялось, как только он начал орать. Будто водитель виноват в том, что он настолько крепко спал, что пропустил свою остановку. Кроме этого, почему это я, – совершенно посторонний человек, должна при этом страдать.

Но, не будем о грустном. И я даже заставила себя улыбнуться. Но улыбка быстро сошла с моего лица. Мда… Ладно, я немного преувеличила, сравнивая это место с деревней, скорее уж небольшой городок. И вот теперь главный вопрос: где это я?

– Заблудилась?

Я невольно подскочила и машинально схватилась за грудь. Еще немного и словила бы сердечный приступ.

– Извини. Не хотел напугать.

На улице было уже очень темно, а фонари похоже не работали. Так что я смогла разглядеть только то, что волосы у незнакомца светлые.

– Давай помогу…

Я невольно прикусила губу, сжав на мгновение сильнее ручку чемодана. Все же это глупо принимать помощь незнакомца, пусть и на Новый год. И все же, сама я еще с час здесь бродить буду. Моя рука разжалась сама по себе, и парень тут же забрал у меня чемодан.

– Спасибо.

– Не за что… Это моя работа на этот вечер – находить заблудшие души и сопровождать их домой. Бесы разошлись что-то сегодня.

И все это он проговорил спокойно, скучающим тоном, шагая при этом в сторону, противоположную той, куда я шла.

– Подожди, куда ты меня ведешь? Я ведь даже не сказала тебе адреса.

Мне показалось на мгновение, что он тяжело вздохнул. Но, может, это был всего лишь порыв ветра.

– Улица Рассветная, дом пять, шестой подъезд, третий этаж, квартира десятая.

Я невольно замерла на месте. Парень не обратил на это никакого внимания, продолжая свой путь.

– Подожди, – бросилась я его догонять. – Как ты это узнал?

На этот раз я отчетливо расслышала тяжелый вздох.

– Я же сказал, работа у меня такая. Так ты хочешь домой, или как? Тебя там уже заждались, между прочим?

Я невольно кивнула, и зашагала быстрее, приноравливаясь к его шагам.

– Так тебя бабушка с дедушкой послали?

Парень фыркнул и пошел медленнее, подстраиваясь под мой шаг. Я облегченно вздохнула и невольно улыбнулась парню. Он внезапно споткнулся, но быстро восстановил равновесие.

– Ну, вот опять…

– Что опять? – удивленно переспросила я.

– Бесы проказничают…

Я невольно улыбнулась.

– И часто ты сталкиваешься с бесами?

Парень бросил на меня, как мне показалось, удивленный взгляд.

– Ну, да… Правда, обычно они смирные. Это просто сегодня праздник, вот они и шалят немного.

– Эм…

Честно говоря, я невольно смутилась, таким серьезным голосом он все это произнес.

– А ты, за ними присматриваешь, что ли?

Парень неожиданно рассмеялся.

– За бесами? Нет, конечно…

– Подожди, я запуталась. Откуда ты узнал мой адрес?

Парень остановился.

– Я же говорю, у меня сегодня такая работа, доставлять домой заблудшие души. Вот я заметил, как тебя бесы уводят, и пошел за тобой.

– Меня уводили бесы!?

Я невольно начала сомневаться в душевном здоровье своего собеседника.

– Ну да… Кстати, тебе бы поосторожней сегодня, что-то их вокруг тебя слишком много вьется.

У меня даже рот открылся от удивления.

– Мы пришли, между прочим…

Я растерянно осмотрелась вокруг, и действительно узнала знакомый с детства подъезд. А когда повернулась, чтобы поблагодарить парня, никого уже не было рядом. Странный он, конечно, здесь уже ничего не скажешь. Еще и о бесах каких-то говорил. Наверное, нужно осторожнее быть… Все же, только я могла заблудиться в трех улочках. Холодно сегодня, интересно, как там тот дедуля? Отвез ли его водитель домой? Или ему придется встречать Новый год на автостанции. Вот уж худший Новый год в мире.

С такими мыслями, я зашла в подъезд, и уже подходила к лифту, но в последнюю минуту передумала и направилась к лестнице. Это, конечно, дольше, но и безопаснее. Странно, такое чувство, будто я что-то забыла. Уже на третьем этаже я остановилась и прокрутила в голове последние несколько часов своей жизни.