- Я это знаю. Просто большинство старается скрывать все, что дает им какое-то преимущество над другими игроками.

   - Я тоже не рассказываю об этом всем подряд. Давай, зови своих НПС. Пока что тихо. Может, проскочим.

   Неподалеку валялась небольшая приставная лестница. Для меня не составляло бы труда выбраться наверх и без нее, но у Эмиля и Вивьен могли возникнуть проблемы со спуском. Не каждый день дворянам приходится лазать по подземельям.

   Когда мои протеже оказались в тоннеле, Сорвиголова прикрыл люк и отбросил лестницу в сторону.

   - Идем быстро и очень тихо, - сказал он моим спутникам. - Если я говорю бежать - бежим. Если говорю стоять - стоим.

   Дождавшись их ответного кивка, он первым шагнул в темноту тоннеля.

   Вопреки моим ожиданиям, подземный ход оказался очень длинным. Несколько раз мы натыкались на боковые ответвления и перекрестки. Система подземных ходов оказалась старой, как сам город. Неудивительно, что здесь завелась нежить.

   Туннель был узким, и идти приходилось по одному. Его высоты едва хватало, чтобы не упираться головой в потолок. Разбойник шел первым, показывая нам дорогу. За ним с мечом в руках следовал Эмиль, готовый защитить от любой опасности свою мать. Я замыкал группу и время от времени посматривал назад. Иногда Сорвиголова подавал нам знак остановиться и долго прислушивался. Затем мы вновь продолжали путь.

   В очередной раз он замер и ждал особенно долго. Потом он повернулся к нам и едва слышно прошептал:

   - Дальше без боя пройти не получится. Впереди группа нежити. Стоят на месте, и нам их не обойти. Придется прорываться с боем.

   - Можешь сказать, сколько их? - поинтересовался я.

   - Штук пять скелетов, не меньше.

   - Но я ничего не слышу, а у меня прекрасный слух! - удивленно проговорил Эмиль.

   - Можешь поверить моему другу, его чувства острее наших, - сказал я Эмилю, не вдаваясь в подробности. И тут же обратился к Сорвиголове: - Что будем делать?

   - Так же тихо идем дальше, подбираемся поближе. Быстро и без лишнего шума устраняем препятствие и продолжаем путь. До выхода из города нужно пройти еще столько же.

   - Вдвоем здесь не развернешься. Я тебе даже с луком помочь не смогу.

   - И не нужно, сам справлюсь. Главное - не шуметь, иначе сюда сбежится вся местная нежить.

   - Ладно, идем.

   Мы пошли дальше, стараясь вести себя еще тише, а я вдобавок до предела снизил яркость светляка. И все равно мобы каким-то образом заметили нас раньше, чем я их. Сперва где-то впереди послышались какие-то шорохи, а через несколько мгновений из темноты внезапно выскочил первый скелет.

Неупокоенный.

Уровень: 63.

Жизненная энергия: 2.950\2.950.

   Клацнув челюстями, он замахнулся ржавым мечом, но Сорвиголова был намного быстрее. Скелету хватило нескольких ударов, чтобы умереть окончательной смертью. Из темноты тут же появился новый моб. Он попытался ударить игрока щитом, но тот увернулся и применил какое-то умение, от которого скелета попросту унесло обратно во тьму. Судя по звукам, там он врезался в своих собратьев. Вскоре он вновь появился - уже без щита и без одной руки. Разбойник снес ему череп, тот отлетел в сторону, ударился о стену и разлетелся на куски. Тут же рассыпалось и тело скелета. С луком в руках я пытался прицелиться и хоть как-то помочь Сорвиголове, но разбойник двигался слишком быстро и постоянно перекрывал мне линию стрельбы. Впрочем, моя помощь ему явно не требовалась. После пятого по счету скелета наступила тишина. Сорвиголова замер, прислушиваясь, потом повернулся к нам и сказал:

   - Вот и все. Теперь...

   Что именно "теперь" мы так и не узнали, потому что в этот миг по тоннелю разнесся жуткий визг. Он словно шел отовсюду, и невозможно было понять, в какой стороне находится его источник. Вивьен в ужасе вцепилась в Эмиля, а мой товарищ выругался.

   - Что это было?! - в ужасе воскликнула женщина, вцепившись в Эмиля.

   - Лич. Я и не знал, что они здесь есть! Надо же, прямо под городом!

   - Он нас почувствовал! - высказал я очевидную мысль. - Надо скорее уходить. Нам с ним не справиться!

   - Я не понял, с какой стороны был звук. Можем пойти в любую сторону и наткнуться на лича. Что решаем? Возвращаемся или идем вперед?

   - Ты сам сказал, что мы прошли половину пути. Возвращаться - не вариант. Только вперед. Эмиль, Вивьен?

   - Нам обязательно нужно выбраться из города, - твердо сказал юноша. - Идем дальше.

   Вивьен робко кивнула.

   - Тогда не отставайте, но смотрите по сторонам!

   И Сорвиголова побежал вперед, а нам оставалось лишь последовать за ним. Таиться больше не было смысла. Я усилил свечение магического шарика, чтобы лучше видеть дорогу. Быстро бежать не получилось: на Эмиле все еще висел дебафф, да и Вивьен оказалась непривычной к такому способу передвижения. Чего еще можно было ожидать от дворянки, всю жизнь прожившей в роскоши? Поэтому я совсем не удивился, когда откуда-то сзади послышалось бряцанье и характерный стук костей.

   - Я догоню! - крикнул я своим спутникам и развернулся, готовясь принять бой.

   Пришлось зажечь нового светляка взамен первому, которого я подвесил на Эмиля.

   Первую стрелу я выпустил, ориентируясь на слух. Судя по логам - попал. Вторая тут же отправилась вслед за первой, но на этот раз неудачно. А потом мне пришлось взяться за кинжалы.

   Выскочивший на меня скелет был облачен в рыцарский доспех, и это стало неприятным сюрпризом. Что еще хуже, он оказался намного резвее своих собратьев и был вооружен двумя мечами. Я с трудом увернулся от широкого замаха и нанес ему колющий удар в грудь. Кинжал сумел пробить доспех, но я едва не получил прямой удар в живот вторым мечом. Вертясь, словно уж на сковородке, я мог только колоть. Остальные почти не причиняли урона. Сам я тоже пропустил несколько скользящих ударов, но это было не так опасно. Плохо было другое: мне попался слишком серьезный противник, чтобы разделаться с ним по-быстрому. И пока я с ним возился, мои спутники продолжали отдаляться. У меня не было карты подземелья, поэтому был риск просто потерять их или заблудиться. А если на шум прибежит еще кто-нибудь - мне конец. Нужно срочно исправлять ситуацию!

   Арсенал, который я применил на стражниках при ограблении склада, сейчас ничем не мог мне помочь. Поднятую магией нежить нельзя ослепить или оглушить; сонные гранаты тут тоже бесполезны. Я оказался плохо подготовлен к встрече с таким противником. Кто же знал, что не выходя из города мне придется столкнуться с нежитью?! Оставалась лишь одна возможность быстро закончить бой. У меня в сумке находился найденный в Ничейных Землях магический предмет, и я как раз мог опробовать его в действии.

   Уклоняясь от очередной атаки мертвяка, я сорвал с плеча сумку и выхватил из нее шар. Если бы не неделя упорных тренировок на полигоне рейнджеров, такой фокус мне точно не удался бы. Скелет замахнулся, пытаясь рубануть меня мечом сверху, но я не стал уходить от атаки. Вместо этого я направил Искру Тхаланна на него и активировал магический шар.

   Здоровенный фаербол врезался в грудь моба и взорвался. Скелета сбило с ног, оторвало от земли и отнесло назад на несколько метров. Он с грохотом упал и уже больше не поднялся. А у меня перед глазами замельтешили строчки логов:

Вы использовали предмет Искра Тхаланна. Осталось зарядов 6/10.

Вы нанесли противнику Неупокоенный рыцарь 2135 урона магией огня!

Вы получаете опыт!

Внимание, вы использовали предмет, затронутый Хаосом!

Вы получаете 1 очко Хаоса.

Всего очков Хаоса: 1.

   Я вчитывался в логи, пытаясь понять, что только что произошло. Артефакт сработал, как надо, но что это еще за Хаос?! В описании предмета не было никаких упоминаний о нем! Чтобы убедиться в этом я еще раз перечитал описание, но оно не изменилось и не содержало ни единого упоминания о Хаосе. А самое странное то, что я вообще никогда ничего не слышал о Хаосе на просторах Альтреи! В других играх он часто присутствовал в виде фракции, противостоящей Добру и Порядку, на стороне которых чаще всего и выступали игроки. Но здесь эту роль выполняют Лорды Разрушения. Как только окажусь в безопасном месте, нужно будет основательно поискать информацию по этому поводу, но сейчас нужно догонять своих.