Из спортивного центра я снова поехал в издательство.

На этот раз я не воспользовался автостоянкой и троллейбусом, а погнал знакомым путем в «жигуле».

Машину я припарковал ближе к метро «Сокол», недалеко от уже знакомого исполинского памятника культовой архитектуры и в то же время далеко от автостоянки, где уже успел обжечься.

Поскрипывал небольшой морозец.

Доска объявлений отдела кадров висела на прежнем месте, я проверил – список требуемых специальностей оставался прежним. Его можно было отлить и металле для долговременного пользования. Издательству постоянно требовались и корректоры, и редакторш…

Теперь я уже спокойно, с силой вдавил внутрь тяжелую, с витой бронзовой ручкой дверь.

– На шестой этаж… – бросил я охранникам внизу. – В кадры…

Несмотря на трагедию «Норд-Оста» и другие попытки терактов в Москве, поведение охраны было совсем непохоже на то, к которому я привык, бывая в на Ближнем Востоке. В Израиле секьюрити не сидел бы в своем закутке, а стоял в нескольких метрах перед входом и заставил бы обязательно открыть сумку, провел бы вдоль боков и спины металлоискателем, спросил бы об имеющемся оружии…

– Проходи… – Один из секъюрити махнул мне рукой.

Я поднялся на уже знакомый этаж, но нажимать на кнопку звонка, как все сотрудники, остерегся. Подождал, пока это сделают другие.

Уже через пару минут открывающее устройство сработало, и я неожиданно убедился в том, что моего нового знакомца на посту нет.

Вместо него дежурил тощий, унылого вида брюзга. Этот не сидел за столом, а следовательно, и не читал, и значит, был для меня менее удобен для налаживания контакта. Кроме того, я не заметил в нем никаких признаков ментовского. Обычный российский пенсионер – строитель или преподаватель…

Задуманная мною операция автоматически отменялась…

«А если он вообще всю эту неделю не появится…»

На следующей недели секьюрити издательства был бы вообще мне без надобности…

Подумав, я направился во второе крыло, по другую сторону холла…

Но все было бесполезно.

Я поднялся на следующий этаж, он тоже принадлежал книжникам. У каждой двери я ждал, пока кто-нибудь из сотрудников не проявит инициативу…

И неожиданно удача!

Мой знакомец оказался за последней, четвертой дверью.

Тут было что-то вроде приемной главного редактора издательства. Просторное помещение. Офисная мебель. Диван для посетителей, компьютер, гирлянды искусственных цветов…

Здоровяк сразу меня узнал, осветился всей своей золотой оковой во рту.

– Заходи! – Кроме нас, в приемной никого не

было. – Приступил к работе?

– Пока нет. Кого-то ждут, кто решает… Как ты?

Мы еще поговорили ни о чем, соблюдая ритуал.

Ничего не значащий и ни к чему не обязывающий

треп единственно и создает необходимую атмосферу теплоты и доверия между малознакомыми людьми.

Речевой этикет…

Улучив момент, я достал фото девушки.

– Не видел со сегодня случайно?..

На снимке они стояла у входа в церковь Воскресения Словущего ни Арбате.

– Нет. А кто она?.. – охранник улыбнулся, снова показав при этом сразу все свои золотые фиксы. Я еще раз обратил внимание на его рыжъе – такое теперь редко увидишь. – Симпатяга…

– Не знаю. Редактор? Корректор? Где-то у вас тут работает…

– А как к тебе фотка попала?

– Долго рассказывать…

Он что-то заподозрил:

– Уголовница?

– Бракоразводный процесс…

Охранник смекнул:

– Ты не в частных детективах?

– Угадал.

Он уважительно взглянул на меня.

– А как платят? – Как каждый мент, он надеялся рано или поздно тоже податься в частные сыщики. – А говоришь, к нам на работу… Дай-ка еще взгляну… – Он повертел фотографию в толстых коротких пальцах. – Сначала посмотрел: вроде не знаю. А теперь кажется, что видел… Может, наш автор. Их много сейчас молодых, хорошеньких. Хочешь, оставь? Я покажу, кое-кому…

Было это рискованно. Но другого выхода я не видел.

Это было менее опасно, чем обращаться к незнакомому редактору или в отдел кадров.

– Позвони, если что будет… – Я записал на цветном бумажном квадратике, из тех, что постоянно таскал с собой, номер своего мобильного. – Но, смотри, никому!..

– Да понимаю! Двадцать пять лет в конторе!..

Свой «жигуль» я нашел там, где его оставил. Привычно обошел вокруг. С колесами на этот раз все было в порядке. И со стеклами. Под днищем тоже рроде ничего подозрительного не было. Но то, что лежало сверху на капоте, на видном месте, заставило меня вздрогнуть.

Впрочем, на капоте тоже не было ничего особенного.

Длинный новый гвоздь. Точно такой, каким мне проткнули шину два дня назад.

Я положил его в карман, сел за руль. Первые километры проехал по Ленинградке словно на автопилоте…

«За мной следили!..»

Постоянно или только эпизодически.

Только один раз я заподозрил за собой хвост, возвращаясь в Химки.

«Почему меня не пасли по дороге домой?! Может, им так же, как в прошлом городской милицейской наружке, нужно специальное разрешение на наблюдение за пределами Московской кольцевой?!»

У меня даже возникла вздорная мысль:

«Не водит ли меня обычная ментовская служба?!»

В любом случае несколько минут назад мне грубо дали понять, что моя роль в этой истории для кого-то никакая не тайна…

В один прекрасный день, если понадобится, те же люди могут запросто сообщить обо мне девушке или тому же генералу Арзамасцеву…

Дальнейшее все легко прогнозировалось.

Исполнительному директору фонда не с руки будет предавать скандальную историю огласке, и он предпочтет собственное закрытое расследование – даст команду собственной Службе Безопасности фонда проверить элитные апартаменты девушки на вшивость.

Специалист-профессионал сразу обнаружит, что комнаты и коридор в квартире нашпигованы подслушивающими и подсматривающими устройствами, как и здание, которое наши комитетчики в девяностые подставили американцам под новое посольство в Москве…

Я представил шок, который вызовут результаты первого же запуска сканера…

Дальнейшее будет зависеть от моего таинственного заказчика и главы фонда, точнее от того, какие пути они изберут, преследуя свои цели в схватке не на жизнь, а на смерть за овладение фондом…

Ставка, судя по всему, была большой. Поэтому заказчик привлек второго сыщика или даже бригаду, чтобы следить за первым, то есть за мной…

Загадка было в другом.

Мне прокололи шину, а потом положили такой же гвоздь на капот.

Меня намеренно предупредили о том, что за мной следят…

Зачем?!

Я на автопилоте проскочил чуть ли не до старого здания Академии МВД на Зои и Александра Космодемьянских. Прижался к тротуару. Мне следовало серьезно обо всем подумать.

В сущности, этому могло быть только одно объяснение.

Оба случая слежки за мной произошли, когда я появлялся в районе издательства «Тамплиеры», пытаясь больше узнать об объекте наблюдения, о девушке. Моему заказчику это не нравилось. По условиям договора я не имел права интересоваться объектом. Оба раза меня уличили в нарушении условия заказа и открыто предупредили.

Но почему не наложил штраф? Не отказался вовсе от моих услуг?!

По-видимому, этому тоже было одно логичное объяснение.

«Коней на переправе не меняют! Вот оно!..»

К концу срока наблюдения мой заказчик что-то готовил!

Может, моими пленками хотят свалить Исполнительного директора фонда?..

Дискредитировать и убрать так же, как когда – то министра юстиции, а потом и генерального прокурора…

Но что произойдет в этом случае со мной по окончанию заказа? Оставят в стороне, дадут вернуться к прежним занятиям? Выдадут конторе?..

Я мысленно обозрел выстроенную мною схему.

Кроме версии борьбы внутри фонда за должность его главы, оставалась еще небольшая вероятность того, что в деле замешаны бандиты, из тех, что крышуют российский книжный бизнес. Недаром гвозди, которые я обнаруживал, каждый раз были связаны с поездкой в издательство «Тамплиеры»…