Спустя полчаса мы наконец покинули дом Рудо. Сумка моя слегка потяжелела, кошелек же, напротив, ощутимо похудел. Покупки обошлись мне в сорок золотых, но об этих деньгах я не жалел. Все купленное обязательно пригодится мне в будущем, пусть и не в ближайшее время.

   - Куда теперь? - спросил я, когда мы оказались на улице.

   - Как и договаривались, попробуем найти тебе место для тренировок воровских навыков. Я знаком с лидером одной организации и хочу представить тебя ему. Дальше все зависит от тебя.

   - Организации? Ты хотел сказать - банды?

   - Называй, как хочешь. Только предупреждаю заранее: эти НПС для меня важны. Любые враждебные действия по отношению к ним я восприму как личное оскорбление. Мы друг друга поняли?

   - Конечно, без проблем! - ответил я, удивляясь странному поведению своего нового знакомого. Впрочем, почему странного? Наверняка он раскопал какую-то важную квестовую цепочку, связанную с этой бандой, вот и опасается, что она может оборваться в случае гибели кого-то из НПС. Альтрея - это живой мир, здесь такое запросто может быть. Если, конечно, цепочка не связана с какими-нибудь глобальными событиями. В этом случае прервать ее будет невозможно.

   - Если так, то идем, - смягчившись, сказал мой спутник.

   На этот раз нам пришлось долго петлять по узким улочкам городских трущоб. Бродить здесь в это время суток - не самая лучшая идея, но мы без приключений добрались до какой-то таверны. Судя по доносившимся изнутри звукам, это был типичный для этого района бандитский притон.

   Внутрь мы заходить не стали. Вместо этого мой спутник повел меня черному ходу. Он громко постучал в массивную, обитую железом дверь. В ней тут же отворилось окошко, и нас стала изучать пара внимательных глаз. Окошко захлопнулось, но тут же отворилась сама дверь.

   "Заходите", - буркнул стороживший вход бугай.

   Сорвиголова чувствовал себя здесь как дома. Он прошел через все здание к лестнице и поднялся на третий этаж, по пути обмениваясь приветствиями с встреченными здесь НПС. Я старался не отставать от него. Дойдя до третьего этажа, мы остановились возле одной из комнат. Вход в нее охранялся четверкой крепкого вида бандитов, и все они имели уровень выше сотого. Мы попытались войти, но один из них заступил нам дорогу и скомандовал:

   - С оружием нельзя!

   - С каких это пор? - спросил у него Сорвиголова.

   - К тебе вопросов нет, - нехотя ответил охранник. - А вот его я вижу впервые. Пусть отдаст лук и кинжалы!

   Я вытащил один из кинжалов и протянул его бандиту рукоятью вперед, предвкушая небольшое представление. Тот попытался ухватиться за мое оружие, но его рука прошла сквозь кинжал, будто его не существовало! Он снова повторил попытку, но с тем же успехом.

   - Что еще за фокусы?! - воскликнул он, отступив на шаг.

   Остальные, видя это, напряглись, и готовы были уже схватиться за ножи, но самый старший из них скомандовал:

   - Оставьте его! Я уже видел такое. Это оружие привязано к нему. Мы сможем забрать его только после его смерти.

   - Не сможете, - сказал Сорвиголова. - Он Возрожденный, как и я.

   Старший бандит выругался. Я решил, что пора уже брать ситуацию в свои руки:

   - Вижу два выхода из ситуации. Или вы пропускаете меня так, или оправдывайтесь перед боссом, почему сорвалась встреча.

   - Если что - отвечать будешь сам, - обратился старший к моему спутнику и открыл дверь.

   Остальные расступились, давая нам дорогу.

   Вслед за Сорвиголовой я шагнул вперед и сразу же погрузился в клубы ароматного дыма, наполнившего комнату. Дверь бесшумно закрылась у нас за спиной.

   Просторное помещение, в котором мы оказались, освещалось лишь парой тусклых ламп. Густой дым с запахом чернослива только усиливал полумрак. На другом конце комнаты я увидел гоблина, вальяжно развалившегося на низком диване с атласными подушками. По бокам к нему прильнула пара полураздетых эльфиек. Приобняв одну из них за талию, зеленокожий коротышка курил кальян, с наслаждением затягиваясь, и выпуская новые порции дыма.

   Никогда не страдал ксенофобией, но это было уже слишком! Это и есть один из королей преступного мира Лагесты, о котором мне по дороге успел рассказать мой новый друг?! Вот только он забыл упомянуть, что тот является гоблином!

   Сорвиголова, как ни в чем не бывало, подошел к дивану и уселся рядом с троицей. Гоблин протянул ему мундштук. Тут же одна из эльфиек переместилась к человеку. Меня эта ситуация немного удивила, но я никак не показал своих эмоций. Подумаешь, игрок водит дружбу с главарем банды НПС? В Альтрее случается и не такое.

   Повинуясь небрежному жесту гоблина, я уселся на пуфик напротив них.

   - Вот, принимай новичка, - сказал Сорвиголова, возвращая гоблину мундштук.

   - Значит, ты хочешь учиться воровскому ремеслу? - спросил зеленокожий.

   Нас друг другу не представили, но из рассказа моего нового друга я уже знал, что его имя - Гармак.

   - Да, меня интересуют взлом замков и ловушки, - сказал я ему.

   - Мы можем тебя обучить. Но не просто так.

   - Я так понимаю, что речь идет не о деньгах, и от меня потребуется какая-нибудь услуга?

   Гоблин едва заметно кивнул, подтверждая мои слова.

   - Что я должен сделать?

   - Ты должен поучаствовать хотя бы в одном нашем деле. Твой друг поручился за тебя, и его слово имеет здесь вес. Но мои люди просто не поймут меня, если чужие будут разгуливать здесь, как дома. Поработай с нами, заработай определенную репутацию, и сможешь приходить сюда, когда захочешь.

   - Хорошо, но у меня тоже есть пара условий. Я не собираюсь участвовать в убийствах и тех делах, которые мне не нравятся.

   Я заметил, что Сорвиголова едва сдерживает смех.

   - Кого ты ко мне привел? Жреца богини Тэа? - резко спросил гоблин.

   - Да ладно тебе, Гармак! У человека есть свой кодекс чести, а нашем деле это редкость, сам понимаешь. Дай ему шанс.

   - Ладно. Есть тут одно дело, как раз для тебя. Крови быть не должно, иначе нам не простят. Подробности узнаешь позже. А ты, - обратился он к сидящему рядом игроку, - возьмешь его с собой.

   - Ты имеешь в виду то, о чем я подумал? Не слишком ли для новичка?

   - Не слишком. Сам его притащил - сам за него и отвечай.

   Тот беззаботно выпустил кольцо дыма и сказал:

   - Договорились.

   - Ну раз так, то можешь идти, - обратился ко мне гоблин.

   - Постой, я провожу, - Сорвиголова нехотя отпустил эльфийку и поднялся с дивана.

   Тем же путем, по которому мы сюда и попали, он вывел меня на улицу, и уже там сказал:

   - Ну ты, конечно, отжег! Неписей не убиваю, бедных не граблю!

   - А что такого? У меня свои принципы.

   - М-да, - посерьезнел он. - Ты же вроде говорил, что ради денег играешь? Откуда вдруг такое отношение? Большинству игроков вообще наплевать, на чем в игре зарабатывать.

   - Но не мне. Лучше скажи, о каком деле вы там говорили?

   - Да намечается тут у нас одно мероприятие. Можно неплохо заработать. Подробности пока что тебе знать не надо, просто будь готов дня через два или три провести в онлайне всю ночь. Сможешь?

   - Да без проблем!

   - Я напишу, когда все будет готово. Дорогу-то отсюда найдешь?

   - Найду, не беспокойся.

   - Ну тогда счастливо, Робин Гуд! Пойду я, а то меня там уже заждались.

   И он поспешил к своей эльфийке, оставив меня одного на ночной улице трущоб. Я вошел в режим Скрытности и стал осторожно пробираться к своей гостинице. Если есть возможность заняться прокачкой навыков - нельзя ее упускать.

   Хижина болотников мгновенно вспыхнула от первого же заклинания Искры. Рядом с нею уже пылали две такие же постройки. Круглое жилище с крышей и стенами из тростника в считанные секунды превратилось в огромный факел, не смотря на то, что кругом была сырость.