- Встретимся после бала. Да, и не вздумайте выбирать меня красавицей праздника. Мне надо следить за лазутчиками Таната, а не отбиваться от поклонников, - по пути к Арсению, строго проговорила я.

- И не думал, - все же съехидничал кронпринц, - это будет Эрина, пусть порадуется напоследок. Вот, знала, что все правители жестокие, но, наверное, бывают такие случаи, что без наказания не обойтись. Уж очень дорого всем обходится глупость принцесс.

Обстановка накалялась, и это чувствовалось, отдаваясь громким стуком наших сердец. Принцессы уже помирились с братом, выпили с ним по кубку вина, которое он, для вида, пригубил. Все время крутились возле него, отказывая кавалерам от приглашений на танцы, что для них удивительно. Но, когда Эрину избрали самой красивой девушкой Хорста, брат все же уговорил ее потанцевать с ним и увел дальше в центр зала. А, к нам быстрым шагом приблизился Лорд Гриман.

- Молодец, что он разделил сестричек, так легче будет с ними справиться. Приготовьтесь, представление начинается, - последние слова Магистр прокричал, стремительно взлетая вверх. Там он зажег огонь знаний, подавая нам сигнал к действию.

Оглядевшись по сторонам, сразу стало ясно, кто лазутчики Таната. Они выглядели иными, даже в человеческом обличье. Их головы увеличились, выставляя оскаленные лица с острыми, отточенными, как бритвы, зубами. Руки вытянулись, а ноги наоборот укоротились. Черные лохматые шевелюры, развивались как на ветру. Большие желтые глаза без ресниц, отражали пламя горящего огня знаний, который сотворил Магистр, и от этого казались еще ярче и ужасней. Даже хвосты, прорвав ткань мантий, вырвались на волю, пугая и сбивая с ног напуганных адепток. Девушки с визгом отскакивали от них в сторону, и гидроны поняли, что их разоблачили. Они, уже не скрываясь, бросали по сторонам магические заклятия, убивая и калеча всех, кто попадался на пути к отступлению.

- Что здесь происходит? - подбежал ко мне встревоженный Тогр, - кто эти желтоглазые уроды, и почему напали на Академию?

- Это наемники Таната. Им нужен кронпринц. Оглушай их боевыми проклятьями, они все наши враги, - четко выкрикивала я ответы, не переставая сбивать с ног лазутчиков, и отправляя их поближе к проходу. Пусть ждут своей очереди в подземелье.

- Я рада, что ты с нами Тогр, - мило улыбнулась я вампиру.

- Понятно, - усмехнулся он мне, - значит, продолжаем веселиться! - это была команда его друзьям, которые вихрем поднялись над сражающейся толпой.

- Арсений, давай тоже полетаем, не пропадать же дару Верховной Жрицы, - и мы расправили свои шикарные крылья. Так было гораздо легче рассмотреть в толпе наших врагов, и все заклятья попадали точно в цель, не задевая гостей. Алевтин тоже последовал нашему примеру, и тридцать поверженных врагов, вместе с предательницами принцессами, были отправлены в подвалы дворца.

- Не думал, что их так много окажется. Даже среди воинов охраны было несколько особей, - подлетая к нам, тяжело дыша, проговорил кронпринц. Следом подлетел Магистр и Тогр.

- Им очень хотелось взять вас в плен, это был бы решающий козырь в битве. Танат заранее готовил план захвата, но все сорвалось все по той же глупости ваших сестер. Они, как и их друзья, никогда не считали домовиков такими же разумными особями, как все мы, и, не остерегаясь, выбалтывали все секреты. Пока, мы бы бились с его воинами, принцессы спокойно увели вас прямо в логово врага, - меня слегка передернуло, когда представила такое.

- Надо отблагодарить этих маленьких храбрецов, - вздохнул кронпринц, - и сказать отцу, чтобы, не отступал, даже если меня схватят. Счастье и свобода Империя дороже любой жизни, даже моей.

- Скажи это родительскому сердцу. Какой смысл в вечной жизни, если у них отнимут самое дорогое в ней? - усмехнулся мой Арсений, и мы все замолчали, думая каждый о своем. Как поступила бы я, окажись жизнь моего любимого в руках врага? Я знала ответ.

- Мы отбываем во дворец. Думаю вам, кронпринц, надо будет поприсутствовать при допросах, - официально обратился Лорд к Его Высочеству, и, откланявшись, они исчезли. Тогр подозвал своих приятелей, и с веселыми шутками полетел в свою башню праздновать победу. Домовые пытались навести порядок в разгромленной зале, и мне вместе с профессором по зельям Лораной, пришлось помогать раненным адептам и воинам охранникам.

- Никия, пока ты занята, мне, тоже, не помешает послушать признания гидронов. Дай знать, когда вы закончите все дела, и я заскочу за тобой. Одна не уходи домой, - спокойно говорил Арсений, но его волнение отдавалось в моей душе.

- Конечно, сходи, вдруг узнаем что важное. Надо быть готовыми ко всему, - мне очень хотелось быть рядом с любимым, но сейчас я нужнее была здесь.

Убитыми оказалось особей десять, к моему большому огорчению среди них была моя соседка по комнате эльфийка Алорья. Мы не были подругами, но ее смерть потрясла меня. Погибло семь адептов и три воина охраны. Здесь мы с Лураной были бессильны. Воскрешать из мертвых могли, только, Боги, нам это не подвластно, - с печалью думала я, глядя на чьих то детей и любимых, которых так безжалостно отправили в Тартар, одним взмахом руки, - или все же полубоги чем - то могут помочь несчастным? Нет, в свою вотчину Боги нас не пустят.

- Никия, помоги, - услышала я тихий голос, это меня позвала Рита, вторая моя соседка, - меня ранило в ногу, не могу подняться, кажется, я ее сломала.

- Нет, она вывихнута, потерпи, сейчас вправлю. Тебе, придется, несколько дней полежать, - после осмотра, под вопли Риты, успокаивала я девушку, и спешила к следующему раненному. Их было очень много. Как могли лазутчики успеть покалечить столько народа, мы же быстро с ними справились.

В Академии был наведен порядок. За главного остался профессор заклятий, мой друг Таллор. Он разогнал всех напуганных адептов по башням и их комнатам, запретив выходить куда - либо, а раненных оправил в лечебницу к Луране.

- Ты, тоже, Никия, можешь отправиться на отдых. Сегодня уже ничего страшного не случиться, - подошел ко мне измученный Таллор, и плюхнулся в кресло, - как мы могли пропустить в Хорст столько врагов, и даже Дух Дрон, не смог их обнаружить, - он растирал руками уставшие глаза.

- У нас сильные враги, профессор. На их стороне Архимаг, а его возможности в Ганимеде равны божественным силам, - печально вздохнула я, - сколько же мы еще родных и друзей потеряем в такой жестокой битве. Даже, если победим, радости не почувствуем. И, все эти беды, чтобы добиться власти. Неужели, нельзя быть счастливыми без трона?

- Все приходит постепенно. Сначала, ты повелеваешь прислужникам, потом, воинами наемниками. Дальше, хочется все больше и больше поклонения, и вот, ты замахиваешься на весь Мир, - устало вздохнул Таллор, - особи тоже виноваты, что сгибают спины перед тиранами, считая свою никчемную жизнь важнее свободы. Народ, это стадо, он хочет, чтобы, им управляли. Мы не знаем или не хотим узнать, как жить самим, независимыми, да и возможно ли это? Не наступит ли опять Вселенский Хаос?

- Вот, Танаты и пользуются нашей слабостью. Нам нужны Вожаки мудрые и достойные, уважающие свои народы. Но, к власти всегда приходят или тираны или самодуры. Поэтому, битвы будут всегда сотрясать наши Миры, - выплескивал всю свою горечь, мой друг и профессор.

- Как особи, хоть какие, могут служить такому чудовищу? - не могла я успокоиться.

- Нам этого не понять до конца и ничего не изменить, Ника. Пошли по домам, отдохнем. Думаю, после такого провала, Танат затихнет на время, а мы сможем подготовиться к очередной битве за справедливость, - не весело усмехнулся профессор, тяжело встал с кресла, и вопросительно посмотрел на меня.

- Я не могу, нужно тут подождать моего Арсения. Он сейчас вернется с подземелья дворца, - как бы оправдывалась я. Мне было неловко перед Таллором, что мы до соединения живем с другом вместе.

- А, это твой избранник, наслышан. Достойный воин, - стушевался профессор, - ну, а я пойду к себе. До встречи, Никия.