- Почти год назад Виктор меня уволил.

- Оригинально! И что же послужило причиной увольнения собственной супруги?

- Официально - систематический невыход на работу.

- И это действительно так?

- Такие факты имели место, но, как говорится в той басне: "Ты виноват уж в том, что хочется мне кушать...", Виктор неровно дышал к одной журналисточке, а какая уж тут любовь, когда за спиной сварливая жена.

- Вы правы, это действительно мешает и тормозит творческий процесс. И что же в итоге? Надеюсь, он добился положительных результатов?

- Я не знаю, но через месяц после моего увольнения явился с расцарапанной рожей. Помню, я тогда радовалась и злорадствовала.

- Это нехорошо. Работает ли сейчас та царапучка и как ее зовут?

- Кажется, он вскоре ее уволил, а звали ее Галиной Звягиной.

- Ладно, это мы выясним. Теперь меня интересует следующее: каким видом коммерции занималась фирма и не было ли в ее действиях чего-нибудь предосудительного?

- В деятельности любой сегодняшней фирмы вы наверняка найдете массу нарушений, думаю, что и "Фортуна" не исключение. Однако ее оборот настолько ничтожен, что и говорить-то о нем не приходится.

- И все же. На каких нивах ваш Виктор искал коммерческую фортуну?

- В данное время не знаю, но когда работала я, он возил из Москвы товары. Раз в неделю гонял туда грузовик.

- Это уже ближе к теме. И какой товар он привозил?

- Чай, кофе, иногда книги.

- Он брал их на консигнацию? То есть рассчитывался после реализации?

- Нет, предпочитал расплачиваться сразу.

- В таком случае его вояжи требовали иметь при себе крупные суммы денег?

- Наверное, но последнее время сам он ездил редко, вместо себя посылал экспедитора Павлика Дергунова.

- Вот как? - По ее потеплевшему голосу я мог предположить многое. - Вы, наверное, хорошо знаете этого самого Павлика Дергунова?

- Может быть, может быть, - кокетливо улыбнулась Носова. - Только к настоящему делу, поверьте мне, это не относится.

- Может быть, может быть, - в тон ей ответил я. - А Виктор о вашей связи знал?

- О какой связи? Помилуй бог, о чем вы говорите! Павлик Дергунов - сын моей школьной подружки и ничего более. У меня, кроме мыслей, ничего такого с ним и не было.

- А жаль, - невольно посочувствовал я женщине. - Людмила Владимировна, скажите, в последнее время не было ли в адрес вашего мужа каких-нибудь звонков или писем угрожающего характера?

- Такого я не припомню.

- Кроме вышеназванной Галины, у него еще кто-то был?

- Наверное, какая-то баба была, ведь не уголь же он рубил, когда не ночевал дома и приходил только под утро. Увы, он меня с ними не знакомил.

- Когда и при каких обстоятельствах вы в последний раз видели своего Виктора?

- В пятницу восемнадцатого, как и положено, в девять часов он отправился в редакцию, и все, с концами.

- За ним приезжает водитель?

- Нет, что вы, это слишком большая роскошь, он сам водит.

- Черт возьми, где же в таком случае машина?

- Тоже исчезла.

- Что же вы раньше молчали? Где он ее паркует на ночь?

- На автостоянке возле дома, но я уже смотрела, там ее нет.

- Вы номер автомобиля помните?

- Да, конечно. У нас белая "девятка" с номером...

- Запишите его, а также оставьте свой телефон и адрес. Сегодня суббота, в понедельник я попробую поговорить с сотрудниками газеты.

Кажется, это дело не сулило серьезных опасностей, впрочем, как и барышей, наверное, именно поэтому и стоило за него браться.

- Что за стерва? - едва только дверь за прекрасной дамой закрылась, въедливо поинтересовалась Милка. - Уже в дом начал своих шлюх таскать, кобель несчастный.

- Это клиентка, - миролюбиво пояснил я. - По делу приходила.

- Все они по делу приходят, а потом через тебя проходят. Ты же скотина, ты даже мою лучшую подружку, сучку Тамарку, не пропустил - никогда ей этого не прощу.

- Глупости говорить изволишь, фантазии все это, спроси у нее сама.

- Спрашивала, она уже раскололась.

- Значит, и она ненормальная. Наговаривает на бедного старого поэта.

- Поэт хренов, иди втыкай елку в бочку.

- Это мы с удовольствием, это мы вам мигом оформим.

- Не сомневалась, кобель бесхвостый, и за что мне такие мучения Бог послал?

- Где ставить-то будем?

- У отца в кабинете, в комнате и без того тесно, не потанцуешь.

- Старая ты калоша, все танцы на уме. Скоро песок посыплется, а туда же...

* * *

Редакция газеты "Фортуна" арендовала в ДК "Знамя" просторную, светлую комнату на втором этаже. При моем появлении ее обитательницы - три симпатичные девицы - немного смутились, как будто бы я застал их за каким-то предосудительным занятием. А они всего-то пили чай и мерили черные колготки. На сидящего за компьютером молодого парня внимания они не обращали. То ли он уже знал о них все, то ли играл роль домашнего котенка. В общем, настроение в редакции было повседневное и умиротворенное. Видимо, отсутствие шефа совершенно не сказалось на распорядке рабочего дня и психике сотрудников. Доброжелательно меня разглядывая, они выжидающе улыбались, наверное по ошибке приняв за Деда Мороза.

- Здравствуйте, девочки и мальчики.

- Здравствуйте! - послушным хором ответили они.

- А я Серый Волк, пришел за Красной Шапочкой. Есть среди вас такая?

- Выбирайте любую, - щедро разрешила самая бойкая и самая сексапильная из всех присутствующих. - Вот хоть бы меня и тащите в самую глухую непролазную чащу. И имя-то у меня подходящее, зовут Машенькой.

- Что ты, девонька, да после тебя я и сам в этой чаще лапы протяну, мне бы кого-нибудь поскромнее, например, Галку Звягину.

- Ну вы, дядя, и даете, - дружно расхохотались девицы. - Нашел скромницу! Да мы перед ней девы непорочные и ангелы святые. Мы все втроем не сделаем того, что сделает она одна. Опасная женщина, сразу предупреждаем.

- Ничего, как-нибудь управимся, где мне ее найти?

Кажется, я чуть-чуть поторопился, потому что в их глазах мелькнула тревога, смешанная с подозрением. Святая троица как-то незаметно приняла чопорный, рабочий вид, стараясь не обращать на меня внимания. Это становилось интересным.

- Простите меня, девы Христовы, кажется, я ненароком нарушил какое-то страшное, мне неизвестное табу? Тогда молчу.

- Ничего вы не нарушили, никакого табу, - скучно ответила сексапильная Машенька. - Просто вы мешаете нам работать. Нам предновогоднюю газету нужно делать, а вы отвлекаете.

- Еще раз прошу вашего великодушного прощения за то, что оторвал вас от столь важной и нужной всему человечеству созидательной деятельности, но если уж так получилось, то проводите меня к Виктору Никифоровичу Носову.

Три затылка различной масти, повернутые в мою сторону, можно было расценить как лаконичный, но емкий ответ. Похоже, они сговорились и решительно не хотели проливать хоть какой-нибудь свет на историю таинственного исчезновения своего шефа. Говорить ничего не хотят, однако и не перепуганы. А если это так, то, скорее всего, ничего страшного с их шефом случиться не может, потому как в противном случае они и сами бы заявили в милицию, не такие уж они дуры. Хорошо, попробуем еще раз, но теперь, как говорил один знакомый армянин, с другой стороны. Тот парнишка за компьютером, будто уж очень увлеченный игрой, наверное, и есть мой следующий собеседник. Если мои предположения верны, то уж он от меня не отвертится.

- Дергунов! - резко окликнул я и попал с первого раза. Чуть не свалившись со стула, он вытянулся во фрунт и вылупил на меня черные маслины удивленных глаз. - Дергунов, пойдем перекурим, а то мне с твоими бабами болтать надоело. Совсем невоспитанный народ. Да пойдем, не бойся, не буду я тебя бить.

- А зачем мне с вами куда-то идти? - неприятно удивился парень. - Можно и здесь поговорить, наши девушки ничего и никому не передадут.