– Дом, – едва слышно прошептал Поттер, сделав глубокий вдох. – Здесь ещё не пахнет смертью, только доброта, забота и любовь…значит, Дамблдор жив? Если бы он был тогда с нами, то всё могло закончиться по-другому…ещё одно из этих многих "если бы".

Постояв некоторое время, Гарри развернулся и зашагал в сторону Хогсмида. Сначала ему надо было позаботиться о жилье и деньгах. Если с первым проблем не было, то со вторым возникали определенные трудности, а это значило, что ему придётся найти себе работу.

Неспешно шагая по дороге, ведущей в Хогсмид, у него на губах невольно проступила улыбка. Летом (а сейчас было лето) всё казалось таким умиротворенным, спокойным…

– Дяденька! – раздался крик откуда-то с боку. – Эй, дяденька!

Повернувшись в сторону голоса, Гарри увидел девочку, сидящую невдалеке от него.

Трава скрывала её почти с головой, именно поэтому он её и не заметил…просто потрясающая безалаберность!!! Давненько Гарри не был столь неосторожен, война учит даже спать в одежде, с палочкой и пистолетом.

– Ты что-то хотела? – спросил он мягким голосом, переполненным добротой и желанием помочь. Неосознанно он уже давно подражал Дамблдору, но, как и этот без сомнения великий волшебник, мог действовать очень жестко, если того требовала ситуация. Вот и сейчас, подходя к девочке, которая, как оказалась, сидела и плакала, он излучал только спокойствие и желание помочь, защитить.

– Дяденька, помогите Тими, пожалуйста! – всхлипывая, произнесла девочка.

Подойдя ещё ближе, Гарри заметил полосатого кота, неподвижно лежащего у ног девочки. На его боку виднелись чёткие следы когтей какого-то хищника. Несмотря на глубину ран, кот ещё был жив – что-что, а жизнь и смерть Поттер научился чувствовать превосходно.

– Дай-ка мне своего Тими, – произнёс он, аккуратно приподнимая кота и доставая палочку из кармана. – Сейчас мы подлатаем его, – подмигнув девочки произнёс Гарри.

Взмах волшебной палочки – и вся вытекшая кровь исчезла с тела раненного животного, ещё один взмах – и раны начали медленно затягиваться, благодаря третьему кот оказался забинтованным.

– Вот, держи. Теперь твоему Тими ничего не угрожает, но если ты хочешь, чтобы он выздоровел быстрее, когда придёшь домой, попроси маму или папу дать ему кровевосстанавливающее и заживляющее зелья. Запомнила?

– Да, – кивнув головой, произнесла девочка и в первый раз взглянула прямо в глаза Гарри. Слегка потухшие изумрудные глаза встретились с по-детски живыми и озорными глазками ярко-зеленого цвета…когда-то точно такие же были и у самого Гарри – Спасибо вам, дяденька, – произнесла девочка, поднимаясь на ноги.

– Да не за что. Но раз я тебе больше не нужен, то я пойду. И кстати, рядом с запретным лесом лучше не гуляй, там слишком опасно.

– Я знаю, – тряхнув головой, ответила девочка. – Мне мама и папа до ужаса надоели, напоминая об этом, просто я искала Тима и знала, что он часто бегает сюда. Поэтому и пошла.

– В следующий раз лучше позови кого-нибудь из взрослых.

– Хорошо, а вы сейчас куда идёте?

– В Хогсмид.

– Я тоже! – радостно взвизгнула девочка. – Можно тогда я с вами пойду?

– Иди, я совершенно не против, – улыбнувшись, ответил Гарри.

И не успел Поттер закончить говорить, как девочка уже устремилась вперёд.

Некоторое время они шли бок о бок, пока Гарри не заметил, что его спутница уже начинает уставать из-за того, что ей приходилось буквально бежать за ним.

Остановившись, Поттер бережно подхватил девочку и усадил её себе на шею.

– А как вас зовут? – произнесла она сверху.

– Гарри.

– Просто Гарри? – удивленно спросила девочка.

– Да, просто Гарри.

– А меня Элизабет Гарнер, – весело прощебетала спутница. – Правда, папа всё время говорит, что меня надо было назвать каким-нибудь Майклом, потому что я всегда одеваюсь, как парень, и всё время бью других мальчишек. Но они первые начинают обзываться!

Тут Гарри не выдержал и искренне засмеялся – в том мире даже дети всё время говорили о войне, даже они не могли играть и радоваться жизни.

– Так ты живёшь в Хогсмиде? – отсмеявшись, спросил Гарри.

– Да! Мы с родителями недавно переехали сюда из Лондона, тем более в этом году я должна пойти в Хогвартс, мне уже даже письмо пришло, – похвасталась девочка.

– Так тебе уже одиннадцать? – слегка удивленно спросил Поттер.

– Да, но я знаю что выгляжу намного меньше своего возраста, – надувшись, отозвалась Элизабет. – Папа сказал, что я вся пошла в маму: она была такой же маленькой когда поступала в Хогвартс.

– Я тоже был маленький, когда поступал. Я был худой как щепка и имел слегка болезненный вид, чему в немалой степени способствовали очки.

– Вы были маленький и больной? – недоверчиво произнесла Гарнер. – Но вы же сейчас во-о-он какой огромный, и очков у вас нет, а больным вас назвать совершенно нельзя.

Весело фыркнув, Гарри ответил:

– Так то было раньше, от очков я ещё лет в восемнад…семнадцать избавился, чтобы не завесить от такого ненадежного предмета, и не такой уж я и огромный.

– Нет, вы огромный! – упрямо заявила девочка. – Моего папу все называют высоким, а вы ещё выше него, так что вы огромный.

Поняв, что с девочкой спорить попросту бесполезно, Гарри больше ничего по этому поводу не сказал. Лиза тоже притихла, внимательно разглядывая Тима. Ещё двадцать минут ходьбы – и Поттер с Элизабет оказались в деревне, причем последнюю уже вовсю разыскивали разъяренный родители. Увидев же, что их девочка сидит на плечах какого-то незнакомого мужчины, они слегка растерялись. Зато сама Элизабет ничуть не испугалась "грозных" родителей. Попросила, чтобы её опустили на землю, а когда же это было со всей возможной осторожностью проделано, тут же направилась прямиком к родителям.

– Папа, мама, дядя Гарри сказал, чтобы Тиму дали кровевосстанавливающее и заживляющее зелья.

Родители первые несколько секунд просто очумело хлопали глазами. Поттер был готов поспорить с кем угодно, что родители, пока искали Элизабет, продумывали всё то, что ей скажут, после чего планировалось наказать ребёнка. Теперь же, когда их план столь стремительно провалился, и Лиза вместо того, чтобы извиняться, требует, родители слегка растерялись. Впрочем, мать в себя пришла довольно быстро и, схватив дочку за руку, потащила её домой. Отец же Элизабет, как кукла, зашагал следом.