- На кой они нам черт! - ответил Мэн.

Он подошел к окну и сквозь штору увидел двух мужчин, идущих по дорожке около виллы.

- Кто этот военный, с которым гуляет твой дядя? - спросил он Джека.

- А это и есть тот самый генерал, о котором я сейчас тебе говорил.

Фабрикант и человек в военной форме сели на скамью, как раз под окном. Их разговор был довольно ясно слышен Мэну и Джеку.

- Я вас прошу учесть,- говорил генерал,-

что взрыватели бомб должны сработать абсолютно точно. Вы сами понимаете, что эти маневры будут иметь огромное психологическое воздействие на все страны. И, если хоть одна бомба не взорвется, получится скандал, и виноваты будут в этом ваши заводы, поставлявшие нам взрыватели.

Мэн и Джек затаили дыхание и подошли вплотную к окну, с интересом прислушиваясь к беседе.

- Я вполне уверен в своей продукции и спокоен за работу взрывателей. Они действуют безупречно! - отвечал фабрикант.

- А как вы думаете,- спросил генерал,- местонахождение сейфа никто из посторонних не знает?

- Мне кажется, никто! Я говорил об этом месте только одному человеку - члену правительства Коркланду. Но это абсолютно надежный человек! Он не выдаст.

- Пожалуй, вы правы! - согласился генерал и вместе с собеседником скрылся в дверях виллы.

Джек покачал головой и сказал:

- Ну, уж и нашли надежного человечка!..

- А ведь неплохо было бы стянуть из-под носа у военных властей эти атомные бомбы! Особенно теперь, когда в них ввернули взрыватели! - воскликнул Мэн.

Джек недоуменно смотрел на него.

- Что ты на меня так уставился? Именно вот теперь-то я и намерен выкрасть эти конфетки! Если правительство заявляет, что, обладая атомными бомбами, страна станет властелином мира, то и мы с тобой, стянув эти погремушки, сможем заявить: мы - властелины страны… Нам теперь важно их украсть, а потом мы решим, как поступать дальше!

- Но ведь ты не знаешь даже, где они спрятаны,- сказал Джек.

- В таком случае надо взяться за Коркланда,- предложил Мэн.

- Согласен,- ответил Джек.- Но Коркланда здесь нет. Он отплыл на теплоходе «Великий» к соседям…

- Жаль! - вздохнул Мэн.- Но и здесь есть выход! - вновь оживился он.- Мы его догоним в океане. Недаром у нас есть прекрасная машина- геликоракетоплан!

Мэн и Джек в этот же вечер приехали на ферму, сели в кабину геликоракетоплана и поднялись на воздух.

- Ну, приятель, теперь жми во все лопатки! - крикнул Мэн, задраивая окна кабины.

Через несколько часов геликоракетоплан снизился над океаном до высоты в шесть тысяч метров. Джек заметил, что на экране радиолокационной установки появилось какое-то зеленоватое пятно. Переключив ракетный двигатель на геликоптер и спускаясь все ниже и ниже он рассмотрел очертания громадного корабля.

- Алло! Вставай! - крикнул он Мэну, сладко храпевшему в подвесном гамаке.- Это, по-моему, «Великий» под нами!

Внизу плыл новейший теплоход, спущенный на воду всего два месяца тому назад. Громадный пассажирский корабль был ярко иллюминирован разноцветными огнями.

- Вот на этой самой посудине и плывет обиженный тобой член правительства Коркланд!- сказал Джек.

- Прекрасно! - ответил Мэн.-Но что он собирается делать за границей?

- Его миссия весьма оригинальна: он должен уговорить соседей закупить у нас мясные консервы с горохом.

- Но как же попасть на теплоход? - задумался Мэн.

- Давай сбросим впереди корабля бенгальские огни на воду,- предложил Джек.- Все, кто есть на палубе, кинутся на нос теплохода смотреть на такое необычайное зрелище, а мы…

- А мы,- перебил его Мэн,- залетим в это время с кормы?

Так и было сделано. Когда зажженные голубые ракеты, к удивлению пассажиров и команды корабля, закачались на океанских волнах, геликоракетоплан описал в воздухе круг и залетел никем не замеченный с кормы, опускаясь к самой палубе.

Мэн сунул в карман заряженную, похожую на пистолет, ракетницу и, когда палуба находилась от него всего метрах в двух, легко спрыгнул вниз. Джек поднялся над теплоходом, немного отстал и летел сзади, как бы конвоируя его.

Верхняя палуба на корме была пустынна.

Мэн, убедившись что его появление никто не заметил, подозвал к себе слугу-мальчишку.

- Узнай, какую каюту занимает член правительства Коркланд,- приказал он ему и сунул пару монет. Мальчишка спрятал монеты за щеку и мгновенно скрылся.

Мэн прислонился к косяку дверей салона и равнодушно смотрел на подпрыгивающих танцоров, освещенных лучами цветных прожекторов. Мальчишка скоро вернулся и сообщил:

- Коркланд занимает номер 24 из трех комнат, с двумя ванными, восемь ковров…

- Проведи-ка меня туда! - Мэн подкрепил свой приказ еще несколькими монетами. У двери с номером 24 Мэн отпустил своего малолетнего соучастника и постучал.

- Кто там? - послышался заспанный голос.

- Я слуга ваших кают. Меня послала ваша супруга с собачкой. Она внезапно заболела. Откройте!

- Кто заболел, собачка или жена? - спросил Коркланд, заранее радуясь и тому и другому случаю. Он открыл дверь. Мэн быстро вошел в каюту и запер ее на ключ.

- Опять фы?! - попятился Коркланд. - Что фам еще от меня нушно?!..

- Не пугайтесь! - ответил Мэн.- Я специально зашел сюда, желая засвидетельствовать вам свое уважение По почему вы так странно сегодня говорите? От страха? А… мне все понятно!

Он увидал на столике у кровати в соседней комнате две челюсти с золотыми зубами, погруженные в стакан с водой.

- Какую новую аферу вы собираетесь проводить? Сорвалось на танках - зарабатываете на тухлых консервах? - тоном прокурора допрашивал Мэн испуганного члена правительства. - И вам не стыдно заниматься такими делами? Ведь вы конфузите своими гнусными поступками нашу страну!

Коркланд повалился в кресло. Мэн покосился на него: уж не удар ли опять?

- И вы думаете, что ваше обычное красноречие поможет вам оболтать наивных людей? Уверяю вас. что на этот раз вы не произнесете и десятка вразумительных слов! - продолжал Мэн.- И я сейчас докажу вам это!

Он решительно прошел в спальную комнату. выплеснул из стакана воду и положил обе челюсти члена правительства в карман своих брюк.

Коркланд мгновенно взвесил в уме все последствия этого поступка и взмолился:

- Мэн, пошалейте! Не шабирайте мои жубы. Вожмите лучше чашы, в них больше жолота!

- Вы меня оскорбляете,- возмутился Мэн.- Я не мелкий жулик! Я такой же бизнесмен, как и вы, даже почище!

- Но теперь фы подрыфаете прештиш нашего правительства! Я не смогу выступать…

- О!.. Это правительство я очень хорошо знаю! - ответил Мэн.- Его суды приговорили меня в общей сложности к девяносто пяти годам тюрьмы и сорока годам каторги!

В это время в дверь постучали.

- Не открывайте! - предупредил Мэн и вытащил из кармана свою ракетницу.

- Открой скорее, это я! - послышался нетерпеливый голос жены Коркланда.

- Милая, я не могу тебе открыть! - ответил Коркланд.

- Ах, так у тебя кто-то есть? - и она, истерически взвизгивая, принялась колотить в дверь руками.

- Одну минуту! Если вам дорога жизнь…- угрожающе произнес Мэн, поднимая ракетницу.

Бледный Коркланд грохнулся на колени.

- Не штреляйте, пошалейте меня! - умоляюще, прижимая руки к сердцу, бормотал он.

- Где хранятся атомные бомбы? - с расстановкой сурово спросил Мэн и щелкнул взводимым курком.

- На юге, около Соленого озера…- и Коркланд подробно рассказал, где и как хранятся атомные бомбы.

Мэн повторил все для памяти и опустил ракетницу.

- Теперь вы свободны. Делайте, что хотите!

Не желая участвовать в семенном скандале. Мэи подошел к иллюминатору, открыл его и выбросился в теплые океанские волны. Темная масса гигантского теплохода, сверкая огнями, быстро проплыла мимо него.

Беззубый Коркланд, оставленный на растерзание собственной супруги, увидев, что ужасный человек исчез, поспешил открыть дверь разъяренной жене.

Жена стремительно кинулась в комнаты искать мнимых соперниц, а Коркланд схватил телефонную трубку: