- Ладно, Аркаша. Что-то мне резко поплохело, - сказал я, когда окончательно понял, что расстаться с такими деньжищами действительно придётся. Но я всё ещё не мог с этим примириться, потому что тратить такие деньги на игровые предметы мне казалось кощунственным. Ведь я не был ни донатором, ни Анатолием Коперником в самом прямом смысле этих слов. Я играл в другой лиге. Я не мог с лёгкостью тратить деньги на удовольствия и жил в другом мире, чтобы понимать мотивацию тех, кто имел миллионы в банке. Коперник расстался с сотней тысяч долларов с лёгким сердцем и был несказанно этому рад. А вот стоит ли расставаться почти с восемью с половиной тысяч, мне предстояло очень хорошо подумать. Ведь на самом деле всё это баловство. Эти "Артении", эти виртуальные миры, эти "разрушители". Есть другие, куда более важные потребности. Например, оплата ипотеки, погашение задолженности по "коммуналке" и думы о хлебе насущном.

- Хочешь устроить перекур? - спросил гном, увидев, что я задумался.

- Деньги немаленькие. Особенно для меня. Надо подумать.

- Деньги - дело приходящее и уходящее, - пожал плечами он. - А буст персонажа - основа для побед. Подумай, что я могу сказать. Идём, я отведу тебя к привратнику. Ты сейчас в Раздолье или в Осомак?

- В Осомак, - сказал я. - Сможешь туда со мной? Там расплачусь.

- Да, конечно...

...До самого инстанса я не проронил ни слова. Пребывал в такой задумчивости, что даже не смог вспомнить, как мы туда дошли. Затем бесстрашно пригласил Аркадия в гости, собрал всё золото с пола и удивлённо присвистнул, когда общая сумма едва перешагнула 4 000.

- Что-то я не рассчитал, - разочарованно протянул я. - Извини, Аркаша. Я думал, у меня осталось гораздо больше налички. Забыл. Давно, видать, не пересчитывал.

- Хе-х, - усмехнулся он. - Ладно. Долларами доплатишь, если решишь покупать. Если нет - будешь должен... Но послушай меня, как более опытного игрока, - не экономь на бусте. Затраты вернутся к тебе сторицей. А если ты задумал участвовать в турнире и собираешься не просто отбывать номер - тебе по-любому придётся потратиться. Иначе даже "квалифай" не пройдёшь. Покупай книги, покупай бижутерию и топи до 70-го. И только когда её оденешь, регистрируйся. Ты уже видел "бижу" и должен понимать, какая пропасть между тобой с ней и тобой без неё. С ней - ты претендент на выход в основной турнир. Без неё - просто мясо. И не забывай, что она "легендарная". А это что-то да значит.

- Спасибо, Аркадий. Но мне надо подумать. Деньги немаленькие.

  Я отдал ему всё золото, что у меня было и выпроводил. Затем вышел из игры, заварил кофе и заказал пиццу. Мне было о чём подумать.

  Сумма действительно была немаленькая. Чуть больше месяца назад я смотрел на три последних Бенджамина Франклина, которые лежали в ящике стола, и чувствовал отчаяние. Я был сломлен морально и не хотел работать. Не хотел делать вообще ничего, что помогло бы выбраться из глубокой ямы.

  Но затем случилась "Артения". Виртуальный мир, который подарил мне счастливый билет. Я стал обладателем предмета столь важного, что за мной гонялись мастодонты этого виртуального мира. И один из этих мастодонтов меня нашёл. К моему же великому счастью... Он был щедр со мной и позволил вновь почувствовать себя человеком. Отсыпал столько денег, сколько я никогда не видел в своей жизни. Помог решить вопросы с квартирой, увидеть удовлетворённые лица родителей, которые вечно были недовольны своим младшим чадом, и добавить уверенности в собственных силах. Это было замечательно.

  А теперь мне предстояло сделать следующий шаг - победить на турнире, ради того, чтобы стать клан-лидером. И для этого придётся пожертвовать свободным временем и деньгами. Которых, на данный момент, у меня в достатке...

...Перед тем, как привезли пиццу, я успел сгонять к банковскому терминалу и закинуть на аккаунт 300 долларов. Часть планировал потратить, чтобы расплатиться с долгами. Часть на алхимку и яды. А за оставшиеся деньги купить, наконец, маунта. Что это будет, я ещё не знал, но был уверен, что не мул. Я планировал брать, как минимум, рысака, но вот с окрасом пока не определился.

  Вместе с пиццей мы уселись перед компьютером и искали информацию, которая могла бы нам помочь. В торговом разделе мы её нашли, но закашлялся, поперхнувшись, я один. Я нашёл проходки по "легендарным" книгам и убедился, что Аркадий меня не обманул - они действительно были невероятно дорогими. Затем я принялся искать бижутерию, но нашёл лишь ожерелье. Продавец устроил аукцион и продавал, начиная от 100 000. Но продал ли он, я так и не узнал, ведь он перестал отвечать на вопросы, едва цена достигла 120 000. Ему писали "ау" и спрашивали где он, но ответов так никто и не дождался.

- Ладно. Уверен, и здесь Аркаша не соврал, - сказал я сам себе. - Будем считать, что весь "легендарный" сет бижутерии с таким-то бонусом - очень редкий. А значит, действительно стоит таких денег. А для меня он просто бесценен.

  Я призадумался и полез в раздел "Архетип - кинжальщик". Последний раз там я был очень давно и уже подзабыл, какие умения меня ожидают в дальнейшем. А поскольку теперь 70-й уровень нужен кровь из носа, я решил, что неплохо было бы освежить их в памяти.

- Ого-го! - произнёс я после того, как ознакомился с пассивными умениями и "огогокнул" ещё дважды, когда увидел, что получу на 60-м и 70-м уровне.

  "Пассивки" "точность", "быстрые ноги" и "дымовая завеса" меня не особо заинтересовали. Но "смертельный ритм" удостоился персонального "огогканья". Это пассивное умение на 25% увеличивало урон, который наносил "смертельный удар сзади". Но куда сильнее меня впечатлили активные "скиллы". На 60-м уровне мне предстояло изучить "имбовый" "рывок за спину", который с 5-ти метров позволил бы переместиться за спину противника и парализовать его на 2 секунды. А а на 70-м - "выпад", являвшийся просто сильным уколом. Но если этот "выпад" показался мне посредственным, то от "рывка за спину" я натурально офигел. Практически моментально понял, насколько он важен в связке со "смертельным ударом сзади". Метнуться за спину тощего мага, парализовать его и сразу засадить в спину - это однозначный "ван-шот"! Такой расклад был мне по душе. Жаль, конечно, что у "рывка" откат, как у невидимости - 5 минут, - но если я одену "легендарную" бижутерию, срежу ожидание до 3-х минут с копейками. А это выглядит куда перспективнее. Ладно, может быть, в бою 1 на 1 я не успею дважды его применить, потому что вряд ли такой бой будет длиться 3 минуты, но в групповых и массовых замесах, возможно, это умение принесёт дополнительный "фраг".

- Недурно. Совсем недурно, - прошептал я. - Надо брать, всё-таки. Раз деньги пока есть и цель намечена, надо постараться сделать всё, чтобы её достичь. А такая бижутерия и книги однозначно поспособствуют.

  Я доел пиццу и вернулся в "Артению". Сразу написал Аркаше и, кроме озвученных ранее вещей, попросил захватить с собой несколько алхимических зелий бафа. Он ответил, что зелья 5-го уровня обойдутся мне по 1000 золотых за штуку. Каждое такое зелье увеличивало несколько игровых параметров на 20% и держалось ровно час. Но если меня прикончат в этот промежуток времени, эффекты рассеются и придётся использовать зелье по новой.

"Дорого, но что поделаешь", - написал я. - "5 штук, пожалуйста. И всё остальное не забудь. Буду брать."

"Возьму зелья для "милишника". Такие, которые увеличивают физические параметры", - ответил он. - "Скоро прилечу."

  Я ещё раз взвесил все "за" и "против" и решил не отступать. Решил не сдаваться. Деньги, если продолжу развиваться, я всё равно отобью. А "буст" персонажу действительно необходим. Пока он у меня слабоват, но знакомство с ребятами из "Империи" поможет его нарастить. Браслет уже есть. Скоро появится бижутерия. А дальше всё будет зависеть только от меня. Если я буду придерживаться плана, никуда не торопиться и действовать грамотно, турнир никуда не денется. Я ворвусь в основную ветку, как берсерк! Ворвусь и всех разметаю! Получу заслуженную награду, создам клан и попробую перейти на следующую ступень своего развития. Попробую нести ответственность за кого-то, кроме себя самого. И мне очень интересно, получится ли...

...Я вновь вернулся в игру, когда перевёл на банковский счёт Коперника 8350 долларов. Аркадий всё подтвердил, забрал долг за одежду и алхимию, сжал мою руку своей лапищей и пожелал удачи в любых начинаниях. А я, закинув дорогущие зелья бафа в заплечную сумку и аккуратно разложив бижутерию на голом полу, развалился и постарался погрузиться в чтение. Но лежать мне совершенно не понравилось. Я покинул инстанс и в ближайшем магазине, где командовали "неписи", купил мягкое раскладное кресло. Посидел на нём, попрыгал, удостоверился, что оно рабочее, и собственноручно оттащил в инстанс. Плюхнулся, и дела с чтением пошли куда лучше. Стараясь не терять концентрацию, так как чтиво про владение кинжалом было довольно-таки специфическим, я занимался этим делом в течение нескольких часов до самого победного конца. Побаловал себя в перерыве вкусными копчёными, но всё же виртуальными, рёбрышками, а когда дочитал книгу, испытал, практически, оргазм, после появления системной информации.

Внимание!

Получено "пассивное" умение: "Профессиональное владение кинжалом" - скорость атаки при использовании данного вида оружия повышена на 7%. Продолжайте совершенствоваться в мастерстве.

  Книга исчезла из моих трясущихся рук и я уже собирался приступить к чтению следующей, но тут, наконец-то, вышел на связь Ревалор. Пришлось отвлечься и пообщаться с ним. Прилететь он не мог, так как добывал опыт вместе с рандомной группой в подземелье, но пообщался со мной с удовольствием. Я похвастался, что продал "разрушитель" и разбогател. А он похвастался 60-м уровнем и 3-мя победами в 4-х матчах, когда речь зашла про турнир. Написал, что там такие нубасы участвуют, что даже на 60-м уровне победить легче-лёгкого. Таким сообщением он меня воодушевил, конечно, но я всё же решил не пороть горячку и не бежать "выносить" тех самых нубасов. Заставил себя придерживаться плана и забил стрелу с Ревалором на завтра, чтобы обсудить дальнейшее сотрудничество.