- Значит - сам? - проговорил Илья и почесал в затылке. - Борис Семенович перестарался, не рассчитал усилий?
Евдокия отвела незрячие глаза от брата, сфокусировала зрение на высоком растрепанном парне. О чем он говорит? Какой Борис Семенович? Чего перестарался?
Ах да. Борис Семенович шеф Котика. На диване в пакете лежит его портфель.
Дуся подошла к дивану, взяла пакет и прижала его обеими руками к груди. Ворованный портфель превратился в улику иного рода - в доказательство вины его настоящего хозяина. Зачем, если не за портфелем, явились к Котику убийцы? Теперь Дуся не расстанется с ним даже на секунду, а если мерзкий мажор протянет к нему лапы...
Отберет, конечно. Но зачем?
Почти над ухом Дуси громким боем ударили стенные часы: половина седьмого.
Так много? Неужели она проторчала под лестницей больше часа?!
Как время пролетело... Гадкий Борис Семенович успел вычислить, кто из коллег живет в этом доме, пришел к Костику - бедняжка дверь открыл, рассчитывая встретить Дусю! - начал бить и, наверное, явился не один, а с тем же кривоногим охранником, который и привязал Костика к стулу...
Ох, мамочки! Несчастное сердечко Котика не выдержало пыток!
Как только грянул бой часов, Зубов подскочил к балконной двери, распахнул шторы и вышел наружу. Черт, Берта появится в квартире совсем скоро! Кухарка Галя наверняка крутится на кухне - самый удобный момент.
Почти перекинув ногу через перила, Илья вдруг передумал, вернулся в комнату, где над мертвым братом застыла девушка с зеленоватыми щеками.
- Евдокия, - привлек ее внимание, - я сейчас быстренько слазаю в свою квартиру, вернусь, и мы все порешаем, ок?
Врал, конечно. Сразу после возвращения Илья собирался исчезнуть из этой страшной квартиры. Ему нет дела до проблем воровки-барсеточницы и ее покойного брата, решить бы свои задачи. Заниматься чужими косяками времени не будет - встретились и разошлись.
Евдокия даже не кивнула. Смотрела на Илью расширенными глазами жертвенной овцы и тупо хлопала ресницами.
Черт! В груди Ильи невольно шевельнулась жалость. Девчонка влипла по самое небалуйся. Если менты не «примут», достанут хозяева портфеля.
Ей-же-ей - достанут! Брата уже грохнули, заморочки пошли нешуточные, девчонка теперь свидетель и, совсем наверняка, обладатель некой портфельной тайны.
- Дусь, ты подожди со звонком в милицию, ладно? - спросил почти сострадательно. На прожженную воровку девчонка походила мало, она напоминала глупую овцу, которую братец впутал в свои интриги.
Этот щекастый прилипала никогда не нравился Илье.
Евдокия снова не отреагировала, таращилась стеклянными глазами и крепко прижимала пакет к груди.
Дьявол! Надо сваливать отсюда! Девчонка в ступоре, ей все равно ничем не поможешь, только сам подставишься.
- Я быстро. Вернусь, все порешаем, - снова и очень убедительно соврал Зубов и исчез за волнами тюля.
Еще подходя к дому - машину Илья оставил в соседнем переулке, - он обратил внимание, что балконная дверь в кабинет отца, как всегда, распахнута. Лев Ефремович не выносил кондиционеры и требовал, чтобы к его приходу комнаты проветривали в любую погоду.
Полтора часа назад, увидев эту дверь, Илья, помнится, даже усмехнулся: «Конечно, в этом доме все в порядке. Ждут хозяина с работы, привычек не меняют». И Берта, притворяющаяся рабочей пчелкой, не будет менять расписания: отсидит в кабинете одного из своих бутиков положенное время - с двенадцати до семи - и приедет усталая трескать за ужином корочки от булок.
По широкому карнизу прогуливались голуби. Илья перелез на испятнанную птичьим пометом жестяную крышу - стая голубей немного удивилась, но подвинулась, - зацепился пальцами за выемку в стене и бочком шагнул вперед.
Кроны вековых лип закрывали его от пешеходов, до голубей постепенно дошло, что человек настроен продвигаться - стая взмыла в воздух - из квартиры, где остался мертвый человек, донесся громобойный звон дверного звонка! Будь карниз чуть-чуть поуже, Илья - не голубь же, в самом деле! - свалился бы с высоты третьего этажа на узкую асфальтовую дорожку перед домом и разбился в лепешку.
Но удержался. Только пяточка скользнула по воздуху и пугливо примостилась обратно.
...От того же оглушительного грохота Дуся Землероева подпрыгнула и едва не выронила драгоценный портфель прямо на колени остывающего Котика! (Этот ужасный звонок когда-то раздобыла тетя Зина, уставшая стоять под дверью, если драгоценный Костик запирался дома и безмятежно плавал в волнах тяжелого металла.) Евдокия перехватила портфель, заполошенно огляделась по сторонам...
Из прихожей донесся мяукающий женский голос:
- Котик? Дорого-о-ой? У тебя откры-и-и-то-о-о...
Попятившись от голоса Евдокия запуталась в тюле, выпуталась уже на балконе и спряталась за выступом стены, в безмолвном ужасе разглядывая липы и прижимая портфель к животу, как будто щит.
Невдалеке прилип к стене мажор. Голуби носились над кронами деревьев. Из комнаты за тюлем раздался истеричный бабий вопль.
Как Дуся оказалась на балконе седьмой квартиры, она, признаться, не помнила совсем. Ей показалось, прыгнула на десять метров, поскольку за стены держаться было нечем, все руки заняты портфелем.
Кажется, на каком-то этапе она чуть не спихнула вниз мажора, отдышалась уже в соседском полутемном кабинете с тяжелыми плотными шторами: опираясь задом на массивный письменный стол и чувствуя, как в поясницу утыкается какой-то бронзовый прибамбас из письменного набора.
В очи Евдокии втыкался взгляд обезумевшего мажора.
Илья не спрашивал. Он лишь таращился и тяжело дышал: безбашенная коза чуть-чуть не уронила его с карниза!! С чего это он ранее решил, что эта детка - тишайшая невинная овечка, а?! Она ж волчица-скалолазка!
Дура ненормальная!!
Но хорошо, хоть молчаливая и ловкая. Через два балконных ограждения и одного Илью перемахнула дикой кошкой и не пикнула. Теперь стоит, бессмысленно глазеет, почти не запыхалась.
Ситуация совершенно выходила из ряда вон. Где-то вдалеке, на другом конце огромной квартиры, копошится на кухне гарпия, путь назад отрезан - отсюда хорошо слышны вопли перепуганной подружки соседа! - придется выходить через свою входную дверь.
Но это уже легче, чем войти. Изнутри квартира под контролем, дверь кабинета первая от входа, надо только убедиться, что гарпия не вышла ненароком в прихожую и...
Все получится.
Илья состроил зверское лицо, схватил волчицу Дусю за плечи и, сдернув со стола, повернул спиной к книжным шкафам.
- Молчи, не оборачивайся, - шепнул с угрозой.
Землероева покорно замерла, уставилась на большой портрет симпатичного господина в смокинге, за спиной чем-то шебуршал Илья.
Быстро отодвигая в сторону фолианты, Зубов матерился про себя: «Мать твою разэдак, во нарвался! В любой момент менты нагрянут, наверняка наведаются к Гале и пригласят в понятые - квартир-то на площадке больше нет!.. Во попадалово, во жесть!!»
А еще - карты памяти в тайнике не оказалось. Илья переворошил каждую бумажку, приподнял каждую папку: карта памяти исчезла.
Ее нашла Берта? Отец только думает, что о тайнике жена не знает?
Черт!!!
«Успокойся. В гардеробной папы за выдвижной панелью есть еще один сейф. Общий, правда. Там лежит «тревожный чемоданчик» с наличностью и «левым» паспортом, там папа держит пистолет...» Этим тайником отец почти не пользуется - схрон за книгами ближе и всегда под рукой, - но если карту он переложил туда?
Надо все-таки проверить!
Илья быстро подошел к Дусе, воткнул губы в ее пылающее холодом ухо и зашептал:
- Стой здесь и не дыши, понятно?
Девчонка, кажется, с испугу поняла приказ буквально и крепко-накрепко слепила губы.
- Я вернусь быстро. Зайду в спальню отца, и пойдем на выход. Понятно?
Голова девчонки истово мотнулась.
- Можешь подышать тихонько.
Уф! Как только Илья на цыпочках исчез за дверью, Землероева попыталась включить отупевшие от страха мозги. Огляделась. Она в чужой квартире, с прижатым к груди ворованным портфелем, из-за которого убили Котика. Или не убили, но хотя бы напугали до смерти.