Пока я рассматривал карту и размышлял о том, как выполнить это задание, обстановка в постоялом дворе изменилась. Забегала прислуга, засуетились игроки. "Ивент, нападение болотников!" - донесся до меня обрывок разговора. Где-то снаружи прозвучал сигнал боевого рога, и в этот же момент перед глазами всплыла пара системных сообщений:

   Внимание! Постоялый двор "Последний форпост" подвергся нападению людей Болотного Племени!

   Вам предложено задание: "Защита Последнего форпоста". Помогите отбить атаку, и будете вознаграждены! Обязательное условие: "Последний форпост" должен уцелеть, а его владелец должен выжить. Принять задание: Да\Нет.

   Отказаться от такой возможности было бы глупостью, и я тут же согласился принять квест.

   Сам тавернщик тоже готовился к бою. Закатав рукава рубахи, он неторопливо подошел к стене, на которой висела двуручная секира, и снял ее с креплений. Глядя на этого детину, в далеких предках которого явно затерялся великан, я засомневался, что он нуждается в чьей-либо защите.

   "Бессмертные!" - гаркнул он, воздев секиру над головой. - Тот, кто поможет мне в битве, получит от меня хорошую скидку! А тот, кто убьет болотников больше, чем я, получит от меня особую награду! Ну что, повеселимся?!

   Ему ответило несколько восторженных криков.

   Задание "Защита Последнего форпоста" обновлено! Чтобы получить особую награду, убейте больше нападающих, чем остальные участники рейда.

   "Лучники, маги - наверх! Воины - за мной!" - скомандовал тавернщик и направился к выходу.

   У второго этажа постоялого двора имелся балкон, нависающий прямо над входом в здание. Просто идеальная позиция для лучников и магов, обороняющих таверну! На нем и расположился десяток бойцов дальнего боя, включая меня. Всего же в таверне набралось примерно два десятка Возрожденных. Все игроки, принявшие задания, автоматически были объединены в рейд, и у меня появилась возможность просмотреть детальную информацию о каждом из них. Портал рядом с постоялым двором оказался заблокированным на время ивента, поэтому помощи ждать было неоткуда.

   Я быстро пробежался по информации игроков. Рейд собрался очень разношерстный: почти десяток бойцов ближнего боя, пятеро лучников, несколько магов, пара хилеров и один слабенький баффер. Уровни у всех - от сорокового до сто двадцатого. Таверщик тоже оказался зачисленным в рейд, и теперь можно было отслеживать уровень его здоровья. Впрочем, изучив его информацию, я перестал о нем беспокоиться: НПС сто пятидесятого уровня мог бы дать фору любому игроку в этом рейде.

   Боевой рог прозвучал совсем близко, и тогда, наконец, я увидел болотных людей. Они сплошным потоком повалили из рощи на границе с Ничейными Землями. Даже на первый взгляд их было несколько сотен, и я засомневался, что мы выстоим. Но я тут же отбросил все мысли и принялся опустошать свои запасы усиливающих зелий. Баффер уже успел навесить на нас все имеющиеся у него заклинания, но я решил не экономить.

   Враги быстро приближались беспорядочной толпой, яростно размахивая оружием и что-то крича. Многие из них несли горящие факелы.

   "Первым делом выбивайте тех, что с факелами!" - послышалось откуда-то из-под балкона, и я посмотрел вниз.

   Тавернщик выстроил милишников перед входом, и сам встал впереди всех. Местная прислуга, вооруженная чем попало, образовала вторую линию обороны, которая вряд ли может оказать нам серьезную помощь.

   Когда расстояние между нами и атакующими сократилось до полусотни метров, мы наконец ударили. Я и не ждал от наших магов каких-то особо мощных массовых скилов, но полетевшие в сторону наступавших небольшие огненные шары, ледяные сосульки и прочие простенькие заклинания не прибавили мне оптимизма. Даже мои стрелы наносили не меньший урон, убивая бегущих в первых рядах рекрутов и воинов пятидесятых уровней с одного - двух попаданий. А потом бой полностью поглотил меня, и я забыл о возможности погибнуть.

   Мобы нападали волнами, следующими друг за другом практически без перерыва. Первая волна, состоявшая из самых слабых болотников, сумела добежать до хлипкого заслона из воинов, но тут же разбилась об него. Мы поддержали наших воинов огнем, выбивая нападающих одного за другим, и уже через минуту от первой волны осталось меньше половины. Несколько горящих факелов все же полетело в здание, но никакого вреда они не причинили.

   Болотники хоть и были дикарями, но все же они были разумны. В какой-то момент они поняли, что атака захлебнулась, и сделали единственное, что могла бы сделать любая армия в подобной ситуации: они просто развернулись и попытались сбежать, поставив беззащитные спины под наши стрелы и заклинания. Стоявшие рядом со мной игроки радостно загалдели и принялись расстреливать убегающих мобов. Лишь немногие из них смогли уйти, смешавшись по пути со второй волной атакующих. Поддавшиеся азарту воины попытались преследовать отступающих, но были остановлены гневным окриком тавернщика.

   Со второй волной нам пришлось повозиться. В ней, вперемешку с рекрутами, шли болотники-воины, а за их спинами, на пределе досягаемости дальних атак, выстроились в линию лучники. Вопроса с выбором целей у меня не возникло.

   - Внимание, сзади стрелки! - прокричал я, заметив, что некоторые из стоявших рядом игроков продолжают беспорядочно расстреливать толпу мобов.

   - Наверху, чтоб вас! Не зевайте! - одновременно со мной заорал тавернщик.

   И в тот же миг нас накрыло первым залпом. Пара наших хилеров сработала отлично, быстро подлечив пострадавших и умудрившись при этом не потерять никого из находящихся в гуще сражения милишников. После этого все, кто мог, переключились на лучников, быстро опустошив тылы наступающего отряда.

   Внизу, тем временем, тоже кипело сражение. Средний уровень наших бойцов был выше напавших на нас болотников, хотя тех и было намного больше. Мы успешно перемололи вторую волну мобов, за ней тут же последовала третья, а игра наконец напомнила нам, почему она имеет рейтинг восемнадцать плюс.

   Тела убитых дикарей оставались лежать под ногами, и с каждой минутой их становилось все больше. Только после боя их можно будет развеять, а сейчас же, тем, кто находился внизу, приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть.

   В первые месяцы существования Альтреи многие игроки ругали Неракон за то, что они создали слишком уж реалистичную игру. Со временем большинство из них привыкло, но были и те, кто не выдержал такого уровня детализации. Впрочем, таких было не так уж много. Современного игрока сложно чем-то напугать.

   Я на мгновение отвлекся, чтобы лучше оценить обстановку внизу, но у наших воинов все было в порядке. Мы до сих пор не потеряли ни одного участника рейда, и это притом, что все мы видели друг друга впервые в жизни, а командовал нами НПС! Особенно отличился в бою сам тавернщик. В сравнении с атакующими он имел запредельный уровень, и каждый удар его секиры был смертельным для любого болотника. Он стоял, словно скала, об которую разбивались волны врагов, с оставшимися без особого труда справлялись милишники.

   Вражеская стрела пролетела так близко, что я ощутил поток рассекаемого ею воздуха. Стукнувшись о каменную стену за моей спиной, она отлетела в сторону, а я тут же прицелился в посмевшего выстрелить в меня наглеца, который готовился послать в меня следующую стрелу.

   Я оказался немного быстрее. Ослабевшие пальцы синекожего лучника отпустили тетиву, и его стрела угодила в спину кому-то из его соплеменников. Сам он схватился за торчавшее из его груди древко и осел на землю. Не теряя ни мгновения, я выбрал следующую цель.

Вы применили умение "Проникающий выстрел"!