Основным методом повышения идейно-теоретического уровня офицеров явилась самостоятельная работа. В помощь самостоятельно изучающим марксистско-ленинскую теорию читались лекции, доклады, проводились индивидуальные и групповые собеседования, консультации, семинары и теоретические конференции, на которых выступали опытные командиры и политработники, офицеры штабов. Особой популярностью пользовались подготовленные политуправлением лекции о международном положении, беседы о чести и достоинстве советского офицера. Во фронтовой и армейских газетах печатались пропагандистские статьи, методические советы.

Военный совет и политуправление фронта усилили работу с младшим офицерским составом. Дело в том, что немало офицеров низового звена еще недавно были сержантами и рядовыми. Ясно, что им не хватало политической и военной подготовки для успешного руководства боевыми действиями и воспитания подчиненных. Организация занятий с этой категорией военнослужащих явилась предметом особой заботы как командиров, так и политработников.

Но не только это волновало нас.

Крайне важным мероприятием в области подготовки к наступательным действиям являлось организационное укрепление партийных организаций в войсках, подготовка партийных и комсомольских организаций к выполнению возложенной на них задачи — быть проводниками политики Коммунистической партии в массах, помощниками командиров в решении боевых задач.

Разностороннюю работу в этом направлении провел отдел организационно-партийной работы политуправления фронта, возглавляемый полковником В. 3. Ткаченко. Этот отдел располагал большой группой штатных политработников — инспекторов и инструкторов, имеющих хорошую политическую подготовку и опыт партийно-политической работы в войсках. Однако сила его состояла, конечно, не в количестве штатных работников, а в связи с политотделами армий, корпусов и дивизий.

Инспекторы и инструкторы большую часть своего времени находились в войсках, а если и приезжали в политуправление фронта, то лишь для отчетов и получения очередных указаний. Совместно с работниками политотделов армий, корпусов и дивизий они организовывали работу по воссозданию и укреплению партийных организаций в полковом и ротном звене. Полковник Ткаченко умело направлял работу отдела. Много в этом отношении сделал мой заместитель полковник С. И. Катугин.

Эта работа была тем более важна, что, пока войска вели наступательные действия, ряды коммунистов и комсомольцев в подразделениях значительно поредели, а среди вновь призванных с освобожденных территорий коммунистов и комсомольцев было мало. В результате многие партийные организации, особенно ротные, распались. В 57-й армии, например, парторганизации имелись только в 5 из 130, а в 37-й армии в 31 из 118 стрелковых рот. Аналогичное положение было и в других армиях фронта. Требовалось в короткий срок воссоздать и укрепить партийные организации, особенно в стрелковых подразделениях. Поэтому политорганы и партийные организации частей усилили работу по приему в партию передовых, отличившихся в боях воинов. Партийным комиссиям было дано указание строго следить за тем, чтобы дела о приеме в партию не залеживались и разбирались не позднее 2–3 дней после решения первичных парторганизаций.

Вот как росла партийная организация фронта в период подготовки к Ясско-Кишиневской операции. В мае принято в члены 6004 человека, в кандидаты — 6811 человек; в июне в члены — 4794, в кандидаты — 5514; в июле в члены — 3531, в кандидаты — 4136; в августе — соответственно 3614 и 3951.

Всего за четыре месяца было принято в члены партии 17 943 человека, в кандидаты — 20 412 человек.

Относительное уменьшение с каждым месяцем числа принятых в члены и кандидаты в члены партии объясняется не ослаблением работы парторганизаций в этом направлении, а тем, что добрая половина личного состава была призвана недавно и предстояло изучить людей, их деловые и морально-политические качества.

Всего в составе 3-го Украинского фронта к началу Ясско-Кишиневской операции насчитывалось более 100 тысяч членов и кандидатов партии. Однако распределялись они по соединениям и частям неравномерно. Меньше всего коммунистов осталось в стрелковых частях, особенно в звене батальон — рота. Это и понятно: именно стрелковые части пополнились призывниками, которые два с лишним года жили в оккупации. Поэтому в интересах повышения их боеспособности мы провели перераспределение и перестановку коммунистов с целью укрепления, партийных организаций стрелковых рот. Непосредственно только политуправление фронта для укрепления партийных организаций стрелковых рот отобрало из тыловых частей и учреждений свыше 1000 человек. Аналогичная работа была проведена политотделами армий, корпусов и дивизий.

Все отобранные коммунисты, прежде чем направиться в стрелковые роты, проходили при запасной бригаде фронта и в запасных полках армий кратковременный курс обучения по специальной программе, которая была составлена таким образом, чтобы вооружить обучающихся необходимыми знаниями для политической работы в ротах.

В сочетании с ростом рядов партии перераспределение и перестановка коммунистов дали положительные результаты. К началу Ясско-Кишиневской операции во всех, за редким исключением, стрелковых ротах имелись полнокровные партийные организации, состоящие из 10–15 и более коммунистов.

По примеру парторганизаций перераспределение и перестановка проводились также и по линии комсомола. С этой работой успешно справился комсомольский отдел политуправления фронта, возглавляемый майором В. В. Воропаевым. В результате принятых мер к началу операции в большинстве стрелковых подразделений коммунисты и комсомольцы составляли уже более половины личного состава. Это положительно сказалось на сплочении коллективов, на организации всей политико-воспитательной работы, на состоянии дисциплины.

Чтобы победить врага, его нужно ненавидеть. Естественно, воспитанию ненависти к фашистским извергам командиры и политорганы уделяли первостепенное внимание. Дня не проходило, чтобы в ротах и батареях не проводились беседы и лекции о зверствах захватчиков. Для этого широко использовались сообщения печати о злодеяниях немецко-фашистских захватчиков и их сообщников.

Кроме того, бойцы, участвуя в освобождении родной земли, своими глазами видели разрушенные города и села, леденящие кровь следы хозяйничанья немецко-фашистских захватчиков. Надо было помочь воинам осмыслить виденное, сделать для себя единственный вывод: бить врага беспощадно.

Большой популярностью у солдат пользовались листовки, издаваемые политорганами. Их нельзя было читать спокойно. Написанные писателями и журналистами, политработниками, а то и самими бойцами и сержантами, они не могли никого оставить равнодушным.

«Где бы ни побывали фашисты, повсюду их кровавый путь отмечен виселицами, разрушениями, горами трупов расстрелянных советских людей, — говорилось в одной из листовок, выпущенных политуправлением фронта. — Так было в Богучаре и Миллерове, в Изюме и Ворошиловграде, в Славянске и Синельникове, в Днепропетровске и Запорожье, в Кривом Роге и Херсоне, в Одессе и Тирасполе.

Товарищ боец, весь советский народ благословил тебя на великий подвиг освобождения родной земли, на возмездие фашистским злодеям.

Да поможет тебе в этом святом ратном деле жгучая всепобеждающая ненависть! Да осенит тебя великое непобедимое знамя Ленина!»

Сильное воздействие на чувства и мысли людей оказывали свидетельства тех, кто сам пережил фашистскую неволю. Таким людям мы всегда старались давать слово при случае.

Помню, во время одной из бесед по поводу зверств захватчиков в Одессе боец 59-й гвардейской стрелковой дивизии Родин обратился к товарищам с такими словами: «Я — одессит и своими глазами видел, какие чудовищные дела творили гитлеровские бандиты в Одессе. Подлые фашисты ради забавы застрелили из автоматов моего сына, а другого мальчика тяжело ранили. Я поклялся отомстить врагам за кровь и смерть невинных детей. Теперь мне дано Советской властью оружие и свою клятву я исполняю с честью…»