Вокруг было совершенно безлюдно. Я не стал разбираться. Мало ли криминала понаехало в столицу за последнее десятилетие? Мало ли в Москве бомжей, угонщиков, любителей подраздеть оставленную без присмотра тачку?!

Я думал не об угонщиках…

Первое мое желание было – рвать отсюда когти и больше никогда не приближаться ни к этому элитному дому, ни к «Пежо», который продолжал одиноко светиться рядом с подъездом…

«Плюнуть на заказ, на погибшего с его девушкой, на каменную жабу…»

И все-таки я не уезжал, словно верил, что все еще как-то образуется, возвратится к началу, в первоначальное положение.

Такого мне еще не приходилось пережить…

Много лет, оказываясь на месте преступления, я либо принимал участие в погоне и задержании преступника по горячим следам, либо принимал меры к охране места происшествия и сохранности вещественных доказательств. Потом меня посылали в окрестные дома для выявления очевидцев. Я беседовал с соседями – пенсионерами, приглядывавшимися ко всему вокруг зоркими старческими глазами незанятых людей…

К этому времени обычно поступали первые сообщения агентуры. В них называли возможных причастных к преступлению лиц. Начиналась отработка версий – задержания, проверка показаний подозреваемых, обыски, изъятие вещественных доказательств, допросы…

Сейчас я сидел в машине в нескольких метрах от места преступления, знал косвенную виновницу гибели генерала и не принимал никаких мер ни к задержанию, ни к охране места происшествия. Все мое ментовское прошлое восставало против этого.

Тем временем приближалось утро, небо стало особенно черным, кое-где в подъездах одиноко хлопали входные двери…

Я мог уезжать…

Свернув на трассу, я рванул в сторону Московской кольцевой.

Позади меня не было ни одной идущей вслед машины, ни одного огонька, тем не менее на ближайшем перекрестке я развернулся в обратную сторону…

Я опасался слежки. Если бы меня вдруг задержал милицейский наряд и какой-нибудь сверхбдительный опер обыскал машину и изъял находившиеся при мне материалы, его ждал несомненный успех.

Видеозапись зверского убийства генерала Арзамасцева любовницей на ее квартире… Вещественное доказательство двух совершенных одновременно преступлений. Любовницей и частным детективом…

Возможно, даже меня и девушку отправили бы в суд в одной машине за санкцией на арест в качестве меры пресечения. Машин ведь в конторе постоянно не хватает…

По дороге я снова несколько раз проверялся: но ничего подозрительного позади не было. Похоже, меня не пасли…

«По всей вероятности, все обойдется и я спокойно доберусь домой, но что дальше? Что завтра?»

С наступлением утра моя работа на заказчика не заканчивалась. По условию заказа я не мог считать себя свободным – я должен был наблюдать за девушкой еще неделю. Еще неделю сопровождать утром на автостоянку, встречать и провожать домой…

Между тем завтра наступал срок отправки очередной сводки трехдневного наблюдения. Обычно заказчик не торопил меня с высылкой отснятого материала. Я мог сделать это и завтра, и в конце недели. Однако тут меня и ждали главные подводные камни…

Я не мог отдать в руки заказчика видеозапись убийства Арзамасцева…

«Как он поступит, когда в его распоряжение попадет такой страшной силы уличающий материал?! Кто поручится, что он, первым делом, не сдаст меня прокуратуре как бывшего мента, в действиях которого имеются признаки сразу нескольких составов преступлений? Или не попытается мне диктовать…»

Еще отпирая дверь, я услышал в квартире телефонный звонок, но не успел снять трубку. Оставалось надеяться, что абонент позвонит еще раз. Или не позвонит.

Если звонок не ошибочный, это может означать, что кто-то проверяет, вернулся ли я домой…

Ночь практически закончилась.

Жены снова не было дома, и это было к лучшему. Мне необходимо прийти в себя. Для этого надо было дистанцироваться от того, что я увидел.

Поразило меня не само зрелище трупа.

В конторе я успел к этому привыкнуть. Особенно к жертвам несчастных случаев на железной дороге – попавшим под поезд, сбитым электричками…

Некоторые из коллег этим даже бравировали.

Наш дознаватель, выезжая на место происшествия, любил повторять:

– Едем рубец хлебать. Ложку взял?..

Сейчас дело было в другом.

Менту противопоказано безучастно наблюдать, как на его глазах совершается убийство, пусть даже неосторожное…

Спать не хотелось.

Я налил стопку все той же «гжелки», перебрал на полке несколько книг. Название одной приглянулось мне больше других. Впрочем, я тут же забыл его и потом еще несколько раз закрывал книгу, чтобы взглянуть на обложку и снова забыть ее название…

Телефон снова зазвонил. Я снял трубку.

– Алло!

На другом конце провода трубку сразу повесили.

Имел ли звонок отношение ко мне и к тому, что произошло этой ночью? Или в этот ранний час обзванивали учебно-преподавательский состав, собирая для построения перед ясными очами проверяющих из Учебного центра МВД…

Спать мне практически не пришлось. С утра я уже пригнал в Линейное управление на Павелецкий, куда могла поступить первая ранняя ориентировка об обнаруженном ночью трупе…

Дежурный – давешний белоглазый капитан – рассовывал суточные материалы, готовился к сдаче смены. Последние часы дежурства были самыми суматошными: конвой, отправка в суд административно-арестованных, утренний развод постовых… А главное, автотранспорт…

– Ну ты даешь… – удивился он, снова увидев меня. – То месяцами не кажешь глаз, то сто раз на неделю…

На лице у него появилась неискренняя улыбочка. Судьба посылала ему машину. Со мной впридачу. Нельзя было упустить случай.

–Ты так или по делу?

–По делу. Можешь показать суточную сводку происшествий по городу…

– Не иначе «Лайнс» принял серьезный заказ…

Я не стал разубеждать.

– Вроде того.

– Садись, смотри…

Я сел, принялся быстро листать сводку.

Кражи, изнасилования, грабежи меня не интересовали, как и разбои, и появление фальшивой сторублевой ассигнации где-то в Телегино Пензенской области, а также задержание особоопасных чеченских боевиков, находившихся в розыске…

Только убийства! В среднем по Москве ежесуточно насчитывалось шесть-семь криминальных убийств. В крайнем случае нанесение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть…

Приятель ходил кругами вокруг меня, как большая белоглазая рыба…

– Ты чего? – спросил я.

– Мне пару человек отправить в суд… Ты в какую сторону?..

Ничего не менялось. Машина – вечная мигрень дежурных…

– Готовь конвой…

– Тогда ключи! Я их пока размещу…

Я не мог дать ключи. В «жигуле» у меня было немало секретов, в том числе известная аппаратура, которую я должен был возвратить.

– Я сам размещу. Выводи людей…

Я быстро проглядывал ориентировки.

Об убийстве генерала Арзамасцева не было ни строчки…

Собственно, на это я и не надеялся. Оставалось наиболее вероятное: «обнаружение неопознанныхтрупов…»

Девушка могла выбросить свою страшную поклажу где-нибудь в укромном месте – в ближайшем Подмосковье, в лесу, на свалке – далеко от шумных трасс, чтобы труп нескоро нашли.

За год в Подмосковье обнаруживали чуть меньше пяти тысяч неопознанных трупов, по трупу на каждые десять квадратных километров…

Таких ориентировок за эти сутки тоже пришло несколько…

Одна обратила на себя мое внимание:

Это было на нашем, на Каширском, направлении…

Может, мне и пришлось бы этой ночью выехать на этот труп, продолжай я и сегодня работать в Линейном управлении…

Одно за другим я отбрасывал в сторону неподходящее. Что-то каждый раз все не сходилось. То приметы, то возраст…