- И часто убивают

- Нет, в нашем Кварте это запрещено законом. В Центральном бывает. Но они тоже стали сдерживаться.

- Мирра, а чем низшие вампиры отличаются от высших?

- Ну, низшим обязательно нужно или сырое мясо, или кровь для еды, а Высшие питаются аурой. Поэтому семья Высших обязательно окружает себя большим количеством представителей других рас, чтобы подпитываться от всех понемногу, не причиняя вреда. И заботятся о нас.

- И что они совсем не едят?

- Очень редко. После тяжелого ранения, например, когда нужно быстро восстановиться, они могут пить кровь любого живого существа, но лучше всего из высших рас: магов или эльфов.

Так, у меня в голове несостыковка.

- Мирра, так если они такие неуязвимые, то откуда же берутся ранения?

- Это происходит, когда воюют два клана Высших. Им приходится драться просто оружием, отсюда и раны.

Из этого я сделала вывод, что Высшие - это энергетические вампиры, которые кормятся аурами многочисленных существ по соседству, за поголовьем данного стада тщательно следят, а то еды станет меньше.

- И часто у вас тут войны кланов?

- Нет, редко. Последняя война была с семьей из Центрального Кварта лет сто пятьдесят назад. Они в день весеннего равноденствия чересчур разгулялись и за ночь уничтожили почти всех своих подданных, а потом пытались питаться чужими.

Ага, на чужое стадо позарились. Непорядочек.

- А вас это не возмущает, что вы для кого-то еда?

Мирра глянула на меня удивленно.

- Мы даже этого не чувствуем. Почему это должно нас возмущать? Они нас защищают и о нас заботятся. Это наша дань им за защиту.

- Мирра, не обижайся, а ты кто?

- Я - полукровка. Мой отец – низший вампир, а мать из семьи магов. В Северном Кварте смешанные браки разрешены и полукровки – обычное дело.

Так, всё, информации на сегодня хватит. Голова уже идёт кругом. Нет, последний вопрос:

- Мирра, а кто такой Аддир?

- Он вершит судьбы, следит за исполнением закона и наказывает тех, кто его нарушает.

- Понятно, значит, что-то вроде верховного судьи. А я то думаю, что он такой серьезный?

- Да, он самый молодой Верховный Аддир за всю историю. Мы им гордимся. Ой, барышня, надо торопиться, миледи ждёт вас. Ну то есть леди Соллейя, хозяйка этого дома и ваша будущая свекровь.

Кошмар, сейчас со свекровью буду знакомиться. Что-то я морально не готова ни к свекрови, ни к браку, ни к живым эльфам-вампирам. По-видимому, я заметно сникла, и моё состояние было замечено.

- Барышня, ну что вы. Миледи - замечательная женщина.

- Мирра, я не об этом думаю. Мне просто страшно. Я не хочу замуж за практически незнакомого мужчину. Я не хочу знакомиться со свекровью. Я не хочу находиться в этом мире. Я хочу домой.

На глаза навернулись слёзы.

- Нет-нет, барышня, только не плачьте. Я сейчас.

Она выскользнула из комнаты, а я старалась не разреветься окончательно, чтобы не идти к будущим родственникам с красными глазами и распухшим носом.

Мирра вернулась с очередным подносом в сопровождении ещё одной девушки.

- Познакомьтесь, барышня, это Лейна, помощница кухарки.

Лейна была низкого роста, с крупной головой и длинным носом, уши торчат. Не эльф, не вампир, не знаю кто. Она взяла меня за руку и стала её массировать, приговаривая что-то на незнакомом мне языке. Странно, но через минуту от сердца слегка отлегло, я стала успокаиваться. Мне дали в руки кружку с какой-то темной жидкостью и велели выпить. Было одновременно сладко и горько, и, по-моему, угадывался алкоголь. В целом, вкусно.

Лейна улыбнулась и стала меня успокаивать:

- Ничего, все устроится. Вы же не на смерть идёте. А все остальное исправимо. Мы вам поможем. Спрашивайте, если чего не знаете.

- Я ничего не знаю! И не понимаю, что происходит! Почему я должна срочно замуж выйти? Как я вообще сюда попала? Дома у меня тётя Оля и Варька, а здесь… Стоп, если я родилась здесь, то где-то должны быть мои родители! Идёмте скорее, это надо узнать!

Я вскочила с табурета и рванула к двери.

- Барышня, стойте, вы же не одеты!

Точно. Я была в панталонах, нижней рубашке и корсете.

Примерно через полчаса я напряжённо сидела в просторной гостиной, окружённая многочисленными людьми. Хотя назвать их людьми можно было с большой натяжкой.

Слева направо: на диване – предположительно мой будущий жених Эйнар Альтагиир, его мать, леди Соллейя, в креслах - магистр Ульрих и ещё четыре мага, спасший меня эльф Эруфаилон, ещё один эльф, непонятный дядька в балахоне и в спущенном на глаза капюшоне и ещё два генерала со сложными именами.

Магистр Ульрих первым нарушил молчание:

- Может нам Оракул поведает свои мысли?

Дядька в балахоне проскрипел, не открывая рта:

- Нулла серо.

Мрак, у меня от его голоса аж мурашки по телу.

Следом заговорил один из магов:

- Да, полный ноль. Явно полукровка, вернулась из другого мира. Это она.

Все снова замолчали. А мне не нравились их взгляды. В них был страх, «военные» смотрели с откровенной неприязнью.

Один из них и задал вопрос, ответ на который, по-видимому, пытались найти присутствующие здесь:

- И что дальше? Что будем с ней делать?

«Балахон» проскрипел длинную фразу. А в конце отчетливо – «Круйдрен». С горловой немецкой «р».

Маги задёргались. Черноволосый встал с дивана и стал нервно мерять шагами гостиную.

- Господа, мы пугаем девушку, - подала голос единственная здесь женщина, хозяйка дома, леди Соллейя, и обратилась ко мне:

- Алинальдиль, не беспокойтесь, вам ничего не угрожает, так как вы под защитой нашей семьи.

Она обратилась к «Балахону»:

- Господин Оракул, мы благодарны, что вы вошли в наше сложное положение и посетили этот дом.

Оракул после этого слов стал светлеть и, я бы сказала, «прозрачнеть», пока не растворился в воздухе на моих глазах. Очередной удар по моему материализму. Я сидела, ничего не понимала и не решалась спросить, кто же я, и что тут вообще происходит. Мою решимость серьёзно тормозило осознание, что я - угроза для местного общества. Наконец я глубоко вдохнула и попросила:

- Пожалуйста, объясните мне, кто я, откуда, и почему со мной надо что-то делать?

- Мы объясним вам всё чуть позже. – подал голос Эйнар и объявил на всю гостиную.

- Господа, предлагаю на сегодня закончить. Девушка останется здесь.

- Вы не можете единолично владеть ей. – выдал один из генералов.

- Можем. Леди Алинальдиль милостиво приняла моё предложение руки и сердца.

Я сидела ни жива, ни мертва. Сказать сейчас, что никаких предложений я не принимала, скорее всего будет неуместно. Решила, что возмущаться буду позже, а то заберут на опыты.

Народ засобирался и стал расходиться. Ко мне подошёл Эруфаилон, улыбнулся и спросил:

- Как вы, леди Алинальдиль, надеюсь, вам сегодня лучше?

- Спасибо, да, мне лучше. Меня только очень беспокоит момент, что одна я здесь ничего не понимаю.

- Уважаемая Алинальдиль…

- Ах, зовите меня просто Алина, мне не до этикета, – перебила его я.

- Алина, вы – удивительная девушка, поэтому к вам повышенный интерес.

- И что во мне такого удивительного?

- У вас нет ауры. Энергетически – вы абсолютный ноль, что в принципе по всем законам природы невозможно. В любой момент вы бесконтрольно можете начать поглощать окружающую вас энергию природы, живых существ. И в этом вы похожи на Высшего вампира. Но есть один интересный момент. Вампир только берет, но ничего создать не может, а вы в состоянии накапливать и использовать эту энергию. В частности, вы уже два раза смогли создать портал между мирами. Об этом краем уха слышали уже все четыре Кварта. За вами может начаться охота.

- Я представляю угрозу для окружающих?

Эльф снова улыбнулся.

- Пока не умеете контролировать свои способности, определённо да. Именно поэтому вы можете жить безбоязненно только в семье Высших вампиров. Для них вы не угроза.