— Блин! Ну и расстояния у вас здесь, — пробормотал Локри, ускоряя шаг.

Монтроз неодобрительно покосился на него.

— Это дворец, — возразил он, без труда поддерживая темп. — Ему и положено быть большим.

С другой стороны от него торопливо шагал рыжий паренек; глаза его были широко раскрыты от возбуждения. Монтроз улыбнулся Иварду, радуясь про себя, что мальчишка забыл про ленту келли на руке.

— Ну как, Рыжик, нравится?

Ивард оглянулся на него.

— Это... это как в чипе, — воскликнул он. — Нет, лучше! — Он поднял лучемет и прицелился в воображаемую мишень. — Надеюсь, мы встретим еще этих должарианцев.

— Надеюсь, что нет, — буркнула Грейвинг, хлопнув его по руке с оружием. — Пустая твоя башка!

Ивард пустился в спор с сестрой. Почти сразу же Крисарх замедлил шаг, оказавшись рядом с Монтрозом.

— Вы можете снять с него эту ленту?

Монтроз покачал головой.

— Не знаю, — тихо ответил он. — У меня есть чип по биологии келли, но я никогда не просматривал его до конца.

— Это может его отравить?

— Боюсь, что может, — признался Монтроз. — И главное, если лента опасна для него, она уже сделала свое дело. Даже если я ампутирую руку с лентой, гены келли скорее всего уже проникли в его кровь. Операция ничего не изменит — разве что другая такая же «лента» вылезет в любом другом месте у него на теле.

— Нам надо найти для него врача-келли, — пробормотал Брендон, отворачиваясь, чтобы проверить, нет ли кого в боковом коридоре.

Нам? Монтроз удивленно поднял взгляд и увидел, что капитан тоже внимательно смотрит на Крисарха.

— Нет, — произнес вдруг Брендон, резко сворачивая. — Сюда. — Остальные повернули следом за ним. — Если у них есть пленные, они держат их здесь... — Он снова ускорил шаг.

Монтроз шел медленнее, тщательно проверяя боковые коридоры. Вийя шла рядом, не сводя глаз с эйя, которые перемещались с неожиданной скоростью.

— А если он найдет кого-нибудь из своих родных? — спросил врач.

Вийя скривила рот:

— Семион лит-Аркад поднимется ко мне на борт только в качестве пленника.

— Поднимется? — переспросил Монтроз. — Уж не думаешь ли ты, что мы там найдем кого-то?

Она пожала плечами.

— Любой запертый здесь приговорен к казни или к более долгой и мучительной смерти.

— Но ты позволила ему искать.

— Он выведет нас к кораблю, — невозмутимо сказала она. — Самой мне его не найти.

Идущий впереди Крисарх резко остановился и несколько раз легко дотронулся до стены. Одна из панелей скользнула в сторону, открыв компьютерный пульт.

Монтроз протянул руку, чтобы остановить Вийю. Та избежала прикосновения, но все же остановилась. Остальные сгрудились вокруг Брендона, торопливо набиравшего шифр; Грейвинг отвела брата чуть дальше по коридору и негромко говорила ему что-то. На панели вспыхнул красный огонек — компьютер идентифицировал Крисарха.

Увидев, что остальные заняты своими делами, Монтроз снова наклонился к ней.

— Ты считаешь, что его родные мертвы?

— Если здесь хозяйничает Эсабиан Должарский, это единственный возможный вариант.

— Тогда вот он, — Монтроз ткнул пальцем в Брендона, все еще колдовавшего с пультом, — формально является главой их правительства. Сколько теперь стоит его голова и какая из сторон даст больше?

Вийя улыбнулась и почти неслышно сказала что-то. У Монтроза пробежал по спине холодок, когда он узнал скрежещущие звуки должарианского — до сих пор он слышал, как она говорит на нем, лишь однажды.

— Сначала нам надо убраться с этой планеты, — сказала она на уни. — Там решим.

Посмеиваясь про себя над собственными страхами, Локри все же отступил назад, увидев огонек сканера на лице Крисарха. Тот сосредоточенно набирал код; обычная маска Дулу сошла с его лица, и казалось, он вот-вот улыбнется.

Не поворачивая головы, краем глаза Локри заметил, что Монтроз и Вийя переговариваются о чем-то. Он незаметно провел рукой по босуэллу, включив его: ничего. Они не хотели, чтобы их подслушивали.

Он рискнул оглянуться через плечо и уставился прямо в темные, невозмутимые глаза Вийи. Выражение их не изменилось — о чем бы они там ни шептались, это не о нем.

Его это даже немного разочаровало, и он еще раз посмеялся про себя.

Брендон набрал последнюю команду и удовлетворенно хмыкнул. Это заинтересовало Локри, он придвинулся ближе, и Брендон оглянулся на него.

— Я тут, гм... воскресил кое-какие старые программы, чтобы наши должарианские друзья не ощущали себя слишком уж вольготно, — лицо его осветилось на мгновение самой неподдельной улыбкой. — У нас тут гостил как-то раз один из них, так эти штуки пришлись ему очень не по вкусу.

Гостил? Должарианец? Какое-то смутное воспоминание мелькнуло в голове у Локри и тут же исчезло, когда Брендон посмотрел мимо него и махнул Вийе и Монтрозу. Следом за ними подошли и Грейвинг с Ивардом.

— Я задействовал программу, которую сам составил много лет назад, — пояснил Брендон и чуть виновато улыбнулся. — Похоже, дворцовые системы сохранили в памяти уйму моих детских проказ, но только эта может нам пригодиться. — Он тряхнул головой, словно отгоняя тягостное воспоминание. — В общем, начиная с этой минуты, вы в любой момент увидеть на стенах неожиданные тени или уловить краем глаза неясные движения по углам. Пусть это вас не беспокоит: это предназначено только для того, чтобы нервировать должарианцев, не давая им покоя.

Взгляд его переместился на Вийю, и Локри показалось, что в нем мелькнуло недоумение, но тут же исчезло, а на его месте нарисовалась симпатичная маска Дулу. Брендон повернулся и пошел по коридору, пробуя дверь за дверью.

Короткий коридор уперся в другой, идущий под прямым углом к первому. Брендон задержался и оглянулся на эйя. Вийя отошла от Монтроза и прислонилась к стене, словно прислушиваясь. Остальные замерли в ожидании; Монтроз на всякий случай держал под наблюдением коридор, которым они пришли.

Что-то мелькнуло у ног Локри и исчезло в стене напротив. Он отпрянул и тут же улыбнулся Иварду, удивленно смотревшему на него: тот явно ничего не заметил. Так, компьютерные призраки. Он подозрительно покосился на спину Крисарха, все еще ожидавшего заключения капитана. Программа, которую он ввел в дворцовый компьютер? В детстве?

Выждав еще пару секунд, Вийя повернула налево и двинулась по коридору — сначала медленно, потом увереннее. Они продолжали идти молча; лица давным-давно умерших и позабытых мужчин и женщин строго смотрели на них со стен.

У следующего пересечения коридоров Вийя снова задержалась. Локри не без удивления заметил на её лице что-то вроде боли, когда она снова застыла в безмолвном разговоре с эйя. Потом она повернулась к остальным.

— Они ощущают какой-то близкий источник очень сильных эмоций. Даже я чувствую его сейчас, — она тряхнула головой, словно пытаясь прояснить разум. — Кто-то испытывает очень сильную боль; сопротивляется чему-то. — Она потерла переносицу, потом подняла взгляд, и глаза её расширились. Эйя защебетали негромко в унисон.

— Серебряный шар. Мысли того, которого мучают, вращаются вокруг Сердца Хроноса.

— Откуда кто-то здесь может знать про Сердце Хроноса? — пробормотал Крисарх.

— Про что? — спросил Локри, прислонившись к какому-то шкафу.

Вийя не обратила на него внимания; Брендон бросил рассеянный взгляд. Может, Аркад вез Маркхему какое-то древнее оружие? Локри пожалел, что тогда, на Дисе, приложил мало усилий к тому, чтобы присутствовать при разговоре Вийи с двумя панархистами.

Вийя махнула рукой вдоль коридора:

— Сюда.

Теперь они уже бежали. Почти сразу же коридор пересекался еще одним, и Вийя дала им знак остановиться, не доходя до него. Она осторожно подкралась к углу, опустилась на колени, осторожно выглянула, прижав голову почти к самому полу. Потом отодвинулась назад, встала и подошла к остальным.

— Перед дверью в тридцати метрах отсюда стоит тарканец, — прошептала она чуть слышно.