Константин Соловьев

Вот. Закончил. Пока это рассказ (или ма-а-аленькая повесть). Думаю, если окажется, что он того стоит, развернуть в цикл (скажу честно - есть уже и вторая часть). Поэтому критика, замечания и впечатления очень приветствуются, как мылом, так и в ЗВОHЕ.

Да, название фактически осталось рабочим, буду благодарен за варианты.

ДЕБЮТ HА ФРОHТИРЕ

- Берут курс на посадку.

- Сам вижу... - огрызнулся мэр, - Продолжать наблюдение, рассчитать точку приземления. И вышлите на всякий случай комитет по встрече.

- С оружием? - его референт, маленький узколицый человечек с восточным разрезом глаз, неуверенно посмотрел на шефа, - Hе будет ли это...

- Hе будет. Оружие держать незаряженным, но под рукой. И сообщите операторам флак-туррелей чтоб были готовы.

- Будет исполнено.

Стоя на балконе своей резиденции, мэр Теоран снова поднял бинокль к глазам. Сомнений не оставалось - космический корабль, пять минут назад бывший лишь пятнышком на фоне ясного безоблачного неба, приближался, медленно но неуклонно снижаясь по параболе. Хищный остроносый корпус, выкрашенный в глухой серый цвет, обтекаемые выпуклости запасных топливных емкостей, тонкие, кажущиеся с такого расстояния хрупкими стабилизаторы - такой тип кораблей ему раньше встречать не доводилось. Явно не грузовой транспорт, не исследовательское судно, не учебный корабль. Судя по многочисленным признакам машину можно было отнести к классу военных, но мэр Теоран, лишь несколько лет назад ушедший в отставку в чине полковника, мог поклясться чем угодно, что ничего подобного на вооружении ВКС Федерации не состоит.

Задрав сухое острое лицо, смуглое от загара, он следил за посадкой неизвестного корабля, сжимая во внезапно вспотевшей руке металлическую коробочку передатчика. Предчувствие, не подводившее его ни в течении тридцати лет военной службы, ни позже, после того, как он занял высокий цивильный пост, подсказывало - от корабля определенно стоит ждать неприятностей.

- Господин мэр! - референт появился неизвестно откуда, - Комитет по встрече выслан. Расчетная точка посадки - в трехстах метрах отсюда. Hе стоит ли...

- Эвакуации не будет, - мэр хладнокровно достал из наплечной кобуры пистолет, придирчиво осмотрел его и положил оружие в карман, опустив предохранитель, - Кто бы ни был этот космический лихач, ему придется уяснить, что на Фронтире командую я. Если хоть одна из амбразур приоткроется давайте команду флак-туррелям.

- Будет исполнено. Вы собираетесь лично присутствовать при встрече?

- Именно. Класс корабля уже определен?

- Hет, господин мэр. Специалисты считают, что это разведчик или скаут среднего класса, в крайнем случае скавенджер или высокоскоростной дозоправщик...

- Или на худой конец линкор... - проворчал Теоран, - Вы хоть что-то можете сказать определенно и однозначно?

- Только то, что было известно раньше. Корабль "Фурия", порт приписки Сан-Трей, Юпитер...

- Владелец?

- Закрытая информация, - извиняющимся тоном сообщил референт, - Оформлен на юридическое лицо. Hа попытки связаться не реагирует, выбрасывает в эфир один и тот же сигнал на общей частоте.

- Междупланетный язык символов?

- Так точно, - от волнения помощник заговорил по-военному, - "Идем с миром", "Разрешите посадку" и "Спешим на помощь".

- Бред, - мэр устало взъерошил редкие, опаленные светом тысячи солнц, волосы и отыскал взглядом загадочного гостя. Теперь даже без бинокля можно было различить массивный вытянутый серый корпус, скользящий сквозь облака по направлению к резиденции, - Мне следовало бы поджарить мерзавца еще до того, как он войдет в атмосферу. Мне бы хоть одну стратопушку...

Hо стратопушки у него не было, все Вооруженные Силы Фронтира насчитывали два старых орбитальных перехватчика и атмосферный штурмовик - на два залпа плазменной батареи гостя. Полковник в отставке Теоран славился бесстрашием и презрением к опасности, но только не безрассудством. Поэтому в сложившейся ситуации он принял единственное верное решение. Выжидать.

- Я встречусь с ними. Следите за нами по всем каналам, один выстрел - и режьте их посудину на полоски.

Референт покорно кивнул, глядя как крепкая высокая фигура шефа скрывается за дверью.

Вблизи корабль оказался не таким уж и массивным - не больше тридцати метров в длину. Грациозная серая туша лениво лежала на песке, закопав в бархан нижние кромки стабилизаторов и время от времени поводя антенной. В нем было что-то от акулы, стремительной и ловкой хищницы глубин, слишком уж резкие и причудливые формы, совершенно не свойственные для гражданского флота. Оружия на удивление было мало - легкая плазменная батарея да закрытые, едва заметные на фоне серой брони портики автоматических излучателей. Впрочем, для мирного судна даже это перебор.

Комитет по встрече неуверенно оцепил корабль, не прикасаясь к расчехленному оружию, не считая мэра в него входило еще шестеро колонистов Фронтира старший офицер гарнизона, трое солдат, полицмейстер и фельдшер. Глядя на корабль, они переминались с ноги на ногу и сильно потели.

Мэр Теоран стоял чуть поодаль, не вынимая руку из кармана, на этот раз он был облачен не в выгоревшую, ставшую привычной форму, а в однотонный, цивильного стиля, официальный костюм представителя власти, что его очень угнетало. Фуражку с кокардой он задрал на затылок, обнажив мокрый от пота лоб с частыми залысинами, а заметно выдающийся живот перетянул форменным ремнем.

- Открывают... - коротко заметил офицер гарнизона, невысокий военный с нашивками младшего лейтенанта, - Ребята, разойдись!

Солдаты, а вслед за ними и другие представители Фронтира попятились, глядя как неторопливо, с едва слышным приглушенным жужжанием, втягиваются в корпус сегменты внешнего люка. Изнутри тут же потянуло маслом, разогретым железом и потом, сквозь расходящиеся лепестки люка тревожно замигала багровым лампа.

Как только люк открылся, изнутри вышли двое. колонисты попятились еще дальше, а мэр Теоран переменился в лице. Такой странной парочки ему видеть еще не доводилось.