"Измененная корова" - гласила небольшая табличка на постаменте. Я окинул критичным взглядом чудовище, покрытое пластинами брони и длинными шипами. Интересно, какой уровень имела эта зверушка при жизни? Вряд ли она убита игроками - в этом случае ее скорее всего утащили бы в качестве трофея в какой-нибудь клановый замок. Значит, или НПС постарались, или же она стояла здесь с самого запуска игры.

   Для некоторых игроков коллекционирование охотничьих трофеев и чучел экзотических животных стало настоящей страстью. С каждым годом возможностей для реальной охоты становится все меньше, и тут снова на помощь пришла виртуальная реальность. Здесь можно охотиться на кого угодно, начиная от кроликов в ближайшей локации, заканчивая драконами где-нибудь на краю мира. Да и заморочек с трофеями гораздо меньше. По игровым законам тела убитых Бессмертными мобов и НПС через какое-то время исчезают сами по себе. Если прикоснуться к ним, то можно или ускорить этот процесс, или пожелать, чтобы тело сохранилось в виде охотничьего трофея - чучела, или, например, головы. Но это правило не распространяется на НПС, Убитые ими мобы так и остаются в мире игры. Местные уже давно привыкли к подобным вещам, а вот некоторые игроки, выступающие за максимальный реализм, до сих пор протестовали против исчезновения тел убитых мобов. Впрочем, большинство игроков такая система устраивала. Разве психически здоровому человеку понравится игра, в которой ради лута придется постоянно копаться в чьих-то внутренностях, а военные трофеи - доспехи и оружие - придется снимать с трупов врагов?

   Изредка в луте можно найти небольшую статуэтку, изображающую убитого моба. Они тоже пользуются определенным спросом и находят своего покупателя на аукционе, особенно те, что падают с боссов. Установленная в доме игрока, такая вещица может давать своему владельцу какой-нибудь бонус.

   - Впер-р-рвые в нашей гильдии? - чей-то голос оторвал меня от разглядывания внушительного трофея.

   - Да, впервые, - ответил я, и только после этого повернулся к говорившему. На меня смотрела пара больших желтых глаз с вертикальными зрачками.

   Кот, а точнее, кошка, наблюдала за мной, обнажив в улыбке внушительные клыки.

   - Нечасто арджаны появляются на этом континенте, - сказал я, и тоже стал с интересом разглядывать собеседницу.

   Все названия и описания рас и народов Альтреи запомнить сложно, но людей-кошек, живущих в тропических лесах на юге второго из известных континентов, я все же помнил. В каждом представителе этой расы зверолюдей легко узнавался какой-нибудь из видов крупных земных кошек. Стоявшая передо мной арджана была похожа на леопарда.

   - И еще р-р-реже незнакомцы не шар-р-рахаются от нас пр-р-и встр-р-рече, - с характерными для этой расы рычащими нотками и растягивая слова произнесла арджана. - Р-р-равир-р-ра.

   Я хотел было переспросить, что означало последнее слово, но тут вместо невыразительной надписи "Жительница Лагесты" над кошкой появилась другая - "Р'равира". Любят арджаны рычащие слова, и имена у них соответствующие.

   - Меня зовут Лисандр, - представился я в ответ.

   - Хор-р-рошее имя, - оценила звучание Р'равира. - Что пр-р-ривело тебя сюда?

   - Я собираюсь вступить в гильдию и обучиться всему, что должен знать хороший рейджер. Хочу совершенствоваться во владении луком и кинжалами.

   - К нам приходят многие, но не всем удается быть полезными, - сказала арджана. - Пойдем, я отведу тебя к тому, кто у нас занимается новичками. Он р-р-решит, годишься ли ты на что-нибудь.

   Р'равира махнула рукой в сторону лестницы, приглашая следовать за ней, и повела меня куда-то на второй этаж. Она без стука вошла в одну из дверей, за которой слышался чей-то раздраженный голос: "Нет, я не могу дать тебе другого задания. Как я могу сделать тебя одним из нас, если ты даже не в состоянии справиться с парой вепрей?!"

   В комнате было двое: сурового вида мужик-НПС сидел за столом, скрестив руки, а перед ним стоял игрок двадцать восьмого уровня. Посмотрев на его ник, я умехнулся. Имя Люмпен ему подходило идеально. Он даже не потрудился закрыть в свойствах персонажа возможность просматривать информацию об экипировке. То ли совсем зеленый новичок, то ли просто не посчитал нужным что-то скрывать. А вещи он явно подбирал, какие только мог: что-то из тяжелой брони, что-то - из легкой, а его перчатки и вовсе предназначались для мага и имели бонус к интеллекту. Из оружия у него были дубина на пятнадцатый уровень и плохонький лук на двадцатый. Вот уж действительно люмпен! И сейчас этот игрок с растерянным выражением лица стоял перед НПС и не знал, что сказать. Похоже, действительно новичок.

   - Волдэн, это к тебе. Тоже хочет в гильдию, - сказала Р'равира, кивнув в мою сторону.

   Хозяин кабинета перевел взгляд на меня и стал еще мрачнее:

   - Еще один? - он оценивающим взором пробежался по моей одежде и лицо его немного разгладилось. - А, впрочем, тут не все так плохо. Почему ты решил, что тебе подойдет Гильдия Рейнджеров?

   - Сразу же после перерождения я встретил человека по имени Бранн. Он многому меня обучил. Когда я сказал ему, что из оружия мне больше всего нравится лук, он сразу же посоветовал мне отправиться сюда. Я должен был передать вам его рекомендательное письмо, но все мои вещи пропали во время одной битвы.

   - Ах, Бран! Что ж, ему зачтется, если ты докажешь, что ты достоин быть рейнджером. С рекомендациями или без, но сначала мне нужно тебя проверить. Я дам тебе то же задание, что и ему, - он посмотрел на Люмпена. - К югу от Лагесты есть дубовая роща, в которой живут вепри. Убей пять взрослых вепрей и принеси мне их хвосты. Сделаешь это - и можешь считать себя одним из нас.

   Вы получили задание "Экзамен для рейнджера". Добудьте 5 хвостов взрослых вепрей для Гильдии Рейнджеров и принесите их Волдэну.

   Банальное задание в стиле "пойди-убей". Думаю, и уровень мобов не будет слишком высоким. Первым делом мне нужно получить классы, а это проще всего сделать в гильдиях. Так что, прямо сейчас я и займусь этим квестом.

   - Постараюсь сделать это как можно скорее.

   - Вот это правильный настрой! Идите, я вас больше не задерживаю. Обоих, - он с нажимом произнес последнее слово, выразительно посмотрев на Люмпена.

   Я решил больше не напрягать рейнджеров своим присутствием, вежливо попрощался и вышел из кабинета. Но не успел я еще даже спуститься на первый этаж, как сзади до меня донесся крик:

   - Лисандр! Подожди!

   Я обернулся и увидел догоняющего меня Люмпена.

   - Подожди минуту, - повторил он. - Ты ведь прямо сейчас пойдешь убивать вепрей, да?

   - Не прямо сейчас, но до вечера я собираюсь закрыть этот квест, - ответил я, уже понимая, к чему он завел этот разговор.

   - Отлично! Слушай, я могу сэкономить тебе время и отвести прямо к этому месту. Для тебя с твоим уровнем убить вепря - вообще не проблема, они там все тридцать пятые.

   - А взамен?..

   - Пять хвостов для квеста! Времени сэкономишь больше, чем потеряешь, гарантирую!

   - Сам, выходит, не справляешься?

   - Нет, не получается. Пробовал уже. Уровень маловат, да и оружие плохое.

   - Слушай, зачем вообще тебе эти рейнджеры? Класс получить ты пока что не сможешь, сложных заданий тебе не дадут, а если даже и дадут - ты ведь не будешь каждый раз просить кого-то тебе помочь?

   Игрок энергично помотал головой:

   - Нет, но мне обязательно нужна репутация с рейнджерами и доступ в их магазины со скидкой. Я читал на форуме, что у них есть мелкие курьерские поручения, которые может выполнить вообще любой, даже из города выходить не придется. У меня уже все просчитано. К пятидесятому я накоплю денег и наберу репутацию, у меня будет отличная скидка у гильдейских торговцев. Тогда я сразу возьму класс и оденусь в репутационный сет. Но для этого мне нужно, чтобы они приняли меня к себе уже сейчас. Поможешь?