Грегор нахмурился.

– Эбби, у тебя неприятности? Я могу тебе помочь? Только скажи, и я…

– Нет-нет, ничего такого. – Она взяла его за руку и улыбнулась. – Но все "равно спасибо тебе, Грегор. Мы с Джульенн часто тебя вспоминали. Ты был для нас старшим братом, которым мы восхищались. Когда мы уехали, то очень скучали по тебе и по Приозерному краю.

Голос у нее дрогнул. А Грегор тепло ей улыбнулся и сжал руку.

– Я тоже скучал без вас… Я бы хотел узнать, что случилось с Джульенн. Ее смерть… это такой удар для меня. – Увидев, как изменилась в лице Эбби, он поторопился исправиться: – Я понимаю, что ты пока не в состоянии все мне рассказать… Пойдем посмотрим на нашего пациента.

Принц их ждал.

– Я устал от всего этого, – заявил он Грегору, как будто тот был виноват в его болезни. – То я чувствую себя здоровым, а через минуту снова начинается кошмар. – Он заерзал на диване. – Дайте мне что-нибудь такое, чтобы отделаться от этого наваждения. Я больше не выдержу.

Грегор вздохнул.

– Если бы я мог! Боюсь, что придется положиться на время.

Принц длинно и сочно выругался.

– А вот это я рад услышать, – засмеялся Грегор. – Значит, больной выздоравливает и к нему возвращаются бойцовские качества. Похоже, у вас хватит сил дойти до спальни. Попробуем?

– Что угодно, лишь бы слезть с этой кушетки!

– Эбби!

Та с опаской сделала шаг вперед. Только бы не выдать своего волнения. В этом мужчине есть что-то такое, что будило в ней новые, непривычные ощущения. Конечно, у нее не было возможности вращаться в свете, среди привлекательных, сексуальных мужчин из окружения принца. Но с нее вполне достаточно и одного… принца.

Спальню на нижнем этаже она приготовила для него заблаговременно. Огромная комната и огромная кровать. В нишах – большие окна с тяжелыми гардинами. Вид из окон – на заброшенный, заросший сад, за которым вдалеке поднимается снежная вершина горы. В спальне стояла красивая старинная мебель. В общем, принцу здесь будет уютно.

Тем временем рука Микаэля легла ей на плечи, и она почувствовала тяжесть его тела. Это было потрясающе приятно. На этот раз он ступал более уверенно и твердо. У нее внутри все трепетало, сердце гулко стучало. Хоть бы мужчины ничего не заметили! Не заметили, что она задыхается, как бегун на длинные дистанции.

К счастью, Грегор, не переставая, говорил, перечисляя те симптомы, на которые Микаэлю следует обратить внимание. Эбби понимала, что ей тоже не мешает это запомнить на всякий случай, но в голове у нее ничего не задерживалось. Да и как тут сосредоточиться, когда рядом Микаэль? Она старалась не встречаться с ним глазами, но чувствовала на шее его теплое дыхание.

Время словно замерло. Ее собственное дыхание застряло в горле, внутри что-то перевернулось – такое бывает, когда очень быстро поднимаешься в гору. О ужас! Вот что имел в виду Грегор, предупреждая ее об опасности. И это произошло.

Ей надо отодвинуться от Микаэля, но как это сделать, когда он опирается на нее? Наконец они дошли до спальни, он опустился на чистые белые простыни, а она с облегчением освободилась от его руки.

Грегор, не переставая говорить, вернулся в гостиную за своим медицинским саквояжем. Микаэль не сводил с нее голубых глаз.

– Я бы и сам мог дойти, – тихо произнес он.

– Тогда почему вы этого не сделали? – так же тихо сказала она, не в силах отвести взгляд.

Он не ответил, но его чувственная улыбка сказала ей все… все, о чем она уже догадалась. Эбби покраснела и отвернулась. Как раз в эту минуту появился Грегор. Неужели он что-то заметил?

Такого с ней никогда не было. Кровь гудела в жилах, кожу словно жгло. Присутствие принца пьянило. Он флиртует с ней, а это очень-очень опасно…

А что сделала бы Джульенн? Эбби представила, как глаза сестры засветились шаловливым весельем. Ох, как же ей не хватает сестры! Если бы она вовремя узнала о том, что задумала Джульенн, то смогла бы остановить ее. Но ее слишком поздно посвятили в игру, которую затеяла сестра. Вначале Джульенн шутила, строила дерзкие планы, а Эбби поддакивала ей, придумывала, как они вместе убегут к морю, поселятся там в маленьком домике, а потом встретят достойных мужчин. Но Джульенн не купилась на эту сказку. – Все, что мы можем себе позволить, – это какая-нибудь сырая дыра, а единственные мужчины, которые там ошиваются, – это старые седые рыбаки. А нам надо развлекаться, почувствовать вкус жизни. И я хочу этого сейчас!

Джульенн всегда отличалась нетерпением и не желала ждать. Она хотела ухватить свою долю счастья. Увы, ее подстерегала суровая реальность…

Эбби вздрогнула. Лучше это не вспоминать. Ее сестра была наказана за то, что сходило с рук многим молодым женщинам. А Джульенн всего лишь хотела любви. Когда Эбби поняла, что происходит, то пыталась урезонить сестру.

– Джульенн, если дядя тебя поймает… – И что он сделает? Запретит смотреть воскресные мультики? Он все еще считает меня ребенком.

Но они обе знали, что дядя способен на многое. Он становился все более раздражительным и непредсказуемым. После смерти старого короля он надолго погрузился в меланхолию, которая потом сменилась состоянием чрезмерного возбуждения. Доктор хотел втереться в доверие остальных членов королевской семьи. Эбби это казалось странным, потому что дядя презирал принцев, считая их легкомысленными бездельниками.

И вот теперь Эбби смотрела на Микаэля, на его крепкое загорелое тело, выделяющееся на белых простынях. Грегор мерил ему давление, слушал сердце, а она смотрела на принца и думала: «Никакой он не бездельник. И он очень умный человек. И у него твердый характер».

Ну хорошо. Она может восхищаться принцем. Он может ей нравиться. Но вот только не стоит в него влюбляться. Это все равно что броситься с утеса…

– Дело идет на поправку, – сказал Грегор, закончив осмотр и складывая свои приборы. – Правда, меня немного волнует то, что вы периодически погружаетесь в забытье. – Он повернулся к Эбби: – Сегодня ночью не спускай с него глаз. Если принц потеряет сознание больше чем на час, немедленно приезжай за мной.

– Ты хочешь, чтобы я заходила к нему каждый час?

– Я хочу, чтобы ты наблюдала его всю ночь. Тебе лучше спать в одной комнате с ним.

Эбби бросила взгляд на Микаэля и увидела, что он улыбается. Сначала улыбались глаза, а потом засияло все его лицо. У него был вид довольного кота, который только что слопал канарейку!

Прокашлявшись, принц спросил:

– Я правильно понял? Если постоянно не следить за мной, то мне угрожает смертельная опасность?

– Да, примерно так, – ответил Грегор, который и не заметил, как по его вине раскалилась атмосфера в комнате. – За вами необходимо постоянное наблюдение. На всякий случай. Так что Эбби придется устроить себе постель здесь… – он огляделся, – либо на полу, либо на кресле.

Конечно, она может завести будильник, но тогда ей нужно бегать туда-сюда, проверяя, нормально ли вы дышите. Лучше быть рядом, и тогда она сразу заметит любое отклонение в вашем дыхании. Это очень важно.

– Да-да, я понимаю. – Микаэль с серьезным видом кивнул, при этом не сводя с девушки внимательных глаз. – Конечно, необходимо контролировать мое дыхание.

А Эбби находилась в состоянии шока. Лишь сейчас осознав, что он предложил ей, Грегор виновато взглянул на девушку.

– Прости, так уж получается. Но действительно будет спокойнее, если кто-то проследит за Его Высочеством, по крайней мере эту ночь.

– Все в порядке, – выдавила Эбби.

– Пойдем, я запишу для тебя те симптомы, на которые следует обратить особое внимание.

– Хорошо. – Она покорно последовала за Грегором.

У двери Эбби обернулась. Микаэль ей подмигнул с такой задорной и обольстительной улыбкой, что она растерялась.

Ну и ну! Ее только что буквально заставили провести ночь в одной комнате с принцем. И это исходило от человека, который предостерегал ее от романтических Отношений с представителем королевского дома. Безумие какое-то…