– Откуда ж у тебя вдруг такое богатство? Только не рассказывай мне по новую работу, не держи меня за идиотку!

На это Роман благоразумно промолчал. Ненормально все-таки, что Алена кормит их всех! Когда же, наконец, она его устроит на работу?

– У вас еще есть деньги? - озабоченно поинтересовался Роман.

– Не беспокойся, все в порядке, с голоду не умрем, - и она повесила трубку. Конечно, не умрут: вчера мама приходила, баксы привозила. И смотрела такими жалкими, умоляющими глазами, мол, доченька, будь хорошей! И как не понимает, что для Юльки сейчас «быть хорошей» - значит победить Риту. Странно все же, что у мамы нет той же цели - это ведь ее сын!

– Если бы у меня был сын, - строго выговаривала ей Юлька, - и он вот так попался бы, я бы носом землю рыла, но не допустила…

Людмила Сергеевна подавленно выслушала ее. Говорить что-либо не имело смысла. Конечно, она переживала, конечно, ситуация еще та… Но Макс ей сказал:

– Мама, я люблю ее. Я не могу без нее жить. Это всерьез и навсегда. Или вы с папой примете это, или… Я могу куда-нибудь съехать и не мозолить вам глаза.

– У тебя теперь есть внучка Ася и внук Ваня, - звучал Юлькин ядовитый голос. - Ты рада, мамуля?

– Как вы собираетесь жить? Где? - только и спросила Людмила Сергеевна сына. Он облегченно улыбнулся.

– Главное, что ты у меня - молоток! Все остальное - это мои проблемы, не бери в голову.

– Тебе придется работать… Но ты не бросишь институт?

– Ма, не накручивай себя! Все будет хорошо!

– Он бросит институт, пойдет торговать «Сникерсами», - зудела Юлька. - Надо же кормить жену и сына?

– Но ведь и Рита работает, - тихо сказала Людмила Сергеевна.

– Ой, да что она там «работает»? Их муж кормил всегда. И потом: нашим молодым придется думать о жилье. Вот вы с Володей это дело и будете оплачивать!

– Нет, Макс отказался от нашей помощи заранее, - ответила Людмила Сергеевна, почувствовав, как заныло, закололо сердце. - Я пойду, Юль. Если что - звони, - и она скорее, по привычке чмокнула дочь в лоб. По тому, как Юлька дернулась, Людмила Сергеевна поняла, что этого делать не следовало. Юлька - в состоянии войны со всем миром, вокруг нее - враги, и она теперь стреляет без предупреждения. «Все может кончиться бедой», - думала Людмила Сергеевна в лифте, прислушиваясь к ноющему сердцу.

Ольга Михайловна, ведя за ручку Ваньку, столкнулась на лестничной площадке с соседкой. Та заулыбалась:

– Что, опять внучка подкинули?

– Подкинули моего сладенького, подкинули!

– На площадку идете? Правильно! Там сейчас много ребятишек, мороз отпустил - все высыпали.

– Вот и славно! Ванечке весело будет! Да, Ванек?

Мальчишка радостно мотнул головой и, улыбнувшись Ритиной улыбкой, посмотрел на бабушку Ритиными глазами. Ольга Михайловна умилилась: «Какой красавчик растет! И как на Риточку похож! Хотя и не скажешь, что она такая уж красотка». К дочери Ольга Михайловна всегда была строга во всех смыслах, и счет ей предъявляла по самой высокой отметке, даже в том, что касалось внешности, одежды, прически… А как же иначе можно воспитать настоящего человека? Только предъявляя ему счет… Хотя и любила Ольга Михайловна свою девочку безумно, не особо это проявляя, но ужасно болея душой за все ее жизненные неудачи и совсем уж втайне жалея свою Ритулю. Хорошо, что сейчас все уладилось, работа вполне достойная, дома все - тьфу, тьфу… Ванечка здоров, и это самое главное.

Бабушка с внуком пришли на детскую площадку, на которой и в самом деле детей было полным-полно. Все скамеечки были кучно заняты мамашами и бабулями. «Холодно ж сидеть», - удивилась Ольга Михайловна. Ванечка бросился на горку, а Ольга Михайловна, не спеша, подошла к знакомой, выгуливавшей внучку, и повела обычный, неторопливый, «детплощадочный» разговор.

Падал снег, и хотя солнышка не было, картинка была вполне радостно-новогодняя: ярко одетые дети сыплются горохом с горки, играют в снежки, катают друг друга на санках…

– А хорошо бы, - задумчиво сказала Ольга Михайловна, - к Новому году сюда елочку принести. То-то бы ребятам радость. Как думаете?

– Да, неплохо… - ответила знакомая. - А кто это, Ольга Михайловна, с Ванечкой разговаривает? Что-то я эту женщину впервые вижу.

Ольга Михайловна стала искать глазами внука. Ага, вот он. Действительно, рядом с ним на корточках молодая женщина в розовой стеганой куртке. Улыбается, что-то говорит…

– Я тоже ее не знаю, - пожала плечами Ольга Михайловна. - Может, чья-то мама…

– Нет, я вам точно говорю - ни чья она ни мама. Я всех тут знаю.

Ольга Михайловна решила на всякий случай проверить - мало ли, столько страхов наслушаешься, начитаешься… Она быстрым шагом направилась к Ване. Когда Ольга Михайловна была уже в двух шагах, молодая женщина встала, выпрямилась и с улыбкой посмотрела на нее.

– Здравствуйте! - радостно так сказала женщина. Ольга Михайловна глядела вопросительно. Вдруг Ваня обернулся к бабушке и весело сообщил:

– Бабуль, эта тетя мне дала конфетку. И еще она спрашивает, где гуляет моя мама. И еще она хочет тебе что-то сказать.

– Кто вы такая? Что вам нужно? - с тревогой произнесла Ольга Михайловна.

– Да не важно, кто я, - улыбалась Юля. - Важно должно быть для вас, кто ваша дочь. А она у вас… Не хочется при Ванечке… Но что ж делать? - Юля сокрушенно покачала головой. - Так вот: Рита тащит в постель молоденьких мальчиков, несовершеннолетних даже…

Ольга Михайловна замахала на Юльку руками:

– Замолчите немедленно! Ванечка, - она легонько подтолкнула мальчика в спину, - иди, покатайся с горки.

Послушный Ваня пошел на горку, с удивлением оглядываясь на бабушку и добрую тетю.

– Что вы несете? - шепотом закричала Ольга Михайловна. - Вы, наверное, сумасшедшая?

– Побережем детские ушки? - насмешливо спросила Юля, провожая Ваню глазами. - То ли он еще увидит и услышит в своей жизни! Бедное дитя, при такой матери-шлюхе…

– Я сейчас позову милицию, - беспомощно пробормотала Ритина мама.

– Это убедительно, - усмехнулась Юля. - Интересно, что вы ей скажете… Да я сейчас уйду, успокойтесь! Просто вы, как мать, должны знать, что Рита решила поиграть в Эммануэль. Слышали про такую? А как бабушку вас должно волновать, в какой обстановке растет внук. Если я где-то ошиблась, вы меня поправьте… Видимо, нет, - продолжала Юля после некоторой паузы. - Значит, считайте, что я ваш бесплатный информатор, а уж выводы сами делайте, не мне же за вас… Всего хорошего! И с наступающим! - Юля ослепительно улыбнулась, обнажив дырочку вместо зуба - очень радостная была у нее улыбка. - Пока, Ванятка! - она помахала рукой мальчику, который, стоя на горке, весело замахал ей в ответ.