Я коротко пересказал ему историю того, как ко мне в руки попала эта пластина.

   - Да уж. Я уже говорил тебе, что эти пластинки сейчас уже редко находят. Но ты делаешь это уже во второй раз. Ты уже был у Димира?

   - Нет, - ответил я, вспомнив о давно имеющимся у меня квесте.

   - Обязательно поговори с ним. Отдай ему все свои трофеи с этого приключения, пусть разбирается. Кстати, он говорил мне, что ищет кого-нибудь, кто занялся бы для него каким-то важным делом, но пока что ни один кандидат ему не подошел. У тебя есть отличные шансы.

   - Хорошо. Как мне его найти?

   - Здесь он редко бывает, а работать предпочитает дома. Живет он в квартале ремесленников. Да, и вот еще что. Димир лишь формально состоит в Гильдии, и у него имеются некоторые разногласия с ней по поводу его исследований. Поэтому тебе лучше не обсуждать это дело с другими моими коллегами. Не стоит их раздражать лишний раз. Ты меня понимаешь?

   - Да, конечно. Но ты точно уверен, что он не занимается ничем противозаконным?

   - Я знаю его не первый год, поэтому верю ему, как самому себе, - сходу отмахнулся от моих подозрений Тарвус. - Просто он всегда увлекался исследованиями темной магии. Прибавь к этому не самый приятный характер, и ты сам поймешь, почему большинство магов его не любит.

   В верности слов о характере Димира мне вскоре предстояло убедиться самому.

   Маг жил в двухэтажном доме из серого камня в центральной части квартала ремесленников. Дверь открыл слуга, который долго выпытывал, какое у меня дело к его хозяину. После этого мне сообщили, что маг "работает и очень занят" и предложили немного подождать. Я уже было собирался сказать, что зайду позже, но тут наверху что-то громко бухнуло, будто что-то взорвалось. Переглянувшись со слугой, мы помчались вверх по лестнице: он первым, и я следом за ним. Преодолев несколько лестничных пролетов, мы оказались под крышей дома.

   Чердачного пространства над вторым этажом дома было достаточно, чтобы стоять в полный рост. Димир, похоже, решил оборудовать на чердаке что-то вроде комнаты для экспериментов. Именно такое впечатление создалось у меня, когда я быстро огляделся.

   Стены помещения были обшиты медными листами, полностью покрыты какими-то письменами. В комнате не было ничего, кроме стоявшей в ее центре большой металлической конструкции, напоминающей каркас глобуса. В ней с сумасшедшей скоростью вращался небольшой огненный смерч. Он то сжимался, то расширялся, пытаясь вырваться за пределы конструкции.

   Димир стоял к нам спиной, широко разведя руки. С его ладоней срывались два луча света и концентрировались на конструкции.

   - Я же сказал, нечего меня беспокоить, у меня все под контролем! - не оборачиваясь, зло крикнул волшебник.

   В этот момент смерч будто взорвался. Громыхнуло гораздо сильнее, чем в первый раз. Основную часть взрыва поглотила непонятная конструкция, но по помещению все равно прокатилась ощутимая волна жара.

   - Да чтоб тебя! Кайрен, отключай! - крикнул Димир.

   Его слуга метнулся к магическому устройству и быстро нажал на несколько рычагов. Вращение огненного смерча тут же замедлилось, а вскоре он и вовсе исчез. Погасли и лучи, бившие из рук мага.

   - Снова не вышло? - сочувственно просил слуга.

   Димир молча махнул рукой и повернулся в мою сторону. Несколько мгновений мы рассматривали друг друга. На вид магу было лет тридцать пять. Коротко стриженные черные волосы и едва заметная смуглость кожи выдавали в нем выходца откуда-то из южных стран. Маг был одет в простую одежду из грубого материала, которая, судя по всему, должна была оберегать его от жара. Поверх одежды был надет огнеупорный кузнечный фартук.

   - А это кто? - задал он вполне резонный вопрос.

   Хотя вопрос был обращен к слуге, но ответить решил я сам:

   - Меня зовут Лисандр. Тарвус сказал, что вам может быть интересна эта вещь и посоветовал мне принести ее лично, - с этими словами я продемонстрировал добытую возле Примостья металлическую пластинку.

   - Х-м-м... Да, знакомая вещица, - сказал он, взяв ее в руки. - И имя твое я припоминаю. Кажется, не так давно Тарвус уже передавал мне одну такую, тоже добытую тобой?

   - Именно так.

   - Где и когда ты нашел эту?

   - Пару дней назад. Она осталась после смерти речного монстра, обитавшего около Примостья.

   - Надо же! - удивился маг. - Я думал, так близко от людей их уже не встретишь. Ты правильно сделал, что принес ее мне. - Добавил он, убирая пластину в карман.

Задание "Загадочный предмет" завершено!

Вы получаете опыт!

Ваша репутация с Гильдией Магов увеличилась на 100. Текущий уровень репутации: Незнакомец 1200/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.

   Опыта, полученного за выполнение этого квеста, хватило лишь на то, чтобы на три четверти закрыть полоску текущего уровня. А ведь когда-то я точно такое же задание я получил сразу три уровня! Но время идет, я расту, растет и количество опыта, необходимого для того, чтобы подняться на следующую ступень...

   - Как насчет небольшого вознаграждения за труды? - поинтересовался я у мага.

   - По эрийским законам, владение подобными вещами запрещено. Они сразу же должны безвозмездно передаваться властям. Бессмертных это тоже касается.

   - Но не касается Гильдии Магов?

   - У нас с королевством договор. Здесь уже давно никто не занимается исследованиями этих предметов, - Димир на мгновенье запнулся и добавил чуть менее уверенно: - По правде говоря, кроме меня, ими вообще никто не занимается, но не суть. Награды за них не полагается.

   - А есть ли награда за возможность исследовать живое существо, подвергшееся влиянию темной магии? - спросил я, зная ответ наперед.

   Я достал из сумки яйцо убитого мною монстра и продемонстрировал его магу.

   - Ну-ка, ну-ка, - произнес он, шагнул ко мне и стал торопливо водить руками вокруг лежащего на моей ладони предмета.

   По блеснувшему в глазах волшебника огоньку, я понял, что маг явно почувствовал что-то интересное.

   - У меня есть еще пять таких, - добавил я. - Но я пока не решил, что с ними делать.

   - Готов выкупить их все. Пять золотых за каждое!

   - Всего лишь? Мне кажется, я смогу найти более щедрого покупателя! - я убрал яйцо в сумку.

   Димир неожиданно рассмеялся:

   - Другого покупателя? Кажется, ты плохо меня слушал. Я же сказал: кроме меня никто больше не занимается исследованием той магии, которой баловался император Тимириан и его Орден. Других покупателей просто нет!

   - Я так не думаю. Многие захотят вырастить для себя подобную зверушку.

   - Думаешь, ты первый, кому приходит в голову мысль приручить подобного монстра или его потомство? - усмехнулся маг. - Это никому еще не удавалось. Увы, такие существа настолько изуродованы магией, что не подчиняются никому и способны только разрушать. Твою находку можно использовать лишь для экспериментов.

   - Экспериментов? - переспросил я у волшебника. - Вроде того, что я сейчас видел, и из-за которого чуть не снесло крышу вашего дома?

   - Ты о чем? Не было тут ничего, - с недоумением сказал маг.

   - Ну да, конечно, - ответил я с некоторым сомнением.

   - Восемь золотых за каждое яйцо, - вдруг предложил он. - На большее не рассчитывай. Если бы не твое знакомство с Тарвусом, я бы с тобой и разговаривать не стал.

   - Согласен!

   - Вот и славно, - Димир одобрительно кивнул.

   - У меня еще тут кое-что есть, - сказал я, отыскав в инвентаре кусок чешуи все того же моба. - Что скажете?

   НПС поводил над ним руками, но потом с сожалением покачал головой:

   - Бесполезная вещь. Может, какой-нибудь торговец и купит, но мне это без надобности, -затем, обернувшись к слуге, он с удивлением посмотрел на него и сказал: - Кайрен, ты еще здесь?! Неси деньги!